Conquistei minha dívida para caminhar pela trilha Pacific Crest

Há uma dívida de $ 20.000 há alguns anos atrás, decidi caminhar toda a extensão dos Estados Unidos ao longo da Pacific Crest Trail. Não havia caminhado por mais de um fim de semana, estava sem fôlego na subida até meu apartamento, mas a ideia de cruzar um país inteiro a pé me cativou. Sempre pensei que viagens de longo prazo só eram possíveis para bebês de fundos fiduciários ou aposentados, mas essa ideia continuava me incomodando, e eu sabia que sempre me arrependeria se não tentasse.

Eu só precisava encontrar o dinheiro para fazer isso.

O Pacific Crest Trail é uma trilha de caminhada de 2.650 milhas que se estende do deserto da Califórnia perto da fronteira com o México até as Cascatas do Norte do Canadá, atravessando toda a Califórnia, Oregon e Washington ao longo do caminho. A trilha ficou famosa no livro de Cheryl Strayed 2012 Selvagem que mais tarde foi adaptado para um filme estrelado por Reese Witherspoon.

O caminhante médio completa esta jornada em cinco meses. Mais de dois terços das pessoas quem inicia esta trilha não termina por desistir, contundir-se ou ficar sem dinheiro. Também não é um passeio no parque: a perda e o ganho de elevação são equivalentes a escalar o Monte Everest aproximadamente 16 vezes. Além do mais, há menos do que 90 gravadas pessoas que já percorreram essa trilha duas vezes, inclusive eu.

Na época, eu era um jovem de 25 anos com uma posição modesta em um trabalho chato de atendimento ao cliente em Wellington, Nova Zelândia (também conhecido como o local de nascimento do Senhor dos Anéis) ganhando cerca de US $ 30.000 por ano. Isso foi, sem dúvida, um dinheiro incrível para este ex-trabalhador de café que nunca fez faculdade. Meus dias eram passados ​​na frente de um computador, atendendo telefones e ouvindo gritos de bebedores de Chardonnay que queriam falar com [meu] empresário.

A caminhada seria minha salvação do mundo corporativo do qual nunca me senti parte, da interminável canção de Dolly Parton, da sensação de que em 30 anos ainda estarei no refeitório ouvindo sobre as reformas de Karen para o quarto de hóspedes. Nos 18 meses que antecederam a trilha, cada centavo a mais de meu salário mensal foi lançado em dívidas que eu havia acumulado com um negócio de roupas online que comecei e que acabou me custando mais do que eu ganhei.

O dia em que percebi que, em vez de fazer a contagem regressiva, minha conta bancária estava aumentando. Gritei, chorei e fiz aquela coisa em que as pessoas cortam o cartão de crédito, mas minha tesoura era romba demais para funcionar (tesouras boas custam caro). O simbolismo não importava. Eu estava livre de dívidas.

Então eu fiz. Larguei meu emprego e, depois de três meses de corrida sem entusiasmo duas vezes por semana, fiz a trilha inteira em quatro meses. Contei com a gentileza de estranhos que pegaram esse caroneiro imundo quando eu estava desesperado para chegar à cidade. Cruzei o Sudeste Asiático de bicicleta e caminhei pelo Circuito de Annapurna, no Nepal. O único problema era que, quando voltei para casa, um ano depois, estava falido, desempregado e desesperado para ter a chance de fazer a trilha novamente. Eu queria voltar ao lugar que não só me fazia sentir forte física e mentalmente, mas também me cercava de uma comunidade que também não queria se contentar com uma vida tradicional.

Minha primeira caminhada, em 2017, me custou mais de US $ 6.000. Não consegui rastrear despesas detalhadas naquela caminhada para saber para onde todo aquele dinheiro foi e, para ser honesto, estava muito ocupado sendo levado pela emoção de uma caminhada completa para me importar. Na segunda vez, prometi rastrear meus hábitos de consumo para avaliar melhor o quanto precisaria para uma viagem de longo prazo no futuro.

Só precisei de US $ 4.500 para fazer a caminhada em si, mas economizei mais do que o dobro do que precisava como proteção e para uma viagem extra pelos Estados Unidos depois. Eu também queria algum tempo depois da trilha para se descomprimir, pois ser empurrado de volta à vida 'normal' pode ser muito chocante. Veja como eu fiz:

Morar com três colegas de quarto : Por US $ 400 por mês, divido um quarto com meu parceiro na época em umvelha, minúscula casa compartilhadana orla da cidade. Estava frio, frio e úmido (como a maioria das casas nesta parte do país), mas o custo de um suéter extra e um desumidificador valeram os $ 500 extras por mês que economizei dessa forma. Especialmente quando $ 900 por mês só me dariam o apartamento estúdio mais básico aqui.

Cortar contas de mercearia : Comida foi a maior despesa que consegui economizar após o aluguel. A solução é fácil: faça 90% das refeições em casa do zero, faça seu próprio café e leve as sobras para o trabalho para que você possa comê-las na frente de Karen enquanto seus olhos vidram.

Pare de comprar lixo : Eu sabia que não ficaria grato por comprar aquele difusor de aromaterapia caro enquanto dormia sob a Via Láctea do outro lado do mundo. Simplesmente pare. Você não precisa disso. Torne as coisas ainda mais fáceis para você e simplesmente não entre na sedutora loja de artigos para casa em primeiro lugar.

