Este artigo foi publicado originalmente na AORT Sports France.
Uma notícia horrível foi divulgada em janeiro de 2015. Um grupo de 13 crianças da cidade iraquiana de Mossul foi executado , assistido por uma grande multidão que incluía seus pais, e seus corpos deixados para todos verem. Os assassinatos foram um aviso brutal do chamado Estado Islâmico (EI).
A razão exata para a morte das crianças não foi clara, mas foi amplamente divulgado que eles foram pegos tentando assistir a um jogo da Copa da Ásia entre Iraque e Jordânia. No entanto, nenhuma fonte confiável é capaz de confirmar que o futebol foi o único motivo de sua execução. Ali al-Ahmed, um cidadão saudita que é especialista em organizações terroristas e Wahabismo , pede cautela: 'Às vezes [o EI] usa desculpas para mostrar brutalmente sua liderança, então não sei se essas crianças foram mortas apenas por assistir a essa partida'.
Mas, nas seções iraquianas dos territórios controlados pelo EI, que também são conhecidos como Daesh, o futebol parece estar totalmente proibido. Falando sob condição de anonimato, um funcionário público iraquiano da região de Bassora, que tem ligações com as ONGs do país, confirma: 'Há muitas coisas impossíveis de fazer nas terras do Daesh', explica ele, 'e o futebol é um deles.'
Você ouve a mesma história de Bagdá, onde um alto funcionário público, também falando anonimamente, concorda totalmente: 'Eles não gostam de algo que é um veículo de desenvolvimento, então o futebol [não é permitido]. Como você, ouvimos sobre o triste execução dessas crianças. Mas não podemos confirmar. Não sabemos o que aconteceu lá. Nossos representantes estão no terreno e estão se concentrando em outros assuntos. Mas você tem que prestar atenção a esses rumores. Essas crianças, nós não Não sei se eles morreram só porque estavam assistindo futebol.'
O que está claro é que o esporte vai contra a doutrina da organização terrorista. 'Não é permitido deixar as pernas, coxas, joelhos e canelas descobertos', enfatiza Ali al-Ahmed. A doutrina do grupo também proíbe qualquer pessoa que possa substituir ou competir com a supremacia de Alá (por essa mesma razão, 'Jihadi John' – o notório ícone jihadista – deixou de aparecer nos vídeos do grupo pouco antes de sua morte). Grandes anúncios com jogadores de futebol estrangeiros ou pôsteres de jogadores colocados em cafés não são apenas derrubados porque mostram kouffar (não crentes), mas porque são susceptíveis de perturbar a ordem religiosa.
O papel do futebol também foi questionado há 20 anos na Arábia Saudita. Embora a perspectiva das autoridades sauditas tenha mudado drasticamente desde então, Ali al-Ahmed observou a mesma desconfiança do esporte por parte dos reverentes wahhabis em seu país. A doutrina wahhabi seguida por alguns sauditas é considerada próxima do movimento salafista do EI. O ex-imam da Grande Mesquita de Meca, Sheikh Adel al-Kalbani, confirmou isso, dizendo: ' Daesh tem as mesmas crenças que nós ', em uma aparição na TV.
'As religiões não encorajaram o futebol na Arábia Saudita', diz Ali al-Ahmed. 'Poderia ser [usado como] uma forma de unir grupos e criar realização pessoal, [então] bani-lo era uma maneira melhor de controlar a sociedade'.
No Iraque, áreas de Fallouja a Bakouba – incluindo Tikrit, Tal Afar, Rutba e Qaim – são ocasionalmente ocupadas e depois liberadas por bombardeios das forças da coalizão e do exército iraquiano. Na antiga Mesopotâmia, o futebol morreu em várias ocasiões devido à repressão violenta e ataques aéreos.
Mas na capital iraquiana Bagdá, onde o EI não tem influência, o futebol continua vivo. No dia 29 de janeiro de 2015, a população da cidade comemorou a classificação de sua seleção sub-23 para as Olimpíadas do Rio tão alto que houve pedidos de calma nas redes sociais dos iraquianos exilados, que temiam por suas famílias que ainda viviam no país. 'É um país do futebol. Quando Real Madrid e Barcelona jogam, o país inteiro vibra', diz Claude Gnakpa, um jogador francês que passou um tempo em um clube iraquiano antes das primeiras invasões do Estado Islâmico.
Na Síria, a situação oscila mais. Tim (nome fictício) é um sírio que trabalha para Raqqa está sendo massacrado silenciosamente , um site criado para expor os crimes do EI em Raqqa, capital do autoproclamado califado. Ele explicou o que sabe sobre futebol na área ocupada: 'A questão do futebol não está escrita em nenhum lugar pelo Daesh. Não há nenhuma lei escrita dizendo às pessoas que o futebol é proibido, mas é declarado nas ruas, nas mesquitas e em pontos de mídia [estandes de internet onde o conteúdo suportado pelo SI pode ser visto]. Portanto, sua proibição é bastante confusa. Por exemplo, em Manbij, crianças com mais de 12 anos não podem jogar futebol, mas esse não é o caso em Deir ez-Zor. Isso difere dependendo de onde você está na Síria', disse ele.
