Lenda Tropeçando na Cadeira do Diabo de Cassadaga

Foto via usuário da Wikimedia Ebyabe

Tínhamos dado apenas 15 passos no cemitério do Lago Helen-Cassadaga quando vimos os homens descendo a colina. Alguns, na verdade, eram meninos. Eram quase 21h e muito escuro, mas nenhum deles parecia um policial. Éramos adolescentes suburbanos por causa de um susto no Halloween, mas de repente parecia que íamos nos tornar personagens de um filme de terror.

Virei nos calcanhares e corri em direção à Kicklighter Road, onde a perua Mercedes branca do meu amigo estava estacionada. Ninguém me seguiu. Sem as chaves do carro, deparei-me com poucas opções. Não há postes de luz nesta área rural da Flórida Central. A passagem principal mais próxima ficava a quilômetros de onde eu estava. Sem noção e em pânico, corri de volta para o cemitério. Hoje, posso entender como personagens em filmes de terror alcançam seus fins.

O grupo de estranhos algemou a mim e a cinco de meus amigos do colégio e nos levou para uma cela no que pensávamos ser uma casa. Invasão de propriedade, eles disseram. O cemitério era de propriedade da prefeitura e tinha horário público. Era uma sexta-feira, 13 e o mês de outubro, então os moradores estavam antecipando um influxo. É por isso que um grupo de voluntários postou atrás do Cadeira do Diabo , um marco supostamente assombrado da Flórida, e preparado para emboscar qualquer um que viesse vê-lo naquela noite. Só mais tarde eles se identificaram como policiais, o que pode marcar a única vez na história em que as pessoas ficaram contentes de serem presas pelos policiais.

E fomos feitos um exemplo. Eu ainda me lembro de um SUV cheio de crianças fugindo quando nos viram sentados no chão sendo gritados por estranhos. E tenho certeza de que outro grupo veio logo depois de sermos retirados - a pequena cidade e seu acampamento espiritualista adjacente é cercado por curiosos e garotos metidos a merda a cada Halloween. Eles vandalizam lápides, jogam tampões encharcados de tinta nas casas e perguntam sobre o paradeiro de Casper. O lugar é definitivamente estranho. Muitas pessoas que moram em Cassadaga afirmam ser videntes ou médiuns, mas os habitantes locais definitivamente não gostam de ser tratados como animais de zoológico. É por isso que eles decidiram reprimir. Hoje é ilegal ir ao cemitério ou mesmo ao próprio acampamento após o anoitecer.

Foto via Wikimedia usuário Joe Mabel de uma cadeira do diabo no cemitério Lake View em Seattle

George P. Colby , um médium de transe de Nova York, fundou esta parte não incorporada do condado de Volusia em 1894. Cassadaga, que fica perto de Daytona Beach, hoje abriga um hotel, um correio, quatro lojas new-age e um acampamento com cerca de 50 casas . Seu slogan oficial é 'Onde Mayberry encontra a Twilight Zone.' Na verdade, há uma aura estranha sobre a pequena cidade: muitos dos residentes afirmam que podem falar com os mortos ou prever eventos futuros. Esses crentes fervorosos ganham seu dinheiro fazendo leituras particulares em suas casas - cobrando até US $ 50 por hora. Entrar na área o fará sentir uma estranha sensação de calma, que eventualmente dá lugar à inquietação. Ninguém ali parece estar envolvido com o presente.

Mas, embora os Cassadagans recebam os visitantes durante o dia para que possam pagar as contas, eles temem os encrenqueiros que inevitavelmente aparecem à noite. Em uma quinta-feira recente, voltei a Cassadaga para tentar descobrir por que fui preso.

Fora da livraria do acampamento, conheci Albert Bowes e seu enorme laboratório preto, Zeus. Bowes tem uma barba branca, uma grande barriga e mãos do tamanho de um jogador da NBA. Ele se mudou de Gainesville para Cassadaga há 40 anos. Ele é o assunto de um livro chamado Visões do Tempo , no qual um antropólogo da Universidade da Flórida submeteu os médiuns a vários testes duplo-cegos envolvendo artefatos. Supostamente, Bowes poderia intuir de onde um objeto veio e até mesmo detalhes biográficos sobre a pessoa que o possuía. Em um Entrevista de 1982 que ele fez com o Gainesville Sun , ele disse a um repórter sobre sua popularidade entre os policiais, que ele ajuda a resolver casos e localizar corpos.

