Isso não vai acontecer comigo: a psicologia por trás do preconceito do otimismo

Este artigo é apoiado pela Comissão de Segurança Rodoviária WA, que deseja reduzir o excesso de velocidade. Policiais estão por toda parte, mas por algum motivo, a maioria de nós acha que não seremos pegos. Neste artigo, olhamos para essa coisinha maluca chamada otimismo viés.

Talvez você seja uma pessoa pessimista. Quem pode te culpar? O mundo é um lugar frio e escuro, agora. As coisas ... não estão indo muito bem, vamos apenas dizer isso.

Exceto que provavelmente há uma advertência sobre o seu mau humor. Você pode acreditar que a Terceira Guerra Mundial está no horizonte, mas também provavelmente pensa que, pessoalmente, ficará bem quando alguém lançar a primeira bomba nuclear. Isso porque cerca de 80 por cento das pessoas, em todas as faixas etárias e sexos, sofrem do que os psicólogos sociais chamam de preconceito de otimismo. É aquela crença duradoura, contra todas as probabilidades, de que as coisas vão dar certo em um nível individual, e é uma sensação agradável. Infelizmente, também pode nos levar a correr riscos desnecessários na vida cotidiana.

Um acadêmico chamado Tali Sharot trouxe a teoria do viés do otimismo à consciência popular. Sua ideia subjacente é que muitas das decisões aparentemente imparciais que tomamos todos os dias são na verdade influenciadas pelo fato de que pensamos positivamente sobre o futuro. Claro, isso é uma coisa boa, mas também dá lugar à atitude de 'isso não vai acontecer comigo'. Você acha que seu relacionamento vai durar? Você tem quase certeza de que não vai ter câncer de pele, embora conheça várias pessoas que foram diagnosticadas? Você, como 90 por cento das pessoas, acredita ser um motorista melhor do que a média, que é mais hábil em manobrar seu veículo em velocidades perigosamente altas? A matemática não bate bem, e é assim que o viés do otimismo nos leva.

Existem algumas razões para o viés do otimismo, explica Sharot à MediaMente. Um é a questão do controle. Você tende a acreditar que tem controle sobre sua vida e a acreditar que tem mais controle do que realmente tem. A maioria de nós superestima o potencial de tudo que existe. Independentemente do sexo, da idade ou de onde você mora, as coisas sobre as quais você tende a ser otimista são aquelas com as quais você se preocupa, como relacionamentos e sucesso profissional, explica Sharot. O viés do otimismo pode ser um mecanismo evolutivo que desenvolvemos ao longo do tempo. A pesquisa descobriu que está codificado no lobo frontal do cérebro, o que significa que é teoricamente útil para a sobrevivência da humanidade. Do lado positivo do viés do otimismo, todas as coisas sendo iguais, os otimistas vivem mais e são mais saudáveis, diz Tarot. Por causa desse otimismo, eles agem, estão motivados.

Mas você também pode ver como todo esse otimismo imprudente pode ser cegante. É o que nos leva a nos apaixonar pela quinquagésima vez, embora tenhamos ficado traumatizados com o rompimento de cada relacionamento anterior. É também o que nos leva a correr riscos diários estúpidos e desnecessários, como dirigir acima do limite de velocidade ou andar de bicicleta sem capacete. Coisas ruins acontecem com outras pessoas, certo? Errado.

O lado negativo do viés do otimismo é que subestimamos os riscos. Precisamos estar cientes de nosso preconceito em geral e tomar precauções contra isso, diz Sharot. Proteja-se, sabendo que temos esse viés pela positividade.

Toda vez que você estiver tomando uma decisão aparentemente simples - como colocar ou não o cinto de segurança quando estiver apenas dirigindo no quarteirão, ou decidir cortar sua própria franja com uma tesoura de cozinha sem corte antes de uma entrevista de emprego –– leve em consideração sua própria crença inerente de que as coisas provavelmente vão ficar bem e reavalie suas ações. Porque, vamos encarar os fatos: suas chances de ser pego pela polícia por dirigir acima do limite de velocidade são, na verdade, tão altas quanto as de qualquer outra pessoa, mesmo que seu cérebro estúpido, propenso ao otimismo, esteja tentando convencê-lo do contrário.

O viés do otimismo é motivador e útil, mas ainda mais se reconhecermos o quanto ele desempenha um papel em nossa tomada de decisão subconsciente. Para aproveitar ao máximo a capacidade de pensamento positivo, devemos tentar mudar nossos comportamentos, e não o preconceito em si.

Este artigo é apoiado pelo WA Road Safety Commission