Captura de tela via NJPW WorldNo verão passado, a New Japan Pro Wrestling realizadauma série de eventos em Long Beach, Califórnia, como um prelúdio para seu torneio anual G1 Climax. Isso marcou uma grande incursão no mercado dos Estados Unidos, um tiro certeiro da WWE que a empresa nº 2 do wrestling do mundo pode estar muito atrás em termos de recursos e saturação do mercado, mas não tão longe que os fãs hardcore de wrestling profissional não estavam à disposição.
Em certo sentido, o ano passado foi fácil. NJPW vindo para a Costa Oeste e executando shows ao vivo completos de NJPW era uma novidade e um grande negócio; muitos lutadores da promoção trabalham em lojas como a Ring of Honor (que tem uma relação muito próxima com a NJPW), mas o G1 Special foi o primeiro evento da NJPW em solo americano e viu Kenny Omega vencer o recém-criado campeonato IWGP dos Estados Unidos. O torneio de dois dias poderia ter sido empilhado com variações deos mulkeyse ainda atraiu um grande zumbido.
2018 é o ano difícil, aquele em que esperamos a grandeza do NJPW da safra 2010 em todos os shows. Embora dificilmente seja apenas mais uma promoção de wrestling, está aqui agora, nos EUA e na América do Norte de forma mais ampla. Tem que trazer mais do que novidade.
Estilo forte evoluído foi o retorno de NJPW a Long Beach neste fim de semana, e deu certo. Deus, isso entregou. Mas veio com um asterisco que devo ser resolvido se o Novo Japão levar a sério a expansão no exterior.
Primeiro o bom, que é de longe a maior parte do show. Todo o undercard foi bom para ótimo, uma prova de quão talentoso o elenco é. O show foi centrado em um evento principal duplo deThe Young Buckscontra os Golden Lovers e uma luta pelo título entre o campeão americano Switchblade Jay White e Hangman Adam Page. Com o foco nessas duas correspondências - uma correspondência entre Branco e Página, independentemente da qualidade, não seria a atração principal de um grande show no Japão neste momento de suas carreiras - os eventos principais mais frequentes de NJPW estavam livres para trabalhar em correspondências e sair mais cedo.
Isso levou a grandes partidas de midcard com talentos de primeira linha. O melhor do lote foi Minoru Suzuki e Zack Saber Jr. vs. campeão dos pesos pesados do IWGP (já com status de ícone) Kazuchika Okada e Tomohiro Ishii.
Okada está ligado ao Sabre em uma intensa, mas certamente breve, rivalidade. Eles vão se enfrentar em 1º de abril às Sakura Genesis . O que fez a lenta intensidade de sua rivalidade parecer tão visceral é a forma casual com que Sabre desmonta seus oponentes por meio de elaboradas manobras de submissão, algumas das quais você simplesmente não vê muito fora do wrestling britânico da velha guarda.
O efeito líquido da natureza lânguida de Sabre e da ofensa de aparência verdadeiramente dolorosa é que ele parece um maníaco por dentro, uma vez que tem seus oponentes onde quer. Ele não vai vencer Okada pelo título, mas ele sentimentos credível. E assustador: após a luta de tag - que foi mais notável para Suzuki e Ishii trocando alguns cotovelos absolutamente estrondosos na frente de um público que se calava freneticamente para ouvir os impactos - Saber atacou Okada e o prendeu em um porão de polvo. Ver o orgulhoso campeão imóvel e gritando quando ele raramente é o azarão foi ótimo.
É provavelmente um medo profundamente pessoal, mas minha preocupação com os programas nos Estados Unidos da NJPW é que os ângulos serão atenuados, a menos que se centrem no título dos EUA - um sinal de que o que realmente importa é o Japão. Embora seja verdade que os programas da promoção sempre serão necessariamente centrados no Japão, a disposição de continuar colocando ângulos e segmentos importantes nas excursões aos EUA acalma esse medo. Nós colocamos Okada e Saber trabalhando nisso, alguns trabalhos deliciosos de Cody Rhodes relacionados ao colapso nervoso que o Bullet Club está passando, e Rey Mysterio montando um programa com Will Ospreay. Todos esses foram bons trabalhos clássicos de personagens, e sua proeminência fez a série parecer algo mais do que um apêndice estranho para as coisas principais de volta para casa.