Em Raqqa, menores de 15 anos podem jogar futebol. Passada essa idade, o esporte se torna impraticável. 'Dizem que o futebol distrai os adultos de seus deveres religiosos e de suas orações', continua Tim. 'Mas sei que algumas pessoas jogam discretamente em Raqqa, longe dos olhos do Daesh, para não correr riscos.'
No coração da cidade, Tim presenciou várias cenas de violência contra moradores que se aglomeram em cafés para assistir a partidas. Mas, de um jogo para outro, pode ser concedida permissão para que as instalações mostrem uma partida. 'Você não pode assistir futebol livremente. Às vezes eles nos dão permissão, outras vezes invadem cafés e batem nas pessoas porque não pediram o direito de assistir a um jogo... É um caos', diz Tim.
Ele relembra o Clássico entre Barcelona e Real Madrid em 21 de novembro de 2015, oito dias após os ataques terroristas de Paris. Curiosamente, os dirigentes do IS autorizaram a exibição do jogo, mas, no pontapé inicial, foi observado um minuto de silêncio no Bernabéu. 'Depois de ver isso, eles ficaram com raiva e começaram a retirar violentamente as pessoas dos cafés, e fecharam todos os lugares que provavelmente mostrariam a partida'. Tim não consegue entender as inconsistências do grupo quando se trata de futebol. No início da ocupação em Raqqa, você tinha permissão para chutar uma bola independentemente da idade, com a condição de cobrir as pernas. 'Mas um dia eles disseram que esses jogos distanciavam as pessoas de seu Deus e seus deveres', explica ele.
Essa proibição não se aplica a jihadistas estrangeiros da Europa ou dos EUA, no entanto. Sobre isso, Tim diz: 'Eu sei que os ocidentais assistem futebol em suas casas, ou em lugares privados aqui. Muitos possuem decodificadores para canais de esportes. As pessoas no Daesh estão se contradizendo. Eles nos proíbem de jogar e assistir futebol, mas vão assistir o jogo livremente em seu próprio lugar, e até mesmo jogar PlayStation.'
Ali al-Ahmed diz que isso faz sentido para os chefes do EI: 'Para os líderes do Daesh, os soldados estrangeiros são mais valiosos. Eles geralmente são mais motivados, mais fanáticos e valem mais para sua própria máquina de mídia, bem como para a mídia estrangeira. Então é normal que eles permitam algumas das coisas que eles querem.'
Nas grandes cidades sírias ou iraquianas, jihadistas que viajaram da França, Bélgica, Alemanha, Tunísia, Arábia Saudita e do resto do mundo compartilham grandes casas em áreas ricas, que foram abandonadas por proprietários em fuga. A maioria dos sírios e iraquianos não quer tolerar a arrogância, a violência e o poder significativo dos 'novos' muçulmanos que vêm de outros lugares. 'Eles não assistem a nenhum jogo conosco', diz Tim. 'Todos eles ficam em seus feudos e às vezes fazem uso de lugares dos quais os cidadãos normais são proibidos.'
De acordo com um ex-tradutor que trabalhou em serviços de inteligência para o regime de Bashar al-Assad de 2011 a 2013: 'Uma fatwa foi instigada pelo EI contra a exibição de partidas de futebol, mas não contra o jogo'.
O jornalista sírio Louai Aboaljoud, falando em Paris para falar sobre a terrível situação em Aleppo, quer colocar as coisas em perspectiva. Ele passou algum tempo em várias prisões do Daesh e faz questão de enfatizar a extensão do que está acontecendo na Síria hoje: 'As pessoas na Síria pensam mais em questões cotidianas - encontrar água, comida ou saber onde os explosivos mais recentes caíram - do que jogar ou assistindo futebol', diz ele.
Os poucos campos de futebol ainda de pé foram requisitados pelos jihadistas como esconderijos. 'O grande estádio em Raqqa tornou-se um covil para a polícia islâmica', diz Tim. 'Eles o chamam de 'Os 11 Pontos'. Isso acontece desde os bombardeios da coalizão. Um estádio é prático para eles: há muitos quartos, é protegido e há vagas de estacionamento.'
A uma curta distância de Raqqa, existem áreas mantidas pelo Exército Livre da Síria (FSA) onde o futebol é visto de forma diferente. Aqui, o jogo não resulta em amargura e surras. Orwa Kanawati, fundador da seleção da Síria Livre, descreve com orgulho a determinação de jogar o jogo nas áreas liberadas pela FSA: 'Podemos jogar sem correr o risco de ser executados. Apesar da guerra, as pessoas jogam futebol nas áreas controladas por forças revolucionárias: em Homs, Idlib, Deraa, Aleppo e no campo ao redor de Damas – em estádios grandes e pequenos. Temos mais de 75 equipes em nossas áreas, e há uma liga com várias divisões e 40 clubes sediados em Idlib', explica.
Apesar dos muitos desafios enfrentados atualmente pela região, é claro que será preciso mais do que bombas e lâminas para matar o que as pessoas no Oriente Médio chamam foneticamente de o velho alqadam. O futebol continua a ser uma poderosa linguagem universal.
Traduzido para o inglês por Nick Roberts