KLH49 / Getty ImagesAh, amigos. Eles são como uma família, mas são mais legais. Totalmente personalizável. Caia e um deles estará lá para pegá-lo de volta. Mas, por melhores que sejam os amigos, eles também fazem muitas coisas realmente estúpidas. Coisas que explodem sua mente. Tipo, às vezes parece loucura você até sair com pessoas que tomam decisões tão ruins. Coisas que, se viessem a público, seriam mortificantes para qualquer um com um mínimo de respeito próprio. Para a sorte dos seus amigos, eles têm que fazer as perguntas mais profundas e sombrias para eles. E para sua sorte, começamos esta coluna para responder às perguntas mais embaraçosas.
O cenário: Seu amigo está morrendo de medo de baratas e se preocupa com o fato de que ao ver uma correndo pelo chão, algumas centenas de pessoas estão colonizando o espaço em suas paredes e embaixo de seu chão.
Esse medo não é incomum. As baratas existem há cerca de 350 milhões de anos . No tempo relativamente curto em que coexistiram com humanos, temos os odiava, em todas as culturas. Os antigos egípcios oraram ao deus com cabeça de carneiro Khnum para expulsá-los, e estudiosos romanos e colonos de Jamestown escreveram sobre seus atributos nojentos. As baratas parecem inspirar mais fobia do que os mosquitos, as pragas que espalham a malária que são os o animal mais mortal do mundo .
Nosso desgosto por baratas pode ser desproporcional ao de outras pragas, mas é, em qualquer nível, razoável? A reação visceral do seu amigo é desencadeada pelo perigo para a saúde desses insetos em particular ou pelos fatores desagradáveis de seus movimentos rastejantes, sua invasão de habitats humanos; e seus corpos crocantes de aparência estranha? Até que ponto uma pessoa pode ficar doente, mesmo com um pequeno problema de barata? Encontrar uma barata é um indicador de que seu amigo já está morando Apartamento do Joe ? E qual é a probabilidade de ter sido a sujeira do lugar que atraiu os insetos, para começar?
A realidade: Quando as pessoas no continente norte-americano falam sobre baratas, provavelmente estão falando sobre duas das 5.000 espécies que foram identificadas. A barata alemã (blattella germanica) e a barata oriental (baatta orientalis) são as únicas variedades que infestam habitats humanos regularmente nos Estados Unidos. 'A grande maioria das outras espécies de baratas em todo o mundo não apresenta nenhum risco real à saúde dos humanos', disse Bill Hastings, diretor de serviços especializados da empresa, com sede em Indiana Rose Pest Solutions .
No que diz respeito aos hóspedes, as baratas não são as melhores em se lembrar de limpar os pés e eram as mãos, por assim dizer. Os insetos coletam bactérias e outras fontes de doenças e as carregam em seus corpos. O conteúdo de suas barrigas é ainda mais nojento. 'O intestino da barata é uma comunidade muito rica de milhares de espécies de bactérias, e algumas delas podem ser patogênicas', diz Coby Schal, entomologista da Universidade Estadual da Carolina do Norte que já foi estudando baratas desde os anos 1970 . No entanto, apenas uma grande infestação ou o consumo de bactérias da barata - por meio de alimentos, utensílios ou pratos que a barata tocou - fará com que uma pessoa saudável fique doente com sintomas de intoxicação alimentar. (Vale a pena notar: as baratas tendem a rastejar pelas cozinhas porque se alimentam de todas as coisas molhadas e úmidas.)
Ver um único bug significa que provavelmente há mais - muito mais. As baratas que incomodam os lares americanos tendem a se esconder em rachaduras e fendas perto de uma fonte de alimento e vivem em grupos. 'É razoável multiplicar o que você pega em um Roach Motel em 100 para estimar com quantas baratas você está compartilhando a casa ', diz Schal.
Ah, e se você gostaria de assustar ainda mais seu amigo, pergunte quando ele viu a barata. Eles geralmente são noturnos, portanto, ver um durante o dia pode significar a interrupção da rotina devido à superpopulação.