Os dois eventos principais eram a verdadeira carne do show. A luta pelo título nos EUA entre Switchblade Jay White e Hangman Adam Page foi uma história de dois lutadores potencialmente indo em direções muito diferentes. White é o campeão, um neozelandês que pegou um truque bem escolhido no Switchblade, um fodão de sangue frio vestido de couro. Ele ficou surpreso com a vitória sobre Kenny Omega pelo título dos EUA, e ele tem trabalhado para consolidar seu lugar desde então.
O problema é que as brancas não parecem estar clicando. Ele parece irremediavelmente jovem para o personagem que está interpretando, com um rosto tão liso que parece que cabelo nunca apareceu nele. Ele está um pouco pálido demais e seus olhos um pouco cachorrinhos. E no ringue, ele parece quase um homem: quase batendo forte o suficiente, parecendo quase planejado demais com um empurrão quase rápido demais. Você realmente quer apostar tudo em White, mas ainda não se solidificou.
Por outro lado, Page parece uma superestrela em formação e Estilo forte evoluído parecia uma festa de debutante. Não é verdade que ele ganhou o jogo, mas não seria demais dizer que sua capacidade de lançar um ataque impactante enquanto ainda vendia como um campeão para as brancas suscitou muito mais emoção do que a abordagem comparativamente por números das brancas.
Não há nada melhor do que saltar da lua de uma varanda.
Page teve uma faísca de agitação no início de março no Ring of Honor's Manhattan Mayhem . Ele lançou um dos mais loucos moonsaults que já vimos, pulando de uma varanda no Hammerstein Ballroom. Era o tipo de local que pode se transformar em algo maior com a massagem certa depois.
Não há nada melhor do que saltar da lua de uma varanda, disse Page em uma entrevista por telefone no final da semana passada. Eu meio que queria enviar uma mensagem para [Kota] Ibushi também. Ele está meio que se envolvendo em coisas que acontecem no Bullet Club ultimamente e, honestamente, eu queria uma partida com Ibushi. Muito mal. E eu consegui, por causa disso, em grande parte.
É sempre bastante claro o que é verdade e o que não é em entrevistas por telefone com lutadores. Page estava sendo muito real quando me disse que não há nada melhor do que pular na lua de uma varanda. E embora nossa entrevista tenha sido breve, o que descobrimos foi um jovem lutador extremamente confiante e arriscado que acha que sua luta com White (que ele perdeu) só vai levar a coisas maiores para ele.
O confronto envolvendo Ibushi é o que vai ser falado daqui a 40 anos. O psicodrama em andamento em NJPW é o melodrama em Bullet Club, que parece estar se desintegrando quando uma coleção de personagens profundamente egoístas é confrontadaa amizade perfeita e complicada de Ibushi e Omega, os Amantes de Ouro.
Com o Young Bucks, a dinâmica do colapso do Bullet Club foi destilada em uma única partida. Kenny Omega irritou Bullet Club, o que os deixou irritados um com o outro, e Kota Ibushi tem que ajudar seu amigo a afastar esses esquisitos cada vez mais erráticos que continuam desafiando-os para as partidas.
O que aconteceu foi simplesmente uma das marcações mais mágicas de todos os tempos, junto com os clássicos do gênero, antigos e novos. Assim como o ideia do velho e do novo, o estilo da partida foi uma mistura do antigo e do novo. Havia uma sugestão dos Andersons na marcação nítida de entrada e saída, oEmoção de novo dia, o Rock & apos; n & apos; A habilidade do Roll Express de encontrar simpatia da multidão (em ambas as equipes).
Captura de tela via NJPW World
Não tenho certeza se foi a melhor luta de dupla de todos os tempos, mas tenho certeza de que foi a mais emocionante. Houve um momento em que Matt Jackson, empoleirado na corda superior, tinha Omega e Ibushi à sua mercê, com Omega em uma mesa e Ibushi no meio do ringue. Seu irmão e parceiro, Nick, o estava incentivando a mergulhar no Omega, enquanto a própria consciência de Matt e seu senso de jogo limpo lhe diziam para ir para a vitória sobre Ibushi. O que era mais importante, vingança contra o Omega ou vencer a partida?
No final, não foi nenhum dos dois. Assim que Matt estava prestes a pular no Omega, Ibushi acordou e interrompeu o mergulho. Este momento pressagiou um dos pontos da noite, quando Matt mais tarde colocou Omega naquela mesa com uma violência enfática e frustração palpável.
A partida estava cheia de coisas: chamadas à amizade e o quão longe você está disposto a ir por vingança, o que acontece quando sua família e amigos sofrem e você sofre por eles. Não era tecnicamente perfeito, mas como uma história, era mitopoética e deveria estar perto do topo das correspondências para mostrar às pessoas se elas quisessem entender o quão bom o NJPW é hoje em dia.
Isso deve deixar a promoção em um bom lugar, certo? Majoritariamente. Nem tudo foi perfeito. Devido à forma como funciona o contrato da AXS-TV com a NJPW, a AXS lida com a produção e comentários para eventos ao vivo como Estilo forte evoluído . E a produção e os comentários não foram bons.
A noite inteira, o trabalho da câmera foi muito ampliado em um ou outro lutador, o que fez com que a audiência da televisão perdesse vários grandes momentos. Nada tipificou isso mais do que quando Will Ospreay fez alguma coisa para Jushin Thunder Liger no que foi anunciado como uma partida de 'lenda contra algum dia lenda'. O que Ospreay fez? Eu ainda não sei, porque a câmera deu um zoom no rosto mascarado de Liger, mostrando apenas uma parte do Ospreay colidindo com ele de alguma origem indeterminada. Aposto que foi legal, e espero que alguém que foi ao vivo me diga algum dia.
O comentário estava igualmente errado. A equipe de anunciantes em inglês de Kevin Kelly e Don Callis, uma equipe que passou por dificuldades crescentes para se tornar uma das melhores do mundo, foi substituída pela dupla escolhida pela AXS de Jim Ross e Josh Barnett.
Barnett estava quase sempre bem, embora seu uso casual de 'foda-se' aqui e 'droga' ali sem dúvida tenha causado azia em alguém no AXS. Ross, entretanto, foi um grande desastre. Desde o início, ele parecia cansado e apático. Ele não chamou os movimentos corretamente e confundiu muitos nomes, nunca de forma mais hilariante do que quando ele afirmou enfaticamente: Parece que os Jovens Amantes podem estar pensando em Golden Showers.
Por Jovens Amantes, ele quis dizer os Amantes Dourados, que estavam lutando contra os Jovens Bucks . E embora um dos movimentos clássicos de assinatura do Golden Lovers seja chamado de Golden Shower, seu nome é singular e os jovens amantes que pensam em chuveiros dourados têm algumas conotações decididamente não-wrestling.
Por mais engraçado que fosse, também era difícil de ouvir. Ross foi muito criticado por suas atuações nos últimos anos, mas seu status de lenda lhe rendeu bastante. Ao mesmo tempo, você não pode fazer isso em um show que significa muito para NJPW e os lutadores. Foi ativamente prejudicial para o show e mudou o discurso de incrível para incrível, mas…
Esse é o asterisco, e tanto AXS quanto NJPW precisam dar uma olhada na produção americana de seus programas. O material técnico precisa ser consideravelmente aprimorado para que corresponda à qualidade da luta livre. Se eles podem fazer isso, os shows de verão não devem ter queixas.