Depois da NFL, Pot salvou a vida de Boo Williams. Ele está tentando retribuir o favor.

Eddie 'Boo' Williams, que já atuou como tight end com o New Orleans Saints, está sentado em um banco e puxando um carro sem corte não muito longe de sua casa em San Diego. Ele está descrevendo o momento, em 2011, em que decidiu se suicidar. 'Eu estava em um lugar escuro', disse ele. 'Eu pensei que era uma pessoa pequena no corpo de uma pessoa grande. Eu senti que não tinha propósito. '

Naquele lugar profundo e escuro, Williams caminhou não muito longe do Saints & apos; instalação de treinamento em Metairie, Louisiana e estabelecer nos trilhos da ferrovia. Ele fechou os olhos, sussurrou as orações finais para seus filhos e família e esperou o fim. Sua vida foi salva quando dois moradores de rua o puxaram para um lugar seguro.

Hoje, Williams fala abertamente sobre a depressão que sofreu, uma condição que ele diz ter sido desencadeada depois que sua carreira na NFL foi interrompida por uma lesão. 'Você está tentando encontrar uma identidade porque há muito tempo você está apenas dentro de um capacete', disse ele. 'Quando você sair daquelas almofadas, você não será mais' Boo, o cara do futebol. ' Você fica tipo: Quem sou eu? O que eu faço agora?'

Após sua tentativa de suicídio, Williams entrou na reabilitação no Crosby Center em San Diego. Sua permanência se estendeu por meses quando ele começou a se curar, tanto física quanto psicologicamente. Além da ajuda que recebeu do Crosby Center, Williams atribui sua recuperação e bem-estar à maconha.

'Eu continuo medicado', disse ele, sacudindo o isqueiro para ver o objeto que desaparecia lentamente. 'Quando comecei a usar cannabis, foi quando comecei a dormir. Os pensamentos acelerados pararam. Comecei a processar as coisas direito. '

Williams está entre dezenas de ex-jogadores da NFL que estão divulgando publicamente e em voz alta os poderes de recuperação da cannabis. O grupo inclui o quarterback Jake Plummer, o wide receiver Nate Jackson, o zagueiro Lorenzo Neal, o lado defensivo Marvin Washington e pelo menos dois dos Williams & apos; ex-companheiros de equipe, o running back Ricky Williams (sem relação com Boo) e o atacante Kyle Turley.

Eles promovem a maconha como uma alternativa não viciante e não tóxica para controlar a dor após os jogos e treinos. Eles argumentam que a maconha é 'mais limpa' do que o tsunami farmacêutico de opióides e outros analgésicos normalmente prescritos por médicos e treinadores da equipe da NFL. Eles também querem que a NFL reconsidere sua proibição da maconha e estude sua eficácia na recuperação de contusões e lesões cerebrais.

Vários jogadores, incluindo o próprio Williams, agora estão investindo seus ganhos na NFL em negócios relacionados à cannabis. Eles estão apostando que a erva daninha se tornará uma espécie de 401k infundido com 420.

A maconha continua ilegal neste país, é claro, e é uma substância proibida na NFL. Atualmente, cerca de 25 estados promulgaram leis que permitem o uso de maconha medicinal, e Colorado, Washington, Alasca, Oregon e o Distrito de Columbia legalizaram a maconha. Esses números devem aumentar no próximo mês, com a maconha recreativa nas urnas em cinco estados. O maior prêmio de novembro é a Califórnia. Se Proposição 64 , formalmente conhecido como Ato de Uso de Maconha de Adultos, passa, a maconha recreativa se tornaria legal no Golden State. (A maconha medicinal já é legal na Califórnia.)

O ex-fundador do Napster e presidente do Facebook, Sean Parker, está apoiando o pró-Prop. 64 esforço financeiro, e Gavin Newsom, o MediaMente-governador do estado, o endossou. O ex-deputado americano Patrick Kennedy, filho do falecido senador Edward Kennedy, está liderando a oposição.

PARA pesquisa recente do Los Angeles Times descobriram que 58 por cento dos eleitores são a favor da Prop. 64. A aprovação da lei no estado mais populoso do país (sem mencionar o produtor de maconha com mais história do país) abalaria o mercado de cannabis.

'A corrida verde vai começar!' Williams disse. 'Eles não podem nos parar.'

Alguns ex-jogadores da NFL que defendem a maconha medicinal, como o New York Giants & apos; Leonard Marshall, afirma que eles nunca experimentaram cannabis até depois de seus dias de jogo. Marshall disse ao New York Notícias diárias que ele é um 'convertido à maconha' que agora usa maconha medicinal para as dores de cabeça que começaram a atormentá-lo depois de sua carreira.

