Meu pai, o expurgo gay do exército canadense, e eu

Durante a Guerra Fria, o governo canadense estava preocupado com o risco nunca comprovado de que a Rússia pudesse chantagear funcionários governamentais homossexuais enrustidos e pessoal das forças armadas. Dos anos 1950 aos anos 1990, a Unidade de Investigações Especiais (SIU) do Exército Canadense erradicou supostos gays e lésbicas que trabalhavam no serviço público.

Se eles pensassem que você era gay, você era demitido ou dispensado com desonra.

Meu pai trabalhava para o exército e fazia parte do SIU. Ele investigou e interrogou gays e lésbicas. Ele tem um filho gay (eu), e eu trabalho no serviço público. É difícil imaginar meu pai investigando gays e lésbicas, transformando-os em seus superiores que os expulsariam do exército, arruinando suas vidas. Papai é um pai maravilhoso. Hoje em dia, ele é progressista, vai à parada do orgulho gay e apoia totalmente a minha sexualidade.

Mas isso não significa que eu não ache seu antigo emprego problemático. Como parte de suas investigações, ele foi a bares gays para monitorar as pessoas. O bar gay é para ser o nosso santuário, um lugar onde somos a maioria e podemos viver e nos divertir sem medo de julgamento. A ideia de que haveria agentes do estado disfarçados em um bar gay anotando quem estava lá e o que eles estavam fazendo é assustadora e tornaria um espaço presumivelmente seguro perigoso. Se você trabalhasse para o governo e fosse gay, ir a um bar gay para tomar uma bebida poderia fazer com que você fosse demitido.

Não espero que meu pai tenha percebido as implicações disso enquanto trabalhava para a SIU. Entendo que em um ambiente de trabalho militarizado, receber ordens e não questionar a moralidade de suas funções é a norma. Ele estava na casa dos 20 anos e os direitos LGBTQ não eram tão reconhecidos como agora. O mundo tinha valores diferentes em mente, mesmo que olhando para trás agora possamos ver que esses valores foram mal colocados. O mais importante para mim é reconhecer o progresso social. Meu pai, com sua história, evoluiu para agora ser um fiel aliado da comunidade LGBTQ.

Hoje, os governo está se desculpando publicamente para este expurgo e tentará fazer as pazes com a nossa comunidade. Perguntei ao meu pai o que ele achava do pedido de desculpas e ele respondeu: 'já era tarde demais'.

Sentei-me com meu pai para aprender mais sobre seu trabalho anterior e como ele se sente hoje.

AORT: Você pode me falar sobre o trabalho no SIU?
Stuart Mason : Era 1978 e eu tinha 24 anos. Fui destacado para Halifax para trabalhar na SIU como investigador de campo por quatro anos. Minha função principal era realizar verificações de antecedentes de segurança de funcionários públicos e militares que tivessem habilitação de segurança. Eles podem ser oficiais da marinha, da força aérea ou do exército, comandantes ou administradores do governo. Qualquer pessoa com autorização de segurança ou acesso a informações classificadas era rotineiramente investigada por qualquer “fraqueza de caráter”.

O que significa “fraquezas de caráter”?
Analisamos os antecedentes financeiros e pessoais das pessoas. Coletávamos informações sobre funcionários suscetíveis a chantagem devido a essas deficiências. Naquela época, poderia ser qualquer coisa, desde dívidas financeiras altas, alcoolismo, abuso de drogas, infidelidade e homossexualidade. Qualquer coisa que possa ser usada contra alguém para chantageá-lo ou suborná-lo para trabalhar para o outro lado.

Como as pessoas foram escolhidas para serem investigadas?
Os arquivos vieram de Ottawa. Eles tinham registros de todos os funcionários e enviariam os arquivos para nós em Halifax para investigação. Eu tenho cerca de 10 arquivos por mês. Eles vinham destacados com fatores de estresse, que eram como uma dica, algo a se observar. A sexