A Califórnia é a terra das praias, montanhas e de toda a maconha legal que você puder engolir. É também, inconvenientemente, um campo minado perigoso crivado de linhas de falhas desagradáveis que se rompem sem muito aviso, gerando terremotos enormes que podem nivelar edifícios, pulverizar estradas e matar muitas pessoas em segundos.
O San Andreas é o mais notório dessas falhas. Tem cerca de 1.300 quilômetros de extensão e produz terremotos tão catastróficos que há um filme de ação de 2015 sobre ele, estrelado por The Rock. A seção sul da falha gera terremotos a cada 150 anos em média e, considerando que algumas partes dela não se rompem há mais de 200 anos, o sul da Califórnia está atrasado para um grande abalo, também conhecido como o Grande.
Não há falha mais provável de quebrar [na Califórnia] do que a Falha de San Andreas, diz Jonathan P. Stewart, professor e chefe do departamento de Engenharia Civil e Ambiental da UCLA e especialista em terremotos. Pequenos terremotos locais - o terremoto de Northridge, o terremoto de San Fernando - podem matar dezenas de pessoas, podem derrubar rodovias, podem afetar represas e tudo isso é ruim, diz ele. Mas isso não representa realmente uma ameaça existencial para nossa economia, nossa capacidade de viver aqui. Um grande terremoto na Falha de San Andreas, por outro lado, diz ele, poderia criar uma ameaça devastadora para a humanidade, infraestrutura e economia, com implicações que se estendem nacionalmente e até mesmo globalmente.
Os cientistas não sabem exatamente onde o Big One vai bater ou quão grande será quando isso acontecer, mas eles têm algumas ideias: Um dos cenários mais prováveis, de acordo com um Estudo federal de 2008 , é um terremoto de magnitude 7,8 começando no Mar Salton e subindo pelo Lago Hughes, em uma seção de 200 milhas da falha que, em partes, não se rompeu desde 1680 - quase dois séculos antes da Califórnia se tornar parte dos Estados Unidos e muito antes de ter qualquer grande infraestrutura.
O maior terremoto possível que pode atingir a maior parte do San Andreas tem magnitude de 8,4, de acordo com Centro de terremotos do sul da Califórnia o porta-voz Mark Benthien, que afirma que quanto maior o terremoto, menor a probabilidade de ocorrer. Embora o impacto dependa de uma série de fatores desconhecidos, aqui está o que os especialistas dizem que pode acontecer nos momentos, horas e dias imediatamente após o grande problema abalar a Califórnia.
Durante o terremoto
Edifícios desmoronam e pessoas morrem
Todos os terremotos produzem movimentos de alta frequência que têm o potencial de danificar gravemente as estruturas próximas, mas terremotos de diferentes magnitudes produzem movimentos que danificam diferentes tipos de estruturas, diz Stewart. Quando projetamos edifícios altos no centro de LA, definitivamente pensamos na falha de San Andreas. Mas para estruturas mais típicas, digamos um prédio de apartamentos de dois andares, uma casa, o terremoto crítico [...] serão as falhas menores que estão nas proximidades.
Estruturas não reforçadas - normalmente feitas de tijolos, blocos de concreto ou adobe -, sem surpresa, se saem pior. Califórnia construção proibida desses edifícios em 1933, mas muitos deles ainda existem e não se sairiam bem em um grande terremoto. Prédios com armações de madeira são muito melhores porque a madeira pode resistir a tremores, mas nem todos eles são criados iguais: apartamentos e condomínios com estacionamento escondido embaixo tendem a desabar porque não têm suporte estrutural suficiente. As torres de aço, embora sejam normalmente muito resistentes, não são imunes à destruição: o relatório federal prevê que cinco arranha-céus de aço entrarão em colapso e 10 outros ficarão com a etiqueta vermelha, ou serão inseguros para entrar, depois que o grande chegar.
As estruturas residenciais tendem a ser melhores do que as nossas estruturas de negócios, diz Benthien. Muitos dos nossos edifícios de escritórios foram construídos no final dos anos 60, início dos anos 70 e são bastante vulneráveis, muito mais do que as nossas estruturas residenciais com estrutura de madeira. Por esse motivo, diz ele, os terremotos que acontecem à noite tendem a ter menos fatalidades do que os que acontecem durante o dia.
O número de mortos provavelmente não será tão ruim quanto em filmes como San Andreas - que Benthien chama de fantasia de Hollywood - faça parecer que é. Cientistas prever isso um terremoto de magnitude 7,8 ao longo do sul de San Andreas provavelmente mataria cerca de 2.000 pessoas - ou menos de 0,1% da população do sul da Califórnia de mais de 22 milhões.
Felizmente, a falha de San Andreas está longe o suficiente para o interior para que sua ruptura não perturbasse o fundo do oceano e causasse um tsunami, de acordo com Benthien. Ele diz que a maior ameaça de tsunami vem de pequenas falhas na costa, particularmente no extremo norte da Califórnia, onde a zona de subducção Cascadia começa em Cabo Mendocino e se estende por cerca de 500 milhas ao norte até Vancouver.
