Como começou a tradição do lançamento de polvo de Detroit

A tradição de atirar polvos nos jogos do Red Wings é mais antiga do que a maioria dos times da National Hockey League. Diz a lenda que o costume de lançar cefalópodes na pós-temporada foi criação dos irmãos Cusimano, Pete e Jerry. Proprietários de um mercado de peixes local em Detroit, a dupla acreditava que o polvo era um amuleto natural da boa sorte porque seus oito tentáculos simbolizavam o número de vitórias necessárias para garantir a Copa Stanley na era dos Seis Originais.

Um dia, enquanto manuseava um polvo na loja, Jerry supostamente pegou uma perna e fez um gesto para o irmão. Como Pete lembrou no Detroit Free Press anos depois, ele se lembra de Jerry dizendo: 'Aqui está a coisa com oito pernas. Por que não jogamos no gelo e talvez os Wings ganhem oito seguidos? ' Os irmãos primeiro colocaram a ideia em prática em 15 de abril de 1952 , quando os Red Wings receberam os Canadiens no que estava programado para ser o último jogo da final da Copa Stanley. Nesse ponto, Detroit tinha uma liderança de 3-0 comandante, e era hora de colocar a teoria de Jerry à prova. Depois que Gordie Howe marcou o primeiro gol da disputa, Pete pulou da cadeira e jogou seu molusco clandestino no gelo. Os Red Wings completaram a varredura da pós-temporada e pegaram a caneca de Lord Stanley. O resto, dizem, é história.

Embora o ritual de jogando polvos tornou-se sinônimo de hóquei nos playoffs de Detroit, nem sempre foi o caso. Depois de um período dominante que viu o clube ganhar campeonatos consecutivos em 1954 e 1955 e chegar à final da Stanley Cup quase todos os anos no início dos anos 1960, os Red Wings estavam atolados na futilidade durante grande parte dos anos 1970 e 1980. Como resultado, com a equipe não conseguindo se classificar para a pós-temporada ano após ano, não havia muita oportunidade de continuar com o costume.

Tudo isso mudou no final da campanha de 1986/87, a primeira com o técnico Jacques Demers no comando. Os Red Wings haviam feito sua melhor temporada em 14 anos e parecia que era hora de os polvos voarem novamente. Tanto é assim que a organização estendeu a mão para o Superior Fish Company para ajudar a reviver a tradição, para o que o clube esperava seria uma longa corrida pós-temporada.

De acordo com Kevin Dean, coproprietário do negócio da família, a organização Red Wings e a mídia pediram que eles fornecessem alguns polvos para uma sessão de fotos antes da pós-temporada daquele ano. 'Havia muita esperança e positividade no técnico Demers vindo a Detroit e dando aos Red Wings a chance de trazer uma Stanley Cup de volta para Detroit porque ela estava desaparecida há muitos, muitos anos', disse Dean àMediaMenteSports.

Os Red Wings acabaram avançando até as finais da conferência naquela pós-temporada, e quando o ritual voltou à moda, muitos dos polvos que foram jogados naquele gelo vieram de Dean e sua família. Ele observou que em uma típica pós-temporada quando o Detroit se classifica, eles geralmente vendem cerca de 10 a 15 para cada jogo em casa na primeira rodada e então começa a esquentar. 'Em 1998, durante a final da Stanley Cup, vendemos mais de 100 polvos em um único dia de jogo', disse ele.

Foi nessa época que o gerente de construção e guardião de gelo de Detroit, Al Sobotka , mais conhecido por sua disputa de polvo, desenvolveu sua técnica patenteada de rodopio. Sobotka, agora com 63 anos, começou com os Red Wings em 1971, quando começou a trabalhar para o Olympia. Durante aqueles primeiros anos, ele não viu muitos polvos, mas no início dos anos 1990, quando o clube se tornou um time de playoff perene, a tarefa de coletar os moluscos recaiu sobre ele, e ele obedientemente assumiu a responsabilidade.

Ele certamente viu seu quinhão de polvos ao longo das décadas, mas não tem contado. 'Todos esses 25 anos, eu gostaria de saber quantos. Teria sido bom se eu mantivesse uma planilha nele, mas não o fiz. Seria uma boa pergunta para Trivial Pursuit ', disse Sobotka àMediaMenteSports.

Embora ele não possa colocar um número nisso, há alguns que se destacam. 'Em 1995, alguém jogou um 30 libras no gelo e quando eu estava saindo com ele, um jogador passou patinando e disse: & apos; Balance. & apos; E eu olhei para ele e disse, & apos; Você está louco? Não consigo nem envolver minha mão em torno disso. & Apos; A cabeça era tão grande, maior do que a cabeça de um humano ', lembrou ele.

