Magnus Carlsen, campeão mundial de xadrez, é meio que um pau

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Eram 8h55 no horário de Montreal - 13h55 em Oslo. Sentei-me no escritório daMediaMenteem Montreal 15 minutos antes da entrevista com uma camisa recém-passada, mexendo nervosamente na minha xícara de café. Tentei não pensar em como isso era o culminar de uma obsessão de quatro anos, em como eu estava prestes a olhar nos olhos do homem que dominava o jogo pelo qual eu tinha ficado obcecado.

Quando vi Magnus Carlsen sendo entrevistado pela primeira vez, meu fascínio floresceu em uma paixão masculina total. Aos 20 anos, o norueguês era um dos jogadores mais bem avaliados de todos os tempos e estava a caminho de se tornar o Campeão do Mundo. Ele era carismático, mas não arrogante, elegante, mas mortal. A maneira como ele estrangulou a posição de seu oponente, amarrando suas peças com nós até serem forçados a renunciar, foi impecável. Além disso, ele era legal; ele não se esquivava da mídia e tinha o sorriso atrevido de um jovem atleta superstar.

Comecei a jogar xadrez há quatro anos, quando minha internet caiu e era a única coisa que restava no meu laptop. Tornou-se uma obsessão que floresceu em um vício - contas de xadrez online, livros de xadrez, aulas de xadrez, documentários de xadrez, sonhos com temática de xadrez. Assisti à batalha dos melhores jogadores do mundo em uma dança estratégica ferozmente contestada, com a emoção que a maioria das pessoas guarda para os playoffs da Copa Stanley.

Outros grandes mestres tentaram, mas ninguém era tão bom quanto Carlsen. Eles jogaram inteligência sobre-humana e séculos de estratégia nele, e ele sempre saiu por cima. Ele tinha a capacidade de transformar posições aparentemente empatadas em vitórias, como se tivesse uma compreensão intuitiva mais profunda do jogo. Em novembro de 2013, ele desafiou o ex-campeão mundial na Índia e conquistou oficialmente o título na frente de um TV recorde e audiência online.

Observei sua fama crescer com o sucesso - ele se tornou um nome familiar na Europa e alcançou o status de estrela do rock na Noruega e na Índia. Ele tinha um lucrativo Contrato de modelagem G-Star ao lado de Liv Tyler, sua própria app para iPhone e interesse de quase todos os principais meios de comunicação do mundo. Na esteira do Campeonato Mundial, ele foi nomeado um dos Cosmopolitan UK Homens mais sexy de 2013 e feito Tempo lista da revista das 100 pessoas mais influentes em 2013 . Essa estranha interseção de gênio do xadrez e símbolo sexual parecia a desculpa perfeita para finalmente conseguir uma entrevista com meu herói.

Configurei o mais rápido que pude e estava programado para uma chamada pelo Skype, em uma manhã de quarta-feira de março. Comparado com algumas das outras pessoas que entrevistei, ele realmente parecia muito semelhante a mim, então esperava que nos déssemos bem. Nascemos em 1990, gostamos de jogar futebol e compartilhamos uma paixão pelo xadrez. Em outra vida, provavelmente teríamos sido os melhores amigos.

Chamada recebida: jogue Magnus

Eu respondi, e era Kate, sua diretora-gerente para o dia de mídia que ele estava organizando. Ela foi amigável e cativante e me disse que Carlsen estava almoçando, mas voltaria em breve. Nossa conversa estava acalmando meus nervos e eu estava me sentindo bem com a entrevista. Eu vi seus olhos saltarem da tela quando Carlsen entrou na sala. Meu coração saltou em minha garganta em antecipação.

Carlsen, este é Stephen da MediaMente, ela disse.

O laptop girou para mostrar um Carlsen que parecia descontente, curvado em sua cadeira. Ele olhou para mim como se eu fosse uma tigela de cereal encharcado que ele tinha esquecido recentemente.

Tentei ser mais animado. Oi, Magnus. Como você está?

Estou bem.

Como foi o almoço?

Foi tudo bem.

Ele passou a me dizer que havia recentemente terminado uma entrevista muito ruim e que isso pode fazer com que ele se irrite. Sua voz robótica e monótona estava cheia de apatia e exaustão, mas eu entendi. Ele provavelmente já tinha dado muitas entrevistas e queria que as pessoas lhe perguntassem sobre seu ofício real - não seu estado civil ou preferências por roupas íntimas.