Colapso das linhas de força
A primeira coisa [a falhar] geralmente é a eletricidade. Geralmente é quase instantâneo, diz Brad Aagaard, um geofísico pesquisador do Centro de Ciência de Terremotos do Serviço Geológico dos Estados Unidos. Não é necessário um enorme terremoto para que isso aconteça: uma magnitude 6 resolverá, diz Aagaard.
O grau de dano depende de quantas linhas de transmissão de energia elétrica se cruzam com a parte da falha que se rompe. A seção mais ao sul da falha de San Andreas, por exemplo, atravessa mais de 140 linhas de transmissão diferentes, de acordo com a análise de 2008. Há muitas linhas de eletricidade se cruzando. Se for atravessar de uma torre para a próxima torre e as torres não desabarem, você pode ter a falha movendo-se por baixo e provavelmente está tudo bem, diz Stewart. Claro, se as torres entrarem em colapso, você terá alguns problemas. Esses problemas podem incluir incêndios florestais, que podem explodir como resultado de danos às linhas de energia. (Como a maioria das grandes torres de transmissão estão em áreas remotas, elas não representariam um grande risco de danos às pessoas se caíssem, diz Stewart.)
Uma sugestão: estoque lanternas, mantenha seu telefone e laptop carregados e acumule algumas baterias extras, porque você pode ser forçado a reconstituir os dias dos pioneiros se as linhas de energia forem desligadas. Colocar um monte de dinheiro embaixo do colchão também pode ser uma boa ideia, já que bancos, caixas eletrônicos e cartões de crédito podem não funcionar por alguns dias.
Ruptura de Oleodutos e Gasodutos Se você acha que lidar com um iPhone morto e navegar em seu apartamento - que pode ou não ainda estar de pé - à luz de velas é difícil, espere até que as linhas de gás de alta pressão se rompam. Quando se quebram, eles vazam gás para o ar, que pode inflamar e causar explosões. A miríade de gasodutos de gás natural e petróleo que atravessa o Passo Cajon, uma passagem nas montanhas entre Los Angeles e Las Vegas, são particularmente vulneráveis a danos, diz Benthien. A área não está apenas no topo da falha de San Andreas, mas na verdade foi formada por fraturas anteriores.
Semelhante às linhas de energia, a extensão do dano dependeria de quantas linhas principais de gás e óleo cruzam a falha quando ela se move. Para alguma perspectiva: a seção mais ao sul da falha de San Andreas sozinha se cruza com 39 pipelines . Uma coisa que você pode fazer para se preparar, diz Stewart, é garantir que você tenha acesso a uma válvula de corte automática na linha de gás que passa por sua casa. Se você mora em um apartamento, pergunte ao seu senhorio se você tem acesso a ele.
Falha nos encanamentos de água e esgoto
O Aqueduto de Los Angeles, o Aqueduto do Colorado e o Aqueduto da Califórnia são apenas algumas das principais redes que bombeiam água para o sul da Califórnia a partir das partes norte e leste do estado. Eles também cruzam a falha de San Andreas e podem ser catastroficamente rompidos em um terremoto de grande escala. “Teríamos que nos virar sem toda aquela água importada, diz Stewart. Seria uma corrida contra o relógio. Podemos consertar esses aquedutos a tempo, antes de ficarmos sem nosso abastecimento de água local?
Mesmo se os aquedutos não quebrarem, um grande terremoto provavelmente danificaria os encanamentos de água, o que apresenta um outro conjunto de problemas: como você realmente obtém a água de onde está armazenada, uma vez que sai desses aquedutos para as casas das pessoas e negócios? disse Stewart. Esse será um dos maiores impactos, na verdade. Você vai abrir a torneira, não vai poder mais usar. Mesmo que a água saia da torneira, Stewart avisa, ela poderia estar contaminada por canos de esgoto quebrados, então as empresas de serviços públicos teriam que emitir avisos para não usá-la.
Parte do problema é que muitos dos oleodutos do sul da Califórnia estão no solo por [até] 100 anos e, portanto, estão vulneráveis, estão quebrando, diz Benthien. Você ouve falar de rompimentos de água principais, você vê no noticiário. Isso acontece mesmo quando não há estrondo e tremores. Um conselho de especialista: mantenha pelo menos um suprimento de água para duas semanas em sua casa para que você não tenha que brigar com seus vizinhos por causa da água engarrafada quando a merda bater no ventilador.
Resultado Imediato do Terremoto
A comunicação é interrompida
Viver sem Internet, serviço de telefone e mídia social parece bastante indutor de ansiedade, mas pode ser uma realidade assustadora depois que o grande sucesso chegar. Para muitas pessoas, se não puderem entrar no Facebook, Twitter ou Instagram, pode ser mais problemático do que se não tiverem água, diz Benthien. Ele está pensando em casos em que as pessoas podem ficar presas sob os escombros ou separadas de seus amigos e familiares e não têm serviço de telefone ou Internet para pedir ajuda ou pedir recursos.