Ele também disse que cerca de oito anos atrás, algumas crianças apareceram perto do Halloween e começaram a tocar um grande sino fora da igreja espiritualista do acampamento. Quando um residente os confrontou, ele foi espancado. Embora Bowes desejasse que não fosse o caso, o incidente causou pânico entre as pessoas que governam a cidade.

“Isso intimidou muitas pessoas mesquinhas aqui”, ele me disse. 'E a associação do acampamento não é tão Mayberry quanto você pode pensar.'

Pouco tempo depois, os moradores colocaram cartazes dizendo que os visitantes serão processados ​​após o anoitecer. Uma enorme cerca de metal foi erguida ao longo do perímetro do cemitério Cassadaga-Lake Helen. A principal atração do local é um banco de pedra supostamente assombrado. O banco é o que é conhecido como Cadeira do Diabo, um termo genérico para monumentos funerários erguidos no século 19 que tornavam a visita mais confortável para os enlutados. Mas uma vez que a prática de sentar neles saiu de moda, eles se tornaram locais para o que é conhecido como ' viagem de lenda . '

Imagem do usuário da Wikimedia Arkyan, do condado de Volusia, onde Cassadaga está localizada

Bill Ellis, professor emérito da Penn State que estuda ocultismo, diz que o termo se refere a uma peregrinação feita por adolescentes para mostrar ousadia. Concebido pela primeira vez em 1973, o conceito difere de um rito de passagem, como o trote, porque não é transmitido por um grupo mais velho. Em vez disso, é autogerado por um grupo mais jovem por meio do folclore. Ele diz que tem muitos benefícios sociais positivos, porque é uma saída criativa e relativamente segura para a rebelião social.

'São formas de expressar independência das normas dos adultos e do tipo de costumes sociais que governam as pessoas na escola, na sociedade ou na igreja', disse-me ele. 'É a oportunidade de visitar o meio acre do diabo, o que eu acho que as pessoas têm que fazer para provar que não são os robôs sociais adultos [querem que eles sejam].'

Ellis começou a se interessar pelas viagens da Legend enquanto crescia em Ohio. Lá, ele visitou a casa da 'Velha Senhora X' quando tinha 11 anos, sendo finalmente expulso por uma mulher wiccaniana que ameaçou atirar em cães para cima dele e de seus amigos. Como pesquisador, ele estudou um lugar na Pensilvânia chamado de Sofá de pedra . A lenda dizia que se você se sentasse nela uma vez, um bebê choraria. Na segunda vez, você receberá um aviso não fatal, como o total do seu carro. Na terceira vez, você morreria. Ellis sentou-se nele duas vezes e disse que na segunda vez que perdeu a maior parte da audição. Embora ele seja um cara inteligente e cético, ele não deseja tentar novamente. Por que arriscar?

Apesar das coisas estranhas que ele experimentou, o professor diz que viajar por lendas é muito mais seguro do que rebeliões adolescentes solitárias como a jogo de sufocamento . “A ironia é que isso é tão comum. Mas quando chamam a atenção de algum cruzado, [que] começa a falar com a polícia, eles começam a pensar que são os satanistas ensinando [essas coisas para] crianças ', ele me disse. 'Portanto, essas coisas parecem ir de triviais a' uma ameaça que ameaça nosso país. '

Em vez de prender adolescentes curiosos, ele acha que a polícia poderia usar o exemplo de um de seus ex-alunos que uma vez concordou em se tornar o zelador de um local de tropeço de lenda local. O aluno esperava que as crianças completassem seu ritual e, em seguida, iria atrás delas enquanto se vestia de preto. Os jovens teriam suas emoções, mas nunca voltariam.

Essa ideia é bastante impraticável para Lake Helen, que tecnicamente governa a Cadeira do Diabo da Flórida. Tem uma população de menos de 3.000. Um porta-voz do Departamento de Polícia de Lake Helen me disse que na última década, eles prenderam centenas de pessoas por tentarem se sentar na cadeira. A política de não tolerância veio a pedido de moradores que estavam cansados ​​de ser assediados.

