O ator que interpretou Jar Jar Binks não se arrepende

Mais sobre Star Wars:

A força é forte entre a comunidade cosplay de cavaleiros Jedi
Por que estou empolgado com o novo filme Star Wars, que é para crianças
Star Wars encomendou um 'escudo drone' para evitar vazamentos no set

Arrancado da obscuridade e jogado em um papel proeminente no sem dúvida o filme mais esperado do século 20, Ahmed Best era para ser a próxima estrela emergente de Hollywood. Se o nome de Best não tocar em uma campainha, tente o nome de seu personagem: Jar Jar Binks .

Após o lançamento de 1999 de Episódio I de Star Wars: A ameaça fantasma , críticos e fãs tiveram fortes reações ao personagem Jar Jar Binks, para dizer o mínimo. O magricela Gungan laranja de quase dois metros de altura falava no que só poderia ser descrito como uma espécie de dialeto jamaicano. Ele era idiota. Ele era irritante. Ele era cativante - para as crianças, pelo menos algumas delas. Ele também foi completamente digitalizado, com Lucas e sua equipe trocando maquiagem e próteses para o All CGI Everything ™. Best seria um dos primeiros atores a realmente testar a tecnologia de captura de movimento que atores como Andy Serkis (também conhecido como Gollum) estão fazendo carreira hoje. Jar Jar Binks deveria ser a fonte alegre de alívio cômico para o público, especialmente as crianças, assim como C-3PO e os Ewoks fizeram em filmes anteriores.

Para dizer o mínimo, isso não funcionou.

O personagem de Best posteriormente seria descrito como 'Rastafari Stepin Fetchit' pelo Wall Street Journal , torne-se a inspiração para o livro do crítico de cinema Daniel Kimmel Jar Jar Binks Must Die e inspirar os fãs a criar A Edição Fantasma , no qual o dialeto distorcido do personagem (supostamente modelado após a conversa infantil de um dos filhos de Lucas) foi substituído por um idioma estrangeiro legendado. Dizer que o personagem fracassou seria um eufemismo. Até hoje, Best ainda não consegue imaginar que seu trabalho o levaria a ser apelidado um dos personagens do filme mais irritantes de todos os tempos .

“Para ser 100% honesto, nenhum de nós, enquanto estávamos filmando, tinha a menor ideia de que algo assim iria acontecer”, Best me disse ao telefone de LA. 'No final das contas, é o negócio do cinema, e se o personagem não funciona para as pessoas que assistem ao filme, então o personagem não funciona. Não posso levar isso para o lado pessoal. '

Em sua mente, Best estava assumindo o papel de sua vida. Um garoto do South Bronx obcecado por jazz e performance visual, ele cresceu fã de Star Wars. Ele liga Império Contra-Ataca um de seus filmes favoritos, e é um discípulo da comédia física de Buster Keaton e Charlie Chaplin. (Ele e Lucas usariam as duas estrelas do cinema mudo como inspiração por trás dos movimentos de Jar Jar Binks.)

O trailer de 2 caras negros , estrelado por Best e J. Lee.

Best não deixou que essa função o definisse. Um aluno ávido, ele voltou para a escola no programa de produtores do American Film Institute e encontrou uma nova pista. De sua paródia do espaço sideral A nebulosa (no qual ele também estrela) para suas produções Bandwagon e Esta não pode ser minha vida , O trabalho de Best em curta-metragem e TV é hilário pra caralho. Ele e seu parceiro cômico J. Lee receberam interesse da rede por sua série de produção executiva de Seth MacFarlane 2 caras negros , devido neste outono. Embora ele não esteja completamente certo se o público em geral ainda vê os nomes 'Ahmed Best' e 'Jar Jar Binks' como intercambiáveis, o ator está mais do que pronto para seguir em frente com o personagem. Eu conversei com ele sobre o processo de seguir em frente, bem como derrotar Michael Jackson para o papel e por que a reação contra Jake Lloyd de Anakin Skywalker foi muito pior do que qualquer coisa que ele já experimentou.

MediaMente: Você pode me mostrar o processo inicial de seleção de Jar Jar? Foi George Lucas quem primeiro abordou você sobre o papel?
Ahmed Best: Robin Gurland, que lançou Star Wars, me tirou da [peça da Broadway] Stomp porque eles estavam originalmente procurando movimento para o personagem. Eu simplesmente abracei tão fortemente e incorporei tanto aquele show que quando Robin me viu, ela imediatamente quis fazer um teste. Não conheci George até meu retorno final, e foi como um retorno de captura de movimento. Isso foi antes que a captura de movimento existisse. Eles ainda estavam escrevendo o software e não sabiam realmente como iria funcionar ou se iria funcionar. Eu era uma espécie de cobaia para tudo isso. Eu conheci George na minha audição de captura de movimento e ele me fez passar por uma série de movimentos e passos, e então ele simplesmente saiu da sala [ risos ] Na verdade, eu pensei que tinha fodido tudo.

