Karim Benzema diz que a decisão de deixá-lo fora da seleção francesa para a Euro 2016 ocorreu porque o técnico Didier Deschamps 'cedeu à pressão de uma parte racista da França'.
O lugar de Benzema, de 28 anos, está em séria dúvida desde que ele foi implicado em uma conspiração criminosa para chantagear o ex-companheiro de equipe internacional Mathieu Valbuena sobre uma fita de sexo . Ele está sob investigação formal desde novembro de 2016, o que levou a sua suspensão da seleção . Essa proibição foi posteriormente levantada, mas não levou a um recall do atacante do Real Madrid; quando Deschamps nomeou seu elenco final de 23 jogadores, não havia lugar para Les Blues' jogador ativo de maior pontuação.
Mas Benzema acredita que também havia um elemento racial no chamado, ligado à sua fé muçulmana, sua herança norte-africana e a ascensão da política de extrema-direita na França. Falando à publicação espanhola Marca , Benzema sugeriu que o clima político atual influenciou a decisão de deixá-lo fora do elenco.
'[Deschamps] cedeu à pressão de uma parte racista da França', disse Benzema ao Marca, enquanto citado por o espelho . 'Ele tem que saber que na França o partido extremista [Frente Nacional] chegou ao segundo turno nas duas últimas eleições.
'Não sei, portanto, se é uma decisão apenas para Didier, porque me dei bem com ele, com o presidente [da Federação Francesa de Futebol] e com todos'.
Benzema enfrentou oposição de outras partes da França, no entanto, com o primeiro-ministro Manuel Valls inflexível de que não deveria haver adiamento. 'Um grande atleta deve ser exemplar', disse ele à rádio francesa no ano passado. 'Se ele não for, ele não tem lugar na seleção da França.'
Mas Benzema ainda não foi considerado culpado de nenhuma acusação e sugeriu que as autoridades do futebol não deveriam ter tomado uma decisão antes que uma decisão legal fosse alcançada.
'Disseram que não posso ser seleccionado, tudo bem. Mas a nível desportivo, não percebo porquê', continuou Benzema. 'No nível judicial, não fui julgado. Não sou culpado, então temos que esperar para ver o que a justiça diz.'
Benzema também criticou Valbuena – que não foi convocado para a lista de 23 convocados de Deschamps para o Euro – acusando o jogador do Marselha de não ter contado toda a história.
'A única pessoa que sabe o que aconteceu neste caso, que sabe a verdade, é Valbuena. Ele desempenhou um papel, ele não disse a verdade. Eu queria ajudá-lo, nada mais, e a coisa toda explodiu na minha cara .'
Benzema não é a primeira pessoa a criticar Deschamps por sua seleção de elenco e sugerir um elemento de preconceito racial. Falando com o guardião Semana Anterior , a lenda do Manchester United Eric Cantona fez comentários semelhantes ao discutir as omissões de Benzema e outro jogador descendente do norte da África, Hatem Ben Arfa.
'Benzema é um grande jogador. Ben Arfa é um grande jogador. Mas Deschamps, ele tem um nome realmente francês. Talvez ele seja o único na França a ter um nome verdadeiramente francês. Ninguém em sua família se misturou com ninguém, você sabe. Como os mórmons na América.
'Então não estou surpreso que ele tenha usado a situação de Benzema para não contratá-lo. Especialmente depois que Valls disse que ele não deveria jogar pela França. E Ben Arfa é talvez o melhor jogador da França hoje. Mas eles têm algumas origens. para pensar sobre isso.'
De referir que mais de metade da selecção francesa nomeada para o Europeu deste Verão tem ascendência africana, incluindo Adil Rami, do Sevilha, que é descendente de marroquinos. Dito isto, é inegável que os dois jogadores mais importantes da herança norte-africana – para não mencionar dois dos jogadores mais talentosos da França – não estão entre o elenco.
Para um ex-jogador e uma estrela atual, chamar o técnico da seleção nacional por levar a raça em consideração ao selecionar um elenco pode parecer extremo. Mas, dadas as lutas internas pelas quais o futebol francês às vezes se tornou famoso, tudo pode ser visto como parte do curso.