Foto de Allie Conti

Kathy, uma vidente que é dona de uma das duas vitrines na rua principal do acampamento, diz que odeia quando as crianças vêm para o Halloween. Ela me disse que geralmente são estudantes universitários da vizinha Stetson University. Ela diz que teve estátuas roubadas de sua propriedade que a polícia posteriormente recuperou dos gramados de uma fraternidade. 'Gostamos de ter gente por perto, mas não faça merdas idiotas', ela me avisou. 'Como você se sentiria se alguém entrasse em um cemitério e mexesse com o túmulo da sua avó? Se você vier aqui depois de escurecer, você vontade ser preso.'

O outro empresário local na avenida principal, Cynthia, compartilhava dessa opinião. Ela diz que as crianças aparecem todos os anos 'gritando e gritando', mas não percebem que o acampamento está cheio de pessoas apenas tentando viver suas vidas. '[Halloween] é quando os esquisitos aparecem, porque eles acham que é assustador', ela me disse. 'Mas eu não sou uma atração turística, sou uma pessoa.'

Cassadaga sempre se confundiu sobre como tratar os visitantes do Halloween. No passado, toda a área foi bloqueada pelo Gabinete do Xerife do Condado de Volusia. Alguns anos, a cidade oferece atrações semelhantes a casas mal-assombradas para tentar impulsionar a economia local.

Embora Cynthia morasse no acampamento, ela disse que se mudou para uma cidade próxima porque não gostou da direção que Cassadaga estava indo. Ela explicou que as decisões são tomadas pelo conselho de curadores do acampamento, que muda anualmente e traz um sabor diferente para o que acontece lá durante o mês mais assustador do ano.

'Em termos do rosto que mostram ao mundo, podem ser um pouco inconsistentes', disse-me ela. 'O estereótipo de Hollywood é o que vai atrair as pessoas. Mas, por outro lado, isso é comprar exatamente a mesma coisa que não queremos que as pessoas pensem.' Um porta-voz do Gabinete do Xerife do Condado de Volusia me disse que o campo não fez nenhum pedido de presença policial este ano, mas eles teriam que responder a qualquer ligação feita por um residente sobre invasão.

Eu queria perguntar a alguém do conselho de curadores sobre sua decisão este ano, ou como eles podem conciliar o desejo de respeito por sua religião quando estavam essencialmente transformando-a em um estereótipo assustador. O hotel local estava anunciando uma sessão das 19h, e uma loja chamada Rosa Púrpura estava até promovendo um evento no qual você poderia tirar uma foto na Cadeira do Diabo, o que parecia ir contra a vontade dos residentes com quem eu havia falado para.

Aparentemente, é quase impossível obter uma declaração dos poderes constituídos. Uma garota que trabalhava na recepção da sede do acampamento me disse que um jornalista precisava preencher a papelada e, em seguida, passar por uma entrevista na frente do conselho de curadores apenas para ter a chance de fazer algumas perguntas. Eles tiveram relações ruins no passado, disse ela. Quando pedi a papelada, ela disse que a impressora estava quebrada. A recepcionista disse que me enviaria por e-mail, mas nunca o fez. Sempre que eu ligava depois disso, o telefone apenas tocava e tocava.

Falando com os habitantes locais, eu meio que me senti um idiota. Embora eu não fosse vandalizar nada, eu estava basicamente zombando de suas crenças, pensando que não havia problema em passear por um susto. Mas Ellis, o acadêmico, garantiu-me que minha forma violenta de rebelião era um desejo universal.

'Acho que se você tentasse criminalizá-lo, estaria trabalhando contra algo que é um desejo psicológico profundo por parte do adolescente', ele me disse. 'Há um grupo maior lá fora, dizendo, Não faça isso ou você vai morrer . Ou, O bicho-papão sairá dos arbustos e perseguirá você . Mas cabe [ao adolescente] dizer: Não somos controlados ou definidos por essa tradição e temos a coragem de nos colocar diante do perigo. '

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