Para Christine Hyung-Oak Lee, uma escritora de 44 anos que mora em Berkeley, CA, os chás diet, em suas embalagens verdes distintas, pareciam inofensivos. Afinal, ela os viu pela primeira vez enquanto fazia compras com sua mãe em supermercados chineses no final dos anos 80. Então, no início da adolescência, Lee e sua mãe os usaram juntos. Esses produtos não tinham o estigma associado às pílulas laxantes, embora fossem essencialmente chás laxantes. Os chás de emagrecimento eram honestamente uma parte essencial da minha bulimia, que desenvolvi nos anos seguintes - vomitar depois do jantar e usar esses chás laxantes, Lee me contou.
Se você não estiver familiarizado com esses chás, eles podem ser chamados de chá diet, chá de emagrecimento ou, mais recentemente, chá de desintoxicação, chá de limpeza ou chá magro. Os nomes dos produtos incluem chá oriental senna e chá diet NingHong. Como outros laxantes, eles movem tudo o que está em seu estômago para o vaso sanitário. 3 A bebida para dietas de chá de bailarina é um exemplo cuja embalagem verde, com escrita chinesa, tenta capitalizar a ligação entre a fitoterapia do Leste Asiático e a salubridade.
Sondra Kronberg é terapeuta nutricional clínica e porta-voz da National Eating Disorders Association (NEDA), que trabalha com pessoas com transtornos alimentares há 30 anos. Kronberg explica que o uso de chás é um comportamento compensatório, como mostra a adolescente Lee compensando por ter jantado bebendo chá depois para se livrar do corpo.
Usados com moderação, os chás laxantes podem aliviar a constipação. Mas obviamente, o uso excessivo é perigoso . Beber muito desses chás ou deixá-los em infusão por muito tempo pode levar a problemas de fígado, rim e cólon, e o FDA tem relatado várias mortes resultantes do abuso do chá laxante. Embora o senna, o ingrediente comumente encontrado em chás dietéticos, seja aprovado pelo FDA como laxante, os laxantes são destinados para uso ocasional para combater a constipação, não o uso crônico como auxiliar na perda de peso.
Ironicamente, esses chás, como as pílulas laxantes mais comuns, nem mesmo são eficazes para a perda de peso. Claro, você pode se sentir temporariamente mais leve, mas é principalmente peso da água que está sendo perdido via laxantes . Eles estão eliminando os resíduos do cólon, em vez das partes do corpo que realmente absorvem calorias.
E, como acontece com o álcool, o corpo pode desenvolver tolerância aos laxantes. Aumentando a dosagem para obter o mesmo efeito aumenta o risco . E algumas pesquisas sugeriram uma ligação entre câncer colorretal e laxantes não fibrosos (que incluem chás laxantes).
Embora o uso desordenado de chás laxantes seja um problema entre as raças, existem associações culturais específicas para os ásio-americanos. Existe a prevalência da cultura de beber chá e, para alguns grupos, o uso de ervas medicinais. Também existe uma expectativa comum de mulheres asiáticas serem magras, o que levou, no caso de Lee, à bulimia. Lee diz: Na cultura coreana - pelo menos naquela época - a conformidade era muito importante, por vários motivos. [Ser] magro era um dos requisitos.
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O abuso de chás laxantes pode ser difícil de detectar por causa da aura de saúde transmitida pelos chás. Pode não ser óbvio para todos que produtos naturais como senna, aloe, raiz de ruibarbo, espinheiro, óleo de rícino e alcaçuz - todos os quais foram embalados como chás diet - podem ser prejudiciais quando usados em excesso. Lee diz: Ao embalá-lo como um 'alimento' e dar-lhe um nome que não dizia 'laxante', foi muito normalizado.
Nos últimos anos, esses chás tornaram-se especialmente normalizados por meio de um marketing inteligente. Embalagem apimentada e nomes excessivamente preciosos como Bootea, Slendertoxtea e Flat Tummy Tea foram hawked por influenciadores de mídia social e celebridades como Kylie Jenner e Lindsay Lohan. Freqüentemente, esses chás vêm em regimes embalados de manhã / tarde, que combinam chás com cafeína (AM) e laxantes (PM). Eles são, portanto, adequados para um grupo de consumidores acostumados a percorrer rotinas de saúde, seja uma limpeza de suco de cinco dias ou uma redefinição de 28 dias. (A Tonic contatou as empresas de chá mencionadas nesta história e nenhuma respondeu ao nosso pedido de comentário.)
Os produtos também exploraram uma maneira de pensar sobre os alimentos em termos de pureza e toxicidade - daí toda a conversa sobre chá desintoxicante. Há uma religiosidade em torno disso, observa o terapeuta Kronberg, que acredita que as fixações em comer de maneira limpa e limpar o corpo substituíram a frequência à igreja da maneira como os americanos expressam virtude. Os chás de ervas se encaixam perfeitamente nisso, embora as alegações de saúde associadas a elestendem a ser exagerados. Assim como acontece com os exercícios, mesmo um hábito saudável pode se tornar profundamente prejudicial à saúde no contexto de uma alimentação desordenada.
Kronberg explica que quando se trata de jovens casados com seus smartphones, uma coisa que os influencia em termos de marketing é que eles carregam celulares e são bombardeados todos os dias com mensagens sobre comida, corpo e peso. E essa coisa persiste. Qualquer pessoa que já fez uma pesquisa online relacionada a dietas será posteriormente bombardeado por anunciantes de produtos dietéticos. Isso inclui, em sua aparência reinventada e celebrizada, chás de emagrecimento.
É claro que nem todos os bebedores desses chás têm transtornos alimentares. Mas a rotulagem e a embalagem eufemísticas podem dificultar a identificação de padrões problemáticos.
Para Lee, um dos fatores que a ajudaram a se recuperar de uma alimentação desordenada foi a gravidez. O desenvolvimento de um relacionamento diferente com o corpo e a motivação para ser um modelo positivo para a filha ajudaram a tornar seus hábitos desordenados uma coisa do passado.
Mas para outras pessoas que podem ser tentadas pelos mesmos produtos que ela, quer sejam vendidos em lojas asiáticas ou em lojas de alimentos saudáveis, ela diz: Esses chás diet são uma farsa. Eles devem receber o nome pelo que são - laxantes. Eles devem ser colocados no corredor de medicamentos fitoterápicos (porque as pessoas precisam de laxantes), e não nos corredores de bebidas / alimentos. Eles não devem ser tão normalizados.
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Se você ou alguém que você conhece está lidando com um transtorno alimentar, entre em contato com a linha de apoio da National Eating Disorders Association (NEDA) em 1-800-931-2237, ou visite o site local . Você também pode bater um papo ao vivo com um voluntário via Facebook Messenger e o texto & apos; NED! & apos; a 741741 para suporte de crise 24 horas por dia, 7 dias por semana.
Atualização 12/03/18: Esta história foi atualizada para refletir o fato de que a Tonic contatou as empresas de chá para comentar.