Confiante de que iríamos nos dar bem, assegurei a ele que era um verdadeiro jogador de xadrez e planejava fazer-lhe perguntas de xadrez de verdade. Suspeito, ele perguntou qual era a minha classificação. Alguém que entende as regras do jogo pode estar na casa dos 1.000. Eu disse a ele que a minha era de 1.600, sabendo que a dele era de 2.881, a maior de todos os tempos. Ele parecia bastante satisfeito, então continuamos.

Acho ótimo que você concorde em fazer dias de mídia como este, eu disse, tentando permanecer positivo. Por que você é tão amigo da mídia quando os grandes mestres do passado evitavam esse tipo de coisa?

Quem disse que eu sou? Sua voz estava impassível com a agressividade indiferente de um segurança de boate.

Uma fina camada de suor estava se formando sobre meu corpo. Eu senti como se estivesse me afogando no mar, então tentei nadar até um território familiar: a teoria do xadrez. Eu queria que ele se abrisse, para ver a lógica ou a paixão por trás de seu gênio, então perguntei o que ele gosta no Ruy Lopez, uma abertura que ele joga com frequência, mas sua resposta foi breve e sem inspiração. Ele continuou olhando ao redor. Ele parecia irritado.

Eu não estava conseguindo nada dele que não tivesse sido dito antes. Eu perguntei a ele sobre o xadrez como uma arte, em vez de uma ciência. Então, na tentativa de torná-lo interessante, fui na ponta dos pés perguntando sobre sua fama e a atenção feminina relacionada, mas ele não se interessou. Acontece, mas não vou entrar em detalhes.

Eu perguntei qual foi a pior decisão que ele já fez. Ele me disse que realmente não tinha feito nenhum. Em desespero, perguntei a ele, com base na minha classificação, quantas cervejas ele teria que beber para que fôssemos igualados. Seu painel de mídia explodiu em gargalhadas, mas Carlsen permaneceu impassível.

Não, não é bem assim. Meu jogo é baseado na intuição, não importa em que estado eu esteja.

Ele se recusava a se relacionar comigo em qualquer nível. Eu o irritei e perdi seu tempo, assim como todas as outras revistas daquele dia. Ele compartilhou algumas palavras apressadas com Kate antes de me dizer que eu ainda tinha mais uma pergunta. Eu me senti um idiota total.

Perguntei a ele sobre o futuro do xadrez, mas era tarde demais para gerar qualquer coisa neste momento. Apesar de compartilhar um amor e uma compreensão rude pelo jogo que ele joga, eu consegui irritar um dos meus heróis. Eu terminei dizendo a ele que o admirava e lhe desejava boa sorte.

Eu levantei da minha cadeira sentindo-me completamente derrotado.

Isso foi difícil, disse um colega que ouviu tudo.

Sim, eu sei…

Ele realmente não precisava falar com você daquele jeito.

O que? Mas ele é o melhor jogador de xadrez de todos os tempos. Não pode ser culpa dele. Eu sou o perdedor que fazia perguntas estúpidas e me envergonhava na frente do meu herói, certo? Fiquei tão envergonhado que tive vontade de me dar um soco no rosto ou amarrar um cinto em volta do pescoço e me sufocar (mas não da maneira sexy que costumo fazer). Então comecei a pensar sobre isso: E se fôssemos duas pessoas, esquecendo todos os rótulos e suas expectativas associadas? Bem, então ele seria um idiota.

Claro, provavelmente sou um em um longo desfile de pessoas intrometidas que querem se intrometer em sua vida. E talvez ele tenha passado a maior parte de sua manhã respondendo a perguntas idiotas, mas seu domínio e fama lhe dão a licença para ser desdenhoso e antagônico? Provavelmente não.

Cometi o erro de considerar Carlsen um padrão pessoal mais elevado porque ele é famoso e bom no xadrez. Não há razão para que ele seja melhor em lidar com um dia ruim do que o resto de nós. Ele era um idiota comigo, como todos nós às vezes.

Adoramos figuras públicas, querendo que sejam perfeitos, mas quando descobrimos que Tiger Woods e Lance Armstrong têm falhas, ficamos chocados. Colocamos uma ampla sociedade Efeito halo em pessoas famosas, supondo que sua excelência se aplique a todos os lugares. Não os vemos como realmente são: pessoas normais que são extremamente boas em uma ou mais coisas.

Eu tinha visto minha idolatria se transformar em um raro olhar para um cara incompreendido cuja tragédia é ser um gênio em algo com o qual a maioria das pessoas não consegue se identificar.

Carlsen, você é uma inspiração para o xadrez e sua influência no jogo será vista por séculos. Ainda te amo. Mas não tenho medo de dizer que, como pessoa, você era meio idiota, e não tenho problema em dividir os dois. Siga Stephen Keefe no Twitter