Esta foto sem data divulgada em 21 de setembro de 2022 pela conta do Instagram da Interpol Venezuela mostra o fugitivo malaio Leonard Glenn Francis, conhecido como 'Fat Leonard', após sua captura em Maiquetia, Venezuela. Foto: Conta do Instagram da Interpol Venezuela / AFPNos anos 2000, o empreiteiro conhecido como “Fat Leonard” havia se alimentado de informações confidenciais de centenas de oficiais da Marinha dos EUA. Agora, semanas depois de fazer um fuga descarada que expôs um nível de segurança terrivelmente negligente em sua casa, onde ele deveria estar em prisão domiciliar, o homem por trás do maior escândalo de corrupção da Marinha dos EUA foi pego.
O empresário malaio Leonard Glenn Francis foi preso no Aeroporto Internacional Simón Bolívar, na Venezuela, disseram autoridades nesta quarta-feira.
Em um declaração Postado no Instagram, Carlos Gárate Rondón, diretor-geral da Interpol Venezuela, disse que Francisco havia entrado no país vindo do México com escala em Cuba e estava prestes a embarcar em um avião para a Rússia. Após sua fuga da prisão domiciliar no início deste mês, Francisco foi colocado em Aviso Vermelho pela Interpol – um pedido para que as forças da lei em todo o mundo prendessem fugitivos provisoriamente com o objetivo de extraditá-los ou cumprir outras ações legais.
Ele vai permanecer sob custódia na Venezuela enquanto as autoridades dos EUA planejam sua extradição.
Em 4 de setembro, Francis cortou sua tornozeleira de monitoramento por GPS e fugiu de sua casa multimilionária em San Diego , onde vivia em prisão domiciliar desde 2018 por causa de seus problemas de saúde. Apesar de tecnicamente servir como local de detenção, a vigilância na casa de Francis era negligente, vigiada por uma empresa de segurança privada paga por Francis. Nos últimos anos, houve falhas de segurança registradas em sua residência, incluindo uma inspeção em 2020 que encontrou ninguém guardando a casa por horas , e uma tentativa bem-sucedida dos jornalistas de contrabandear um microfone para Francisco no ano passado. Nos dias que antecederam sua fuga, os vizinhos até viram caminhões de mudança U-Haul chegando em sua casa.
Preso em 2013, Francis se declarou culpado de oferecer US$ 500.000 em suborno a oficiais da Marinha, depois que o tribunal ouviu que ele os cobriria com presentes luxuosos e festas luxuosas envolvendo profissionais do sexo e bebidas caras. Além de compartilhar informações confidenciais com Francis, os oficiais da Marinha redirecionariam os navios militares para certos portos para que pudessem ser atendidos pela Glenn Defense Marine Asia, sua empresa de serviços marítimos, que então sobrecarregaria a Marinha.
Os promotores disseram que Francisco fraudou os militares dos EUA em mais de US$ 35 milhões – embora se acredite que a quantia seja muito maior.
As autoridades norte-americanas tinham anunciado que eles estavam oferecendo uma recompensa de US $ 40.000 por informações que levassem à prisão de Francis.
Dois dias antes de sua prisão ser anunciada pelas autoridades na quarta-feira, a localização de Francisco foi revelado dentro Caça a baleia, um boletim semanal dos jornalistas investigativos Tom Wright e Bradley Hope, que entrevistaram Francis para seu podcast Leonardo gordo .
A escolha de Francisco de fugir para a Rússia foi um movimento estratégico, ao que parece.
A Rússia havia “marcado Leonard como um ativo potencial” desde o início, Wright escreveu em seu boletim na quinta-feira, acrescentando que funcionários da embaixada russa e chinesa abordaram Francisco depois de descobrir a influência que ele exercia na Marinha dos EUA.
Desde que se declarou culpado de suborno em 2015, Francis evitou cumprir sua sentença tornando-se testemunha de acusação em um julgamento separado envolvendo cinco ex-oficiais navais - embora ele estivesse de alguma forma nunca chamado para testemunhar . Sua própria sentença, originalmente marcada para quinta-feira, foi recebida com sua ausência conspícua, pois o juiz foi informado de que ele está atualmente sob custódia na Venezuela.
Na quinta-feira, seu advogado de defesa disse ao juiz que planejava apresentar uma moção cortando os laços com Francisco por causa de um “colapso irreparável da relação advogado-cliente”.
“Esta reviravolta levanta várias questões e, obviamente, terá impacto em outros casos”, disse a juíza do Tribunal Distrital dos EUA Janis Sammartino. disse na quinta feira. O escândalo Fat Leonard implicou mais de 200 oficiais da Marinha e viu dezenas de acusados. Quatro ex-oficiais condenados por conspiração, suborno e fraude em junho devem ser sentenciados em outubro.
Outra audiência de Francisco foi marcada para 14 de dezembro, disse Sammartino. Os promotores pediram ao tribunal que notasse a ausência de Francisco na audiência ao considerar sua sentença, que antes de sua tentativa de fuga era de 25 anos de prisão.