Aceite trabalhos ocasionais : Existem tantos atalhos que você pode cortar antes de passar de frugal para apenas aquele barato Eu deixei minha carteira em casa, amigo (vá se ferrar, Tom). A renda secundária é o dinheiro que você ainda não contabilizou. Usei minhas enferrujadas habilidades de atuação para ser um verdadeiro paciente para médicos em treinamento. Sim, eu tive que fingir que tinha clamídia, sim, alguns dos médicos não perceberam que eu estava apenas agindo, e não, não recebi nenhuma proposta para um encontro posterior.

Os custos das caminhadas na trilha eram simples. Usei o mesmo equipamento minimalista configurado da primeira vez. Eu também melhorei no controle de impulso na segunda vez que fiz a trilha. Foi um pouco mais fácil saber quando eu estava realmente exausto a ponto de precisar de algo como uma noite extra em um quarto de hotel ou uma refeição quente em um restaurante versus apenas estar cansado e tomar decisões erradas. Facilitando que os quatro meses que passei na trilha fossem divididos em:

Seguro de viagem e viagens: $ 1.280
O voo de ida e volta da Nova Zelândia para Los Angeles custou-me US $ 750 e encontrar um seguro que me cobrisse a 10.000 pés de altitude em caso de emergência médica custou outros US $ 530. Como funcionou, o destino garantiu que uma queda feia na trilha no norte da Califórnia me colocasse na sala de emergência precisando de nove pontos, então ninguém pode dizer que eu não tirei o máximo proveito do meu dinheiro.

Comida na trilha: $ 1.300
Comida. Normalmente a parte mais cara de uma caminhada de longa distância e facilmente minha parte favorita de uma caminhada. Gastei uma média de US $ 12 por dia apenas em comida para comer enquanto caminhava. Decidi enviar para mim mesmo apenas algumas caixas ao longo da trilha para garantir que não me cansasse do que estava comendo. Ainda engasgo ao ver um Fig Newton.

Normalmente minhas caixas consistiam em uma variedade de barras, amêndoas, chocolate amargo, frutas secas, proteína em pó, pacotes de comida para bebê espremidos (quando eu não tinha energia para mastigar) e quantos pacotes de batata frita eu pudesse enfiar .

Algumas vezes tive sorte e recebi um pacote de cuidados de um amigo caminhante. Um grande saco de grãos de café expresso com cobertura de chocolate, condicionador e cotonetes quase fez o balconista precisar checar meu pulso. São as coisas simples que o levam depois de tanto tempo para a floresta.

Equipamento e equipamento de substituição: $ 480
Isso incluía tênis de corrida de trilha de reposição (as botas de caminhada estão mortas), uma nova almofada inflável para dormir e um filtro de água. Outros equipamentos que eu já tinha incluíam mochila, barraca, saco de dormir, bateria portátil e bastões de trekking.

Despesas da cidade (quartos de hotel / comida / bebida / lavanderia): $ 1.200
Town é para dividir um quarto de hotel com tantos outros caminhantes quanto possível, comendo canecas de sorvete às 10h e manchando os lençóis do hotel com suas pernas cobertas de sujeira (mesmo que você as tenha esfregado por meia hora no chuveiro. Cada) . Eu ficava em um quarto de hotel cerca de uma vez por semana e dividi-lo entre quatro caminhantes custaria US $ 20-30 cada.

Assinaturas (música e audiolivros) e plano de telefone: $ 240
Às vezes preciso de baladas para chegar ao topo da colina.

Há maneiras de tornar minha caminhada ainda mais barata; por exemplo, utilizar melhor a rede de anjos da trilha - pessoas gentis que gostam de ajudar os caminhantes - passando menos tempo na cidade ou comendo o misterioso ziplock de pó branco que domina todas as caixas de doações de caminhantes ao longo da trilha.

A realidade é que você não vai se lembrar dos dois dólares extras que gasta lavando suas roupas na cidade, você não vai se lembrar quando, no espaço de 24 horas, você tropeçou em uma pedra, torceu o tornozelo, cagou nas calças e depois pegou seu período (aqueles eram tempos sombrios). Mas sempre me lembrarei do verão que passei caminhando pela Pacific Crest Trail, simplesmente vivendo, me sentindo viva e experimentando um lugar onde, pela primeira vez em minha vida adulta, meu tempo não poderia ser comprado.

A trilha me forçou a viver naquele exato momento, em vez de dentro da minha cabeça. Isso me mostrou que a vida não precisa ser tão grande e pesada que devemos navegar sozinhos. Isso me lembrou que a fome infantil de explorar o mundo ao nosso redor ainda existe, mesmo que o mundo tenha tentado eliminá-la de nós. Eu me senti mais nos quatro meses em que estive na trilha do que nos mais de 20 anos anteriores - exausta, assustada, exultante, corajosa e, finalmente, apenas grata. Grato por cada momento, grato por cada sacrifício financeiro que fiz que me levou até lá e, finalmente, grato por ter tido a visão um tanto mística de embalar um par de cuecas sobressalentes.

Você não paga pelo que a trilha oferece. Você apenas faz o que tem que fazer para chegar lá.