Pesquisar deixa claro que a punição corporal não é a maneira certa de ajudar as crianças a aprender o certo do errado. Aumento da agressividade e comportamento antissocial, por exemplo, são apenas alguns dos efeitos colaterais que estudos recentes ligaram para bater.
Dezenove estados, no entanto, ainda permitem a forma desatualizada de disciplina, e algumas pesquisas sugerem que um componente racial pode estar em ação: as crianças afro-americanas tinham cerca de 50% mais chances de serem punidas nas escolas. “Essas disparidades violam várias leis federais de direitos civis que proíbem a discriminação e sugerem preconceitos ocultos que podem levar as crianças a serem remadas”, Elizabeth Gershoff, que conduziu o estudo, disse em um comunicado de imprensa . Embora alguns educadores claramente precisem de um novo plano de aula para disciplinar os jovens, pelo menos uma escola decidiu buscar uma solução mais inovadora.
Na Robert W. Coleman Elementary School em Baltimore, a detenção foi substituída pela Mindful Moment Room, onde crianças perturbadoras são enviadas para refletir sobre seu comportamento, liberar o estresse e ganhar a oportunidade de voltar pacificamente à sala de aula. A abordagem não é apenas menos humilhante e dolorosa do que uma touca de burro ou uma raquete de madeira, mas também é surpreendentemente eficaz: a escola de Maryland não teve uma única suspensão desde o início do programa. Os professores até disseram que os alunos se concentram melhor durante as transições de assunto e se acalmam mais rápido após uma explosão ou birra.
Meditação tem também sido ligado ao aumento do tempo de atenção. O crescente corpo de pesquisas que apoiam os benefícios da atenção plena pode ter sido parte do que convenceu a Coleman Elementary a fazer parceria com o Fundação Vida Holística , uma organização sem fins lucrativos fundada em 2001 cuja missão é ajudar crianças de bairros carentes a encontrar maneiras mais produtivas de lidar com raiva, estresse e tristeza. Andres Gonzalez, um dos cofundadores da Fundação, pode ter colocado melhor em uma entrevista recente à O Magazine: 'Tivemos pais nos dizendo: 'Eu cheguei em casa outro dia estressado e minha filha disse: 'Ei mãe, você preciso sentar. Preciso ensiná-lo a respirar.'