Nenhuma rota até o Eiger de 13.025 pés, na Suíça, é fácil, mas o La Paciencia, de 23 passos e 3.000 pés - primeiro escalado e escalado pelos alpinistas suíços Ueli Steck e Stephan Siegrist em 2008 - é amplamente visto como a subida mais difícil do pico, e talvez a mais difícil escalada em rocha pura em todos os Alpes suíços. Esta semana, alpinista profissional Sasha Di Giulian , ao lado do parceiro Carlos Traversi , pretende se tornar a primeira mulher a escalar a rota da face norte que apenas um punhado de homens escalou antes dela.
Aos 22 anos, DiGiulian, atleta patrocinada pela Red Bull e pela Adidas, já possui um currículo de escalada impressionante: como a atual campeã mundial feminina e três vezes campeã nacional dos EUA, ela domina o circuito de competição indoor. Agora seu foco está mudando de paredes de ginásio para paredes de pedra. Ela reivindicou uma série de primeiras subidas femininas e foi a primeira mulher norte-americana a escalar uma rota de 5,14 d.
'Tive o sucesso de que me orgulho nas competições e prefiro estar ao ar livre', disse DiGiulian. 'Então, por enquanto, é isso que eu vou fazer.'
LEIA MAIS: Gravando um filme no topo do mundo
DiGiulian está em Grindelwald, na Suíça, desde o final de julho e planeja escalar a Paciência assim que tiver uma janela de tempo claro, o que a previsão sugere que pode acontecer na sexta-feira, disse ela. Ela espera passar três dias na parede. Paciência será o maior desafio na montanha de sua carreira. Se ela for bem-sucedida, ela se juntará à meia dúzia de outros alpinistas que escalaram a mesma rota.
O Eiger, no entanto, vem com uma história assustadora, que custou a vida de pelo menos 64 alpinistas. Em seu ensaio Eiger Dreams, Jon Krakauer escreve: 'O problema de escalar a Face Norte do Eiger é que, além de subir 6.000 pés verticais de calcário em ruínas e gelo negro, é preciso escalar alguma mitologia formidável. qualquer escalada são as mentais, a ginástica psicológica que mantém o terror sob controle, e a aura sombria do Eiger é intimidante o suficiente para abalar o equilíbrio de qualquer um.'
DiGiulian reconhece isso, admitindo em postagens de vídeo que certos arremessos a assustaram em escaladas de treino, o que ela vem fazendo ao longo da rota de Paciência. Dado seu talento - Paciencia é avaliado em 5,13b, incluindo alguns arremessos difíceis de 5,12 - o jogo mental é provavelmente seu maior obstáculo.
'Minhas fraquezas incluem meu medo e, nesta montanha, minha falta de experiência em escalada alpina', disse DiGiulian. Mas, ela acrescentou: 'Considero minha força na escalada a minha vontade de tentar'.
Alguns dos perigos iminentes são os dias de escalada de 12 a 18 horas, os longos espaços entre os pontos aparafusados, o que significa que ela pode sofrer uma grande queda, e o clima alpino instável.
'Só podemos pensar no que podemos controlar', disse DiGiulian. 'Não podemos controlar o clima, por isso estamos apenas otimistas e esperando nossa janela. Permanecer positivo e aceitar o medo é como precisamos seguir em frente.'
A parede norte do Eiger. Foto de Alistair Sutton
Antes de chegar ao Eiger, DiGiulian treinou duro em altitudes mais altas. Para desafiar sua técnica e resistência, ela escalou a histórica e altamente técnica rota da paz em Tuolumne Meadows, em Yosemite, uma antiga rota de 5,13c que o alpinista Ron Kauk estabeleceu na década de 1990. Alguns se perguntam se isso é suficiente, no entanto, e alguns alpinistas disseram a DiGiulian que um alpinista esportivo ingênuo da Virgínia com pouca experiência em grandes montanhas como ela não pertence ao Eiger. O perigo, dizem eles, é que ela não sabe no que está se metendo e não serviu no clássico aprendizado alpino.
'Alguns fazem um bom argumento', disse Hayden Carpenter, editor online da revista Rock and Ice. 'Outros estão falando de egos feridos, já que Sasha, uma garotinha loira, pode chutar suas bundas e escalar mais forte do que jamais poderia sonhar.'
Paciência é essencialmente uma rota esportiva maciça, embora íngreme e muitas vezes pendendo - uma versão monstruosa do tipo de escalada em que DiGiulian se destaca. As subidas tradicionais, onde os alpinistas colocam e removem sua própria proteção enquanto escalam, são uma fera à parte; no El Capitan de Yosemite, por exemplo, outras mulheres, como Hazel Findlay, ascenderam em um único empurrão sem pré-inspeção.
'Paciencia não está nos limites externos em termos de dificuldade de big wall', disse o alpinista profissional Cedar Wright, 'mas certamente está chegando perto, e este seria um dos grandes muros mais difíceis escalados por uma mulher no alpino'.
Wright observou que o impulso Eiger de DiGiulian não estabeleceria um novo padrão, mas se fosse bem-sucedido, ela se juntaria a um clube rarefeito de algumas mulheres muito duronas.
“Respeito totalmente que Sasha esteja se expondo e tentando elevar seu nível fora de seu mundo de escalada esportiva de arremesso único, onde ela é uma das melhores”, disse Wright.
Por sua parte, DiGiulian ignora os opositores. Ela sabe que é nova no jogo alpino, mas sente que a única maneira de acumular influência é chegar a um lugar como o Eiger e começar a escalar, que se danem os inimigos.
'Há muito machismo enraizado neste esporte', disse ela. 'Sinto que talvez seja inevitável que os personagens deste reino tenham grandes botas de confiança, e eu respeito isso. Não há como expandir suas zonas de conforto se você não se colocar lá fora. Eu poderia falhar totalmente no cume Mas o maior fracasso seria não tentar. Estou otimista de que teremos nossa chance.'
Nota: Esta história foi corrigida para refletir a seguinte mudança: DiGiulian foi a primeira, não a única, mulher norte-americana a escalar uma rota 14.d.