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A principal conferência de hackers Def Con, que acabou de completar seu 21º ano, foi anfitriã de profissionais de segurança que tinham opiniões muito diferentes sobre o que a NSA está fazendo. Na verdade, a única coisa em que todos concordam é que o revelações do PRISM veio como nenhuma surpresa.
Mesmo que não seja novidade para essa multidão, ainda é um desenvolvimento significativo no clima geral de vigilância do governo e segurança nacional. E na Def Con, onde o recrutamento do governo foi dificultado este ano pelo fundador da conferência, Jeff Moss, solicitando que os federais fiquem longe , parecia uma boa ideia andar por aí perguntando às pessoas se elas ainda gostariam de trabalhar para a NSA.
Eu esperava receber muitas reações negativas e não fiquei desapontado. De fato, 'nem mesmo' era a resposta mais comum. 'Eles não me querem', disse Charley. (Muitos participantes da conferência se recusaram a me dar seu nome completo.) 'Sim, mas apenas se eu estivesse no comando. Caso contrário, não', disse Rob.
Achei que Lucky, na foto acima, teria tido algumas interações interessantes ao longo de seu dia dada a natureza do sinal que ele estava carregando. 'Eu nunca [trabalharia para a NSA]', ele me disse. 'Recebi high fives de pessoas que dizem que trabalham para o governo e me dizem que odeiam.
Nem todos foram tão diretos em sua resposta à minha pergunta, e antes me transmitiram a importância de entender a natureza das agências governamentais. (Embora, em geral, eles ainda disseram 'inferno não'.)
Mitch Stolz, advogado da equipe da Electronic Frontier Foundation, resumiu eloquentemente o que outros também estavam dizendo. 'As organizações são feitas de pessoas, e as pessoas podem ser boas ou más', disse ele. 'Podemos esperar que aqueles que fazem a vigilância tenham uma consciência que os faça pensar 'talvez eu não faça esse pedido' ou 'talvez eu não faça uma consulta tão ampla''.
No final, porém, Stolz foi firme em sua posição, dizendo: 'Acho que não teria estômago para trabalhar para a NSA ou outros programas nacionais de vigilância, especialmente como advogado, porque o trabalho deles é fazer as leis funcionarem como não são. eu deveria.'
Muitas pessoas evitaram a questão inteiramente, em vez disso, usando-a como um prompt para longas discussões sobre o cenário mais geral da vigilância nos setores público e privado, e quão pouco o público em geral entende o que realmente está acontecendo. (Sinto-me justificado em supor que todas essas pessoas trabalham para a NSA.)
'A maioria das pessoas está falsamente indignada com as revelações da NSA', disse Jenny. 'Ninguém da imprensa entende o que realmente está acontecendo. Há três lados em cada história — a sua, a minha e a verdade.' Depois de falar por muito tempo sobre o lado dela, o meu lado, o lado de todos ao nosso redor, e discutir sobre qual é a verdade, ela me mandou embora com uma citação de Benjamin Franklin que acho que todos nós podemos apreciar: 'Aqueles quem abriria mão da liberdade pela segurança não merece nenhum dos dois.'
Apesar das respostas negativas, havia muitas pessoas que não se opunham a trabalhar para a NSA e afins e, de fato, algumas que estavam totalmente empolgadas com a possibilidade. As principais motivações para ingressar no governo pareciam ser o desejo de cumprir uma obrigação patriótica de manter a segurança da nação agora e no futuro, bem como o entendimento de que são empregos estáveis que oferecem a chance de estar na vanguarda do campo eles são apaixonados com recursos ilimitados à sua disposição.
'Alguém tem que nos proteger, e às vezes você tem que sujar os dedos para fazer isso.'
'Já me candidatei a um emprego lá', explicou Jeb. 'Gosto de análise de criptografia, adoro big data. Trabalhar lá me atrai porque é mais orientado à inteligência. Os conjuntos de dados seriam maiores e mais significativos.'
'Sim, eu não teria nenhum problema com isso. Sou um oficial do exército aposentado', um dos funcionários de segurança de longa data da conferência, um senhor mais velho com uma barba branca épica e bigode encaracolado que atende pelo apelido Whiteb0rd, me disse. 'Alguém tem que nos proteger, e às vezes você tem que sujar os dedos para fazer isso. Eu não estou feliz com o que eles estão fazendo internamente, mas o pêndulo balança para frente e para trás, e vai se corrigir com o tempo.'
George Walls, o reitor de admissões do Capitol College - uma escola de alimentação para a NSA, DHS e NASA - explicou que essas agências oferecem perspectivas de emprego valiosas, e muitas crianças no ensino médio e nos primeiros anos da faculdade que não pontos de vista das agências governamentais estão trabalhando ansiosamente por carreiras nelas.
Mesmo adultos que podem se identificar como hackers subversivos e têm experiência em ter sua liberdade restringida por programas governamentais estão cientes de que essas agências oferecem oportunidades de serem pagos para fazer o que amam. 'Eu rotineiramente tenho caras vindo aqui parecendo totalmente contracultura', disse Walls. 'Moicanos, cabelos tingidos, piercings, você escolhe. E eles sussurram: 'Preciso fazer meu doutorado porque não posso obter uma bolsa do governo sem isso.' Acho que a atitude predominante é: 'Posso trabalhar para os federais, mas não preciso gostar disso'.'
Conciliar um ethos da Def Con predominante – o valor da liberdade de informação e uma rede livre – com os benefícios profissionais de trabalhar para os federais é uma questão com a qual muitos participantes se debateram de uma forma ou de outra. Mas ficou claro que alguns acharam uma pergunta fácil de responder do que outros.
Isso incluía Jason, que tinha uma cerveja enorme na mão, mais duas enfiadas nos bolsos, e claramente alguns já estavam abrindo caminho para ele quando pedi sua opinião. 'Foda-se a NSA', disse ele, 'mas eu adoraria trabalhar para eles. Não concordo necessariamente com o que eles estão fazendo, mas é um trabalho legal - a segurança do Estado é importante. coisa o tempo todo.'
'No final das contas, não há liberdade, de qualquer maneira', disse ele. 'Preciso pagar minha hipoteca, preciso alimentar minha família. Os caras que vivem nos arbustos podem estar melhor, mas isso é liberdade? Quem sabe. Tome uma cerveja. Estou de folga.'