Pode parecer contra-intuitivo, mas se você tiver serviço de celular imediatamente após um terremoto, Benthien avisa, não o use para fazer ligações. Ele recomenda o envio de uma mensagem de texto, o que consome uma fração da largura de banda da rede de celular. O sistema telefônico não foi projetado para que todos possam pegar o telefone e fazer chamadas ao mesmo tempo, diz ele. Isso pode levar a interrupções. Se você realmente tiver que fazer uma chamada, disque para alguém de fora do estado e diga que você está bem (ou não), para não congestionar as linhas telefônicas locais.
Efeitos a longo prazo
Fechamento de empresas e tanques econômicos
A Califórnia possui uma das maiores economias do mundo - mas pode não ser o caso depois do grande sucesso. As principais redes de transporte, como ferrovias e rodovias, podem ficar fechadas por dias, semanas ou até meses. Talvez a paralisação mais prejudicial ocorresse nos portos de Los Angeles e Long Beach, que movimentam cerca de um quarto de toda a carga que entra nos Estados Unidos. O país inteiro será impactado, diz Benthien, acrescentando que muitos dos principais varejistas estocam suas lojas em todo o país com estoques que chegam em navios atracados nesses grandes portos da costa oeste. Como a maior parte do estoque é baseada na demanda, se essas portas fechassem, mesmo que por alguns dias, muitas lojas grandes como Target e Walmart poderiam ficar com as prateleiras vazias por um tempo, mesmo em áreas que não foram atingidas por um terremoto . (Considere essa motivação adicional para estocar água e outros itens essenciais agora.)
Se você não pode descarregar os navios e retirar o material dos navios, ele não passará pelas lojas, diz Benthien.
Não só isso, mas muitas pessoas podem ficar sem trabalho porque suas empresas são forçadas a fechar, pelo menos temporariamente, devido a cortes de energia e água ou danos a edifícios. Todos esses lugares que precisam de água para fazer seus negócios não podem mais funcionar, não podem mais pagar seus funcionários, diz Benthien. Mesmo alguém cujo empregador não foi afetado pode não conseguir chegar ao trabalho de qualquer maneira: a estrada que eles usam para chegar ao trabalho pode estar quebrada, sua casa pode estar inabitável ou precisar de grandes reparos ou, pior, pode precisar de tempo para procurar membros da família.
O custo financeiro total estimado da grande empresa da Califórnia? Cerca de US $ 200 bilhões. Isso é de acordo com pesquisadores que compilaram a análise federal de 2008, então o número provavelmente é ainda maior agora. Eles levaram em consideração a devastação potencial em quatro categorias principais: danos a edifícios, danos não estruturais, destruição de linhas de vida e infraestrutura e perdas devido a incêndios.
O impacto total estimado apenas dos danos causados à construção é de US $ 33 bilhões, sem contar os custos decorrentes de um possível incêndio induzido por um terremoto. É um preço alto, especialmente considerando que a maioria dos californianos não tem seguro contra terremotos, que raramente é incluído no seguro do proprietário ou do locatário. Pouco mais de 14 por cento dos proprietários e 5 por cento dos locatários com seguro residencial têm uma apólice contra terremotos, que normalmente cobre danos a pertences e bens pessoais como móveis e o custo de mudança para uma habitação nova ou temporária, de acordo com Dados de 2016 da Autoridade Terremoto da Califórnia . (A agência estadual, que fornece a maior parte do seguro contra terremotos do estado, não mantém estatísticas sobre quantos californianos não têm seguro residencial.)
Uma lei californiana aprovada em 1971, um ano depois que o terremoto de San Fernando destruiu milhares de casas e empresas, exige que o estado estabeleça zonas de falhas sísmicas e distribua mapas de todas as falhas ativas para as cidades, condados e agências estaduais que controlam os projetos de construção ao seu redor. Essas agências são então obrigadas a conduzir uma investigação geológica antes de aprovar qualquer nova construção; se eles encontrarem uma falha geológica ativa, eles terão que exigir que os desenvolvedores construam edifícios a pelo menos 15 metros de distância dela. Essas regras têm, obviamente, o objetivo de evitar a construção em linhas de falha ativas, mas nem sempre são aplicadas: para 2013 LA Times investigação que descobriu que as autoridades em LA aprovaram mais de uma dúzia de projetos de construção em ou perto de falhas geológicas, porque disseram que o estado ainda não havia designado as áreas como zonas de falhas do terremoto. UMA lei aprovada em Los Angeles, em 2015, tenta remediar alguns desses descuidos exigindo que os proprietários de edifícios particularmente vulneráveis provem que suas propriedades foram reformadas ou obtenham licenças para fazê-lo.
A cidade permite que os proprietários levem anos e, dependendo do tipo de construção, décadas para concluir o processo de retrofit. A melhor coisa que você pode fazer nesse ínterim é se preparar para o pior: Compre um kit de primeiros socorros, receba treinamento em resposta médica de emergência - FEMA oferece um programa - e fique de olho em amigos e vizinhos menos capazes que possam precisar de sua ajuda depois que o chão parar de tremer. É o que você faz antes do terremoto que vai determinar sua qualidade de vida depois, diz Benthien. Isso é realmente o que se trata.
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