Boo Williams, por outro lado, foi um dos primeiros adaptadores. Nascido e criado na Flórida, ele fumou maconha pela primeira vez na décima série, alguns dias depois de sofrer sua primeira concussão jogando futebol.

Ele e alguns companheiros de time de Lincoln High estavam 'boxeando' em um velho Delta 88. 'Eu me lembro, cara, nós sentamos lá e conversamos sobre todos os tipos de coisas por horas', disse ele. 'Aquilo realmente foi uma virada no meu time de futebol porque nos aproximamos. É chamado de cachimbo da paz por uma razão porque você o passa e canta & apos; Kumbaya & apos; e falar sobre coisas diferentes. '

Williams se automedicou durante o ensino médio e em sua próxima parada, o Coffeyville Community College, no Kansas. Ele diz que nunca fumou durante os treinos ou jogos, preferindo esperar até depois, quando poderia relaxar.

Sua metodologia parecia funcionar. O wide receiver de 6 pés e 4 polegadas e 230 libras foi duas vezes All-American em Coffeyville antes de se transferir para a University of Arkansas em 1999. Na temporada seguinte, Williams liderou os Razorbacks com 52 recepções para 739 jardas e sete touchdowns. Ele estava pronto para a NFL.

Williams foi para a Califórnia depois da faculdade para selecionar um agente e diz que fumou o famoso amigo do estado pela primeira vez enquanto estava em uma festa na casa de Jamie Foxx. Ele desmaiou e teve que ser carregado para a limusine. 'A erva daninha no Kansas e no Arkansas era terrível em comparação com a Califórnia', diz Williams com uma risada. 'Eu levei uma pancada na minha bunda. Foi quando eu aprendi sobre o poder da grande cannabis saindo da Califórnia. '

Williams não foi recrutado, mas assinou logo após o recrutamento com o New Orleans Saints, e se uniu ao running back e companheiro de viagem Ricky Williams. Boo foi informado de que não haveria teste de drogas durante o minicamp, mas foi mal informado a respeito. Ele testou positivo para maconha e, portanto, foi admitido no programa de drogas da NFL pelos próximos dois anos. 'Aquele programa foi um monte de besteira', disse ele. “Eles têm médicos e terapeutas que vêm falar com você sobre o seu uso de cannabis. Eles realmente acham que algo está errado com você, que você é louco. Eles tratam você pior do que alguém que é alcoólatra por causa da estigmatização que foi colocada nesta planta. '

Williams teve que parar com o “peru frio”. Ele se tornou, diz ele, 'um refém do futebol. Sempre mantive o manual na minha cabeça, mesmo quando estava sentado à mesa tentando comer o jantar. ' Parte desse compromisso significava adicionar cerca de 30 libras ao seu corpo. O Saints o mudou para o tight end, ele entrou para o esquadrão dos táxis e depois jogou com o time nos últimos 11 jogos da temporada de 2001.

Ele logo estava suportando a violência cotidiana do jogo. Ele pegou um passe na linha de uma jarda contra o Chicago Bears e virou em direção à zona final, apenas para ser nocauteado por um oponente que também se nocauteou. 'Não me lembro do que aconteceu', disse Williams. 'Até hoje meu pescoço está machucado por causa daquela peça.'

Ele também aprendeu que a NFL pressupõe que os jogadores controlem sua dor e, de alguma forma, encontrem uma maneira de se vestir aos domingos. 'Você não pode fazer um clube na banheira', é o velho ditado que Williams repete com um suspiro.

Ele ingeriu a opção mais facilmente disponível: uma injeção de Toradol, conhecida como 'Vitamina T', quinze minutos antes do jogo. Como um 'profilático contra a dor durante o jogo', Toradol permite que os jogadores batam por 60 minutos enquanto mascara lesões corporais. Ele também traz sérias ameaças à saúde em longo prazo, incluindo danos aos rins e risco de derrame. Ex-jogadores têm processou a NFL sobre o alegado abuso de Toradol. Mas, para os objetivos míopes dos times da NFL e dos jogadores que tentavam permanecer neles, funcionou. 'Foi psicodélico, cara', disse Williams. 'Isso te transforma em uma pessoa diferente, onde você é resistente à dor. Mas quando tudo acabou, é um grande acidente.

“As pessoas pensam que são as grandes concussões, os golpes de nocaute”, continuou ele, “mas são os pequenos que você encontra todos os dias. Batíamos bang-bang-bang-bang batendo todos os dias. Mesmo aqueles golpes no pré-jogo, quando os jogadores da linha se chocam, é uma onda de choque que está acontecendo. '

Williams & apos; a vida e a carreira foram reviradas no espaço de uma única semana em agosto de 2005. Poucos dias depois de dar as boas-vindas ao seu segundo filho ao mundo, ele sofreu uma grave lesão no joelho na segunda metade de um jogo de exibição sem sentido contra o Baltimore Ravens. Dois dias depois, o furacão Katrina devastou Nova Orleans.