Por que você achou que estragou a audição?
Bem, George é uma pessoa muito quieta; ele não fala muito. Eu estava fazendo todos esses movimentos e George tinha uma ideia muito específica de como o personagem deveria se comportar. Ele queria muito que ele fosse mais um Buster Keaton do que qualquer outra coisa. Eu dei a ele um monte de coisas. Eu estava realmente - ainda estou - nas artes marciais e acrobacias, então em meu teste de mocap, eu estava dando saltos para trás e chutes altos. Era mais parecido com atletismo e ele ficava tentando me puxar para trás de ser tão atlético e ser muito mais magro, comprido e bobo. Eu finalmente peguei no final da audição do mocap e ele disse, 'OK,' e saiu da sala [ risos ] Foi minha primeira audição para um filme, primeiro teste para um filme. Achei que se fosse conseguir, o teria feito naquele dia. Ele não disse nada, voltei para a estrada e recebi a ligação.

Em um Entrevista reddit , você mencionou que Michael Jackson originalmente queria fazer o papel de Jar Jar Binks. Isso foi uma piada?
Foi isso que George me disse. Eu, Natalie Portman e os filhos de George - estávamos na arena de Wembley no show de Michael Jackson. Fomos levados para os bastidores e conhecemos Michael. Havia Michael e Lisa Marie [Presley]. George me apresentou como 'Jar Jar' e eu pensei, Isso é meio estranho. Michael estava tipo, 'Oh. OK.' Eu pensei, O que está acontecendo? Depois que Michael foi embora, todos nós voltamos para uma grande festa pós-festa. Estou tomando um drinque com George e disse: 'Por que você me apresentou como Jar Jar?' Ele disse: 'Bem, Michael queria fazer o papel, mas queria fazê-lo com próteses e maquiagem como' Thriller '. George queria fazer isso em CGI. Meu palpite é que, em última análise, Michael Jackson teria sido maior do que o filme, e eu não acho que ele queria isso.

Como foi a experiência de pesquisar e assistir filmes com George Lucas? O que você aprendeu nessas reuniões?
Naquela época, eu era muito jovem, mas sabia muito sobre cinema porque meu pai era fotógrafo e cinegrafista, então cresci cercado de muitos filmes e filmes. Meus pais são cinéfilos e audiófilos. Eu tinha visto muitos filmes de Buster Keaton enquanto crescia e era um grande fã. Eu também era um grande fã de Charlie Chaplin. Qualquer pessoa que consegue comunicar uma mensagem sem falar é incrível para mim. E isso me influenciou; Stomp também. Quando eu estava sentado com George assistindo filmes e sugerindo movimentos e motivação para as cenas, parecia algo que eu tinha feito minha vida inteira. [George] é um historiador de cinema tão astuto que muitas vezes eu apenas sentei e ouvi. Gosto de dizer que George foi meu diploma de graduação. Alguns dias eu ia para o trabalho com ele e era a mesma coisa, e ele ficava muito confortável comigo, onde me dava um monte de informações e era muito aberto comigo. Nos meus dias de folga, eu ia ao set e me sentava atrás dele e o observava fazer o que ele faz apenas para ver alguém administrar tantas pessoas com tanto para fazer naquele dia. É incrível de ver.

Quando foi a primeira vez que você se lembra de ter ficado genuinamente magoado com as reações negativas a Jar Jar Binks?
Isso não aconteceu até as jornadas de imprensa em Nova York. A primeira pessoa que me deu uma ideia de onde isso estava indo foi um escritor de The New York Post. Eu realmente não pensei muito sobre isso porque sempre senti que The New York Post era um papel que se alimentava desse tipo de energia, desse tipo de negatividade. Tendo crescido em Nova York, você sabe quais jornais te dão as notícias e quais jornais te dão as fofocas e Publicar era definitivamente mais pesado no lado da fofoca do que qualquer outra coisa. Mas fiquei realmente surpreso que todos perceberam isso depois. É uma coisa muito americana derrubar alguém quando ele está no topo e muito se fosse necessário; as pessoas realmente queriam ver George cair e queimar. Infelizmente, esse personagem era tão novo, tão experimental; ele se tornou um pára-raios por tudo isso. Fui eu, e foi [o Anakin Skywalker original] Jake Lloyd quem levou a melhor no filme. Felizmente, eu estava na casa dos 20 anos. Eu não tinha oito anos como Jake, que acho que piorou. Jake estava muito pior do que eu. Tenho 20 anos e sou do Bronx; Eu vi e fiz coisas que foram muito mais difíceis do que críticas naquele jornal. Embora tenha me machucado emocionalmente e fosse difícil de suportar na época, não foi debilitante para mim. Acabei de calçar os sapatos e voltei ao trabalho. Mas Jake teve um momento difícil.