No entanto, a falta de saneamento nem sempre é o convite para um desfile de baratas. Os insetos podem pegar uma carona em caixas de papelão ou mercadorias em segunda mão trazidas para casa ou pular do navio da casa de um vizinho, diz Hastings. “Mesmo que o apartamento esteja limpo, se o seu vizinho tiver baratas, você também terá”, acrescenta. 'Eles viajam através da parede adjacente, geralmente onde estão os encanamentos de água, mas também através dos sistemas elétricos e de ventilação.'
Mas a falta de saneamento, conforme demonstrado por alimentos deixados de fora e água estagnada, os incentiva a se estabelecer e começar uma família sob o assoalho. Schal diz que 'o que os faz continuar vindo é a disponibilidade de alimentos'.
O pior que pode acontecer: Se seu amigo tem asma, ele pode querer correr. Excrementos de baratas e exoesqueletos em muda podem estimular reações alérgicas ou ataques de asma, diz Hastings, e estes 'podem ser muito sérios, até mesmo fatais' quando há grandes quantidades de sobras de insetos.
Schal aponta para um conjunto de pesquisas que associa os alérgenos disseminados por baratas a problemas respiratórios crônicos. Em 1997, o National Cooperative Inner-City Asthma Study achar algo 35 por cento das crianças urbanas com asma tinham partículas relacionadas à infestação de baratas em sua pele. Pesquisa subsequente associou a prevalência de baratas (e outras pragas) em um bairro às taxas de asma também.
O que provavelmente está acontecendo : Embora nojenta, uma infestação de baratas de médio porte raramente é perigosa. 'Os riscos para a saúde humanos causados pela barata alemã podem ser um problema se uma pessoa tiver uma doença pulmonar como asma ou se for altamente alérgica', diz Hastings, 'mas, em geral, é necessária uma grande infestação para representar um risco para a saúde na maioria dos casos . '
O que dizer ao seu amigo : Devido à sua destreza evolutiva, as baratas parecem destinadas a sobreviver a nós . Assustar os humanos é exatamente o que eles estão fazendo com seu tempo até se tornarem os herdeiros pós-apocalípticos da Terra.
A visão de baratas implica um problema de saúde, mas a menos que seu amigo tenha asma ou seja tão desleixado e inconsciente que pode comer uma barata ou seus excrementos, esse risco para a saúde é leve. Mesmo assim, certifique-se de selar os alimentos e limpar os pratos, utensílios e utensílios de cozinha antes, durante ou imediatamente após um episódio de barata.
Os inseticidas combatem a infestação de baratas, mas diga ao seu amigo para não, por paranóia, espalhá-los descontroladamente como um germófobo Jackson Pollock. Schal observa que as pessoas que usam inseticidas domésticos muitas vezes os absorvem e os traços foramencontrado em sua urina. Hastings alerta para não usar nebulizador. 'O uso de pesticidas do tipo nebulizador apenas esconde a infestação', diz ele, 'enquanto eles matam alguns dos insetos, os outros são forçados a penetrar mais fundo nas paredes ou em rachaduras e fendas nos armários ... e assim que a névoa se dissipar , não há resíduo para matar os que saem do esconderijo. '
Embora não haja nenhuma maneira de impedir a entrada de baratas, existem etapas para impedir que elas permaneçam. Seu amigo deve canalizar a energia produzida por sua fobia de insetos para limpar, moderar os consertos domésticos e lavar a louça logo após o jantar.
'Dizemos que as três primeiras regras no controle de pragas são saneamento, saneamento, saneamento', diz Hastings. Sua lista de verificação anti-baratas inclui o preenchimento de rachaduras e fendas ao redor de armários e balcões, usando espuma para selar áreas ao redor de canos, mantendo os alimentos em recipientes herméticos, não deixando pratos sujos ao ar livre, aspirando regularmente, levando o lixo para fora com frequência e lavando latas de lixo mensalmente . “Ao fazer isso, você está removendo os itens de que as baratas e outros insetos precisam para sobreviver - comida, água e um lugar para repousar a cabeça”, diz ele. 'Se você tirar a comida deles, ou onde eles vivem, então eles não estarão lá.
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