Williams passou a temporada de 2005 na reserva de feridos e reabilitou a lesão, que ele afirma que hoje não foi nem de perto tão grave quanto a equipe relatou. Os Santos o soltaram em 2006; mais tarde, ele descobriu que a criança não era dele. Williams assinou com o Giants naquele ano, mas não chegou ao clube. Ele nunca jogou outro para baixo na NFL. Aos 27, sua carreira acabou. “É como diz o ditado”, diz Williams. 'Não é quando você termina com a NFL. É quando a NFL termina com você. '

Williams tentou juntar as peças do próximo capítulo de sua vida. Ele começou um negócio de paisagismo, depois um negócio de segurança. Ele abriu um ginásio. Ele não encontrou nenhuma satisfação. 'Não houve nada que me deu aquela adrenalina que o futebol me deu', disse ele. 'Correndo para fora do túnel com milhares de pessoas chamando seu nome, sendo olhado na TV, marcando touchdowns. Isso é difícil de substituir. Isso levou a muita infidelidade em minha esposa. Isso me levou a não me importar com meus negócios. Descobri que tinha apenas um amigo: meu traficante. '

Ele começou a fumar especiarias, uma forma de maconha sintética que é consideravelmente mais perigosa e imprevisível do que a cannabis, mas que era vendida legalmente sem receita em muitos estados até recentemente. Spice é o que supostamente conquistou o New England Patriots & apos; defesa final Chandler Jones no pronto-socorro no início deste ano.

Depois que sua esposa o expulsou de casa, Williams acabou nos trilhos da ferrovia, querendo apenas que sua miséria acabasse. 'Antes, eu olhava para os caras como,' cara, você quer se matar? Você deve estar louco, & apos; ' ele diz. 'A questão é que você nunca pode conhecer a mente de uma pessoa.'

Sua passagem pelo Crosby Center o convenceu de que outra maneira era possível. Williams começou a ajudar outros jogadores da NFL que lutavam com problemas pós-aposentadoria, incluindo falência, dependência de opioides, depressão e dores físicas e psíquicas. Ele também recorreu à cannabis para o que descreve como seus 'problemas cerebrais'.

'Eu tive que ser educado e encontrar as coisas certas para mim', disse ele. 'A sativa [uma variedade de cannabis] foi mais útil do que a indica. Posso funcionar e fazer o que preciso fazer. Eu encontrei meu propósito: inspirar e dar esperança aos outros. '

Isso o levou a Turley, que formou o Gridiron Cannabis Coalition em 2015, para chamar a atenção para o problema e incentivar mais testes sobre cannabis & apos; efeitos para tratar a dor entre os jogadores. 'Acho que a NFL está tentando descobrir como lidar com isso', disse Williams. 'Eles estão começando a entender que pode ajudar a curar e reabastecer o corpo e a ajudar o cérebro.'

Outros abraçaram a causa, incluindo Marvin Washington, um lado defensivo (principalmente com os Jets). Durante sua carreira de 11 temporadas, Washington sofreu uma litania de lesões. 'Tive quatro concussões e sete cirurgias importantes na NFL', disse ele. 'Eu coloquei meus ombros juntos novamente. Tive tendões recolocados. Meus dedos foram esmagados e malformados. '

Ao negar aos jogadores atuais o acesso à maconha medicinal, Washington acredita que a NFL está maltratando seu talento. 'Eu sei o que é preciso para voltar ao campo', disse ele, 'mas se eu soubesse sobre outra alternativa, não teria feito metade dos opiáceos e produtos farmacêuticos que fiz. O preço que afeta o fígado e os rins é enorme. Nós vimos tantos caras deixar o jogo viciado em produtos farmacêuticos, mas nunca vimos um cara sair do jogo viciado em cannabis. '

'Ninguém quer matar o futebol', acrescentou. 'Queremos apenas torná-lo mais seguro dentro e fora do campo.'

Williams, Washington, Turley e outros são rápidos em diferenciar entre maconha recreativa - ou seja, erva que deixa você chapado - e o composto químico conhecido como canabidiol (CBD), um dos cerca de 100 canabinoides ativos encontrados na planta de maconha. (O 'barato' que as pessoas têm com a maconha vem do ingrediente ativo tetrahidrocanabinol, ou THC.)

O CBD não é psicotrópico, o que significa que não o deixa chapado. Muitos jogadores juram que o CBD oferece benefícios terapêuticos para uma ampla gama de doenças, incluindo depressão, ansiedade e inflamação.

'Depois que comecei a tomar CBD, pude sentir o efeito que isso teve em meu corpo', disse o quarterback Jake Plummer, que jogou por dez temporadas na NFL. 'Quero que os caras que estão jogando tenham uma opção saudável para a dor, para o estresse e para a ansiedade, para dormir.'