Esse polvo gigantesco foi uma exceção. O tipo que você tem mais probabilidade de ver são os de quatro a cinco libras. Sobotka diz que esses são os melhores para girar porque os tentáculos realmente voam. E o lugar onde você está mais propenso a comprar esses é Superior. Como a tradição foi rejuvenescida no final dos anos 1980, eles se tornaram o principal lugar para comprar polvo para lançar. Mas, além de fornecer os cefalópodes, a Superior também ajudou a refinar a tradição. Isso incluiu o desenvolvimento de ' octoque '—Um conjunto de três regras simples que se concentram na preparação do polvo congelado antes do jogo e nos protocolos de lançamento. Essas diretrizes têm como objetivo garantir o mínimo de interrupções no jogo porque, afinal, a prática não é oficialmente tolerada pelo clube e os clientes dos Red Wings pegos em flagrante estão sujeitos a ejeção e podem enfrentar uma multa suplementar de $ 500 da polícia.

Embora os Red Wings não estejam nos playoffs pela primeira vez em 26 temporadas, a Superior Fish Co. ainda recebeu muitos negócios à medida que a temporada regular da NHL chegava ao fim. Isso se deveu principalmente aos históricos jogos finais na Joe Louis Arena no início de abril. Com o fechamento do prédio de hóquei mais famoso de Detroit, não faltaram fãs que queriam dar um banho de polvo no Joe pela última vez. 'Houve quase uma final da Copa Stanley, senão mais, fervor e desejo de comprar polvo para jogá-lo no gelo nos últimos dois jogos em casa', disse Dean. 'Muitas pessoas se aproximaram de mim e disseram, & apos; Isso está na minha lista de desejos, & apos; então havia muitos baldes de polvo jogados lá ', observou ele. Na sexta e no sábado que antecederam os últimos jogos no Joe, Dean disse que venderam 45 polvos sozinhos e tiveram muito mais compras ao longo da semana.

Um desses patronos era Jim Boyle . O nativo de St. Claire Shores sempre foi um fã dos Red Wings, mas nunca se importou. Ele não poderia ter escolhido melhor momento para fazê-lo do que no último jogo em casa na Joe Louis Arena em 9 de abril. Depois de pegar seu polvo na Superior, Boyle seguiu o & apos; octoquette & apos; e cozinhou seu molusco antes do jogo. Ele deu seu próprio toque ao processo adicionando corante alimentar vermelho ao pote, na esperança de que ajudasse seu cefalópode a se destacar na multidão. Afinal, foi uma noite histórica e ele certamente não seria o único a fazer barulho nas arquibancadas. Embora sua tentativa de tingir seu polvo não tenha saído de acordo com o planejado, ele não se intimidou.

Depois de cuidadosamente enfiá-lo no prédio, ele fez sua jogada com 13 minutos restantes para o terceiro período. Assumindo uma postura de beisebol, ele o arremessou no gelo com todas as suas forças. Boyle acabou sendo um dos 35 pessoas que jogou um polvo durante o último jogo em Joe Louis. Missão cumprida.

'Eu faria isso de novo', disse Boyle àMediaMenteSports. 'Eu provavelmente iria a um jogo no Little Caesars Arena [the Red Wings & apos; nova casa] antes de passar pela besteira de entrar sorrateiramente no polvo, só para aprender as manhas. E assim que eu ficar um pouco mais confortável com o ambiente, provavelmente o farei ', disse ele.

Ele certamente não será o único. Kevin Dean diz que já tem clientes que lhe disseram para ter muitos polvos à mão para o primeiro jogo em casa de Detroit na próxima temporada. 'As pessoas já estão se preparando em antecipação', ele riu. Entre eles estará Sobotka. Ele não tem planos de se aposentar tão cedo e, embora tenha um novo cargo no ano que vem, ele espera ter as mãos ocupadas.

'A tradição provavelmente nunca vai parar. Não há nada parecido com isso em qualquer outro esporte ', observou ele.

Sessenta e cinco anos depois de Pete Cusimano fazer história ao jogar o primeiro polvo no gelo no Olympia, ele continua sendo uma das tradições mais exclusivas do hóquei. Mesmo com a transição dos Red Wings para sua nova casa, não há dúvida de que esse ritual continuará por muitos anos. Embora a prática tenha sido criticado recentemente para alguns, nada significa os playoffs da NHL como ver Sobotka girando um polvo acima de sua cabeça. Só podemos esperar que os Red Wings voltem na pós-temporada do ano que vem para inaugurar a alfândega em seu novo celeiro.