Você já teve que pular e defendê-lo como um irmão mais velho?
Eu fiz. Antes eu fiz. Diga o que quiser, mas deixe a criança em paz, deixe-a crescer. A quantidade de vitríolo que ele ingeriu quando tinha oito anos era simplesmente errada e o afetou.

Você sentiu ou ainda sente que isso vem parcialmente com a pressão adicional de fazer parte de uma grande franquia de filmes? Para bancar o advogado do diabo, isso não é justo, viver ou não viver de acordo com os fãs e o hype da mídia?
Sempre haverá alguém que tentará descobrir o que é essa coisa, porque todo mundo tem sua própria ideia pessoal e individual do que deveria ser, e com razão. Esse é o testamento e a marca de uma grande história, onde todos podem encarar as histórias pessoalmente. Então, por ser tão grande que vai receber esse tipo de crítica, não há como contornar isso. Essa é apenas a natureza da besta. O que dói é quando as pessoas tentam atacar os atores pessoalmente. No final do dia, temos muito pouco a ver com a aparência, a sensação e o som do filme. Tudo o que estamos tentando fazer é nosso melhor trabalho e muito mais. Estamos tentando colocar a visão do diretor na tela para que ele fique feliz e possamos seguir em frente e fazer outro projeto. Então, quando as pessoas estavam responsabilizando Jake pelas decisões finais que George tomava, era completamente injusto. Ninguém realmente entende - fora da indústria do cinema - como essas coisas são feitas, e é um milagre que qualquer uma delas seja feita. Quando uma crítica como essa afeta o futuro de um ator quando ele tem muito pouco controle sobre o que está acontecendo na tela, é aí que fica difícil.

Quando ficou especialmente desagradável para você? Quando alguém foi longe demais?
Acho que as pessoas são inteligentes o suficiente quando me conhecem para não irem muito longe, porque sou quem eu sou e venho de onde venho. No final do dia, atuar é divertido, mas vou te nocautear se você sair da linha. É exatamente daí que eu venho. Respeito é um grande negócio. Nem sempre fui um cineasta despreocupado; Eu era o garoto nas ruas por um minuto [ risos ] Meus pais foram espertos o suficiente para me puxar para fora, então eu sei como as ruas são e isso ainda está lá um pouco. Acho que as pessoas são inteligentes o suficiente para saber que não devem ir comigo.

Recentemente, você colocou uma postagem do instagram que sugeriu Episódio II de Star Wars: Ataque dos Clones ia se chamar Jar's Jar's Big Adventure. Você pode explicar, por favor?
[ Risos ] Esse foi o primeiro roteiro que todos nós tivemos quando fomos para Sydney. Foi uma piada de [George] porque ele sabia que iria vazar para a imprensa. Esse foi o tipo de dedo médio de George para a coisa toda, 'todo mundo odeia Jar Jar'.

O personagem parecia desaparecer de cena à medida que a série continuava. Você disse antes que havia um cena cortada de Revenge of the Sith , mas que, em última análise, a narrativa de Jar Jar não se encaixou no tecido mais amplo de toda a história. Você realmente acreditou nisso ou sentiu que a resposta negativa ao personagem pode ter tido mais a ver com o encolhimento de seu papel?
Acho que é um pouco dos dois. No final das contas, é o negócio do cinema, e se o personagem não funciona para as pessoas que assistem ao filme, então o personagem não funciona. Não posso levar isso para o lado pessoal. Cabe ao cineasta garantir que o filme não só funcione para o cineasta, mas também para o público. Então, como ele não era o favorito dos fãs, posso entender por que ele foi reduzido. E, narrativamente, eles mudaram para outra coisa. Realmente não há espaço em Vingança dos Sith para ele; essa foi uma história muito sombria. Não havia nada nele que precisasse ser cômico, que era o propósito de Jar Jar. Todo o propósito de Jar Jar era trazer luz e leveza. Naquela época, não havia nenhum.