Os especialistas em pesquisa alertam que a prova sobre a eficácia do CBD é principalmente anedótica. Isso porque muito poucos ensaios clínicos, com o tipo de teste duplo-cego com placebos que é considerado o padrão-ouro na comunidade científica, foram conduzidos com CBD.

'Há algumas evidências de que o CBD funciona tanto para a ansiedade quanto para a inflamação', disse o Dr. Marcel Bonn-Miller, professor assistente adjunto de psicologia da Universidade da Pensilvânia. “Também há algumas evidências de que o CBD atua como um neuroprotetor. Mas sem os ensaios clínicos é impossível determinar se está realmente afetando os sintomas. '

A falta de financiamento e o 'estigma persistente' da maconha, disse Bonn-Miller, explicam a falta de pesquisas no campo. 'Ainda se enquadra na categoria de' oh, é maconha, e isso é uma coisa ruim ' categoria ', disse ele.

Bonn-Miller e colegas da Universidade Johns Hopkins estão atualmente conduzindo estudos separados sobre os efeitos da maconha entre jogadores atuais e ex-jogadores da NFL. O estudo foi amplamente financiado por Eugene Monroe, um ex-atacante ofensivo com os Baltimore Ravens que se tornou um defensor da maconha desde sua aposentadoria.

'Queremos aprender sobre tratamentos alternativos e maneiras de melhorar os jogadores & apos; saúde ', disse Bonn-Miller.

No mês passado, no Cannabis World Congress & Business Exposition realizada no centro de Los Angeles, o cheiro no ar não era patchouli, mas comércio. Os participantes da convenção estavam vestidos como frequentadores de convenções: o centro de convenções estava inundado de calças cáqui casual de negócios e camisetas de golfe com logomarca.

Fornecedores com nomes como Cosa Xentaur Corporation, MP Biomedicals e Apeks Supercritical expuseram seus produtos em displays elaborados que não pareceriam deslocados no CES ou no E3. A variedade de revistas dedicadas ao tópico sugere que a impressão ainda não está extinta: Cannabis Business Times, MG, Lista de Comestíveis, Cannabis Now, Cannabis Culture, Dope, The Hemp Connoisseur, Marijuana Venture, Marijuana Business Magazine. Participantes vertiginosos citados um relatório de pesquisa de mercado publicado pela New Frontier como um mantra: a aprovação da Prop. 64 na Califórnia poderia produzir vendas de maconha no valor de US $ 6,5 bilhões em 2020.

Williams e outros atletas observam que a aprovação e implementação da Prop. 64 triplicaria o número de equipes profissionais que competem em estados onde a maconha é legal, para um total de 29, colocando pressão adicional nas ligas esportivas para revisar suas políticas atuais.

Na convenção, o defensor de longa data Montel Williams fez um confessionário de venha a Jesus que girou da dor crônica que ele sofre de esclerose múltipla para um anúncio de que está lançando uma linha de produtos de maconha medicinal. O gerente de longa data de Snoop Dogg, Ted Chung, usou o PowerPoint para divulgar o conteúdo de Merry Jane , que eles esperam estabelecer como uma plataforma cultural de sucesso para a erva daninha.

Por meio de sua empresa BooBeary Kares, Boo Williams está tentando se juntar à 'corrida verde'. Ele está desenvolvendo várias fórmulas e produtos de CBD - uma bebida esportiva, um vaporizador e um creme tópico - que planeja lançar até o final do ano. Recentemente, ele completou uma excursão de 20 dias e 22.000 milhas pelo país para divulgar sua marca Black Ghost.

Sua entrada no lado comercial do negócio da maconha medicinal ocorre quando outras celebridades ousadas disputam uma posição em uma comunidade anteriormente conhecida por seu espírito inclusivo e descontraído.

A competição parece ser tão acirrada quanto Esportes ilustrados relatado recentemente que Ricky Williams, ex-companheiro de equipe de Boo, está abrindo uma academia 420 em Oakland, juntamente com outras empresas relacionadas à maconha. Membros da família do falecido Bob Marley estão dobrando o reconhecimento de seu nome com grandes investimentos na cultura da cannabis; Rohan Marley, o filho de Marley por trás do esforço, jogou como linebacker na Universidade de Miami e no CFL.

Resta saber se Williams e sua linha BooBeary Kares podem competir financeiramente com marcas do tamanho de Snoop's e Bob Marley. O objetivo principal, sustentou Williams, vai além de lucros e perdas. 'Trata-se de perseverança e esperança', disse ele, com outro contundente pronto. 'Sei por experiência própria que existe muita dor lá fora. Queremos ajudar as pessoas a se sentirem melhor e a viverem melhor. '