Sabemos que a tecnologia traz consigo todos os tipos de problemas, mas um dos nossos maiores problemas tende a passar por nós.
Já não somos livres.
Assim argumenta Tim Wu, professor de direito, autor de O interruptor mestre e recente nomeado para a Comissão Federal de Comércio. Diante do controle corporativo da Internet, o conceito de “neutralidade da rede” de Wu – a noção de que as redes devem ser igualmente acessíveis pelas pessoas que as utilizam, e que os proprietários dos canais não podem impor restrições ao acesso a elas ou no conteúdo que passa por ele – desencadeou uma guerra crescente sobre o futuro da comunicação.
É tentador pensar na Internet como um mercado aberto de ideias, um lugar onde qualquer link tem tanta chance de sucesso quanto qualquer outro. Mas a Web é apenas uma atualização moderna dos canais de informação antes dela. Sejam as redes de sinais do telégrafo ou do rádio, do telefone ou da televisão, ou as redes físicas de skyways ou ferrovias ou rotas marítimas ou estradas, ou as redes linguísticas de palavras e gramática, nenhum meio chega ex nihilo¬ , não estruturado ou imparcial. Quando as variantes da Internet moderna nasceram, elas eram mais como utilidades públicas, estabelecidas por financiamento dos militares (ARPANET) ou da academia (World Wide Web do CERN). É tentador imaginar onde estaríamos hoje se Mark Zuckerberg tivesse inventado a web.
Mas cada vez mais não é preciso muita imaginação: o Facebook já é a camada primária da internet para milhões de usuários jovens e persuasivos. As chances são de que eles estejam acessando por meio de um smartphone equipado com um sistema operacional proprietário, como o iPhone: outra camada. No mercado de ideias supostamente livre da Internet, a mão invisível foi substituída por uma vantagem. De quem é e o que quer?
Seria tolice supor que qualquer coisa é imparcial, que qualquer um pode operar sem algum conflito de interesse. O problema agora, à medida que nossas ferramentas se tornam cada vez mais essenciais para a vida cotidiana, cada vez mais difundidas e cada vez mais complexas, é poder detectar até mesmo esses preconceitos.
Mas aqui está outro enigma para colocar em seus sites de resposta a perguntas: nós nos importamos com isso? Contanto que possamos fazer nossas chamadas telefônicas baratas, enviar nossos e-mails gratuitos, assistir nossos vídeos gratuitos e obter nosso conteúdo gratuito, por que devemos nos preocupar? Por que regular a “neutralidade da rede” se o sistema funciona bem do jeito que está?
A pergunta é difícil de responder porque não temos como calcular quanto “grátis” realmente custa. E, como argumenta Wu, por mais que gostemos de falar sobre liberdade, também gostamos muito de outras coisas como conveniência, velocidade e conforto. Nossas tecnologias e as empresas que as fabricam são realmente boas em fornecer o último. Não está tão claro, diz ele, onde o primeiro se encaixa.
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