Joe Morganstern do Wall Street Journal referiu-se ao seu personagem como um 'Rastafari Stepen Fetchit'. Ele não foi o único a reclamar das potenciais implicações raciais de Jar Jar. Como alguém que tem plena consciência de ser negro na mídia de massa, como você interpretou isso?
Isso apenas reforça a ignorância e a irrealidade cega de lidar com o racismo neste país. A falta de educação e a falta de exposição ao que realmente é racista para os não negros é abismal. Alguém dizer isso é ofensivo porque mostra a ignorância de não saber o que é um Rastafari e de não ter a devida educação e conhecimento do que era o menestrel na época de Vaudeville , Butterfly McQueen , e Grau de Fetchit . Eles realmente não sabem quais eram essas funções e por que eram.

Eu acho que a ignorância e a falta de educação que é generalizada neste país não apenas permite que críticas como essa sejam realmente expressas sem qualquer tipo de prova. Também permite o que acontece no cinema moderno no que diz respeito a papéis [limitados] para os negros - os negros têm outras experiências além das [histórias] relacionadas à prisão e às gangues que são mostradas nos filmes hoje. Eles não acreditam que atores negros, especificamente atores americanos negros, tenham profundidade suficiente para tentar esses outros papéis e isso se transformou na terceirização de uma quantidade incrível de talento americano. Os principais atores negros do mundo atualmente são ambos britânicos. E eles são os únicos autorizados a desempenhar essas funções que têm muito mais profundidade e seriedade. Não há nada de errado em bancar o irmão na prisão, desde que o personagem seja muito mais do que 'Eu mato pessoas e sou negro'. Assim, a crítica [de Morganstern] ressalta essa falta de inteligência e ideias originais nas pessoas que tentam entender a experiência negra no entretenimento.

Mudando um pouco de assunto aqui, você concorda com o argumento de que atores mocap como Andy Serkis deveriam concorrer aos prêmios de melhor atuação no Oscar?
É muito difícil dizer que uma performance de captura de movimento é puramente uma performance individual de atuação. É uma relação simbiótica entre os animadores, os designers de software e o ator. Acho que cada um informa o outro, e acho que ter um sem o outro presta um desserviço a todos os desenvolvedores de software e todos os animadores que realmente dão vida àquilo. Em termos de Gollum de O Senhor dos Anéis, esse personagem já existia nos livros e Andy realmente trouxe uma atuação que só ele poderia, mas Andy não tinha um metro de altura, Andy não tinha olhos enormes e boquiabertos, então era uma relação simbiótica. Se você vai colocar uma categoria no Oscar, não acho que você possa tê-la apenas como um prêmio de ator ou apenas um prêmio de tecnologia. Tem que ser algum tipo de amálgama dos dois.

Você acha que talvez o momento da tecnologia tenha sido o responsável por algumas reações de Jar Jar? Vocês estavam literalmente experimentando este novo software no local. Você acha que se um personagem como Jar Jar, com a tecnologia de hoje, fosse apresentado, ele teria uma recepção mais calorosa?
Bem, o primeiro a sair do portão é sempre o mais sangrento. Essa é uma pergunta muito difícil de responder. Eu sei que provavelmente teria mais uma carreira se Jar Jar aparecesse agora. Foi muito difícil, no começo, explicar exatamente o que eu faço. Ninguém realmente acreditava que eu, como ator, poderia dar vida a isso; eles pensaram que era mais o poder dos animadores Industrial Light and Magic. Então, eu estava do outro lado do argumento de Andy. Todo mundo pensa que Andy dá vida ao personagem e então os animadores simplesmente aparecem. Quando eu estava nele, todos pensavam que os animadores trouxeram o personagem à vida e eu era apenas um modelo. Agora, você pode ser um ator de captura de movimento e ter uma carreira. Peter Jackson e Andy Serkis juntos realmente foram os pioneiros nessa coisa. Peter Jackson garantiu que todos soubessem que havia um ator por trás de Gollum. Não acho que a Lucasfilm entendeu isso na época porque tudo era tão novo.

Por falar em novidades, você disse que não falou com J.J. Abrams sobre o Star Wars A força desperta , correto?
Não. Nem eu, realmente.

Abrams recentemente brincou que queria incluir você no filme, possivelmente uma cena de seus ossos caídos na areia . Se ele alcançou o que você estaria interessado?
Não, estou bem. Eu tive minha experiência, fiz minhas coisas. Agora, é para uma nova geração. É para John Boyega [uma das estrelas de O Despertar da Força ] Eu terminei com isso. Eu realmente decidi terminar. Estou bem com isso.

Você acha que chegou a um ponto em que as pessoas não associam mais o nome Ahmed Best a Jar Jar Binks? Em termos de carreira, você conseguiu seguir em frente?
Eu não sei. Eu não sei. Essa é uma boa pergunta. Veremos.

Gavin Godfrey é um escritor que mora em Atlanta. Ele está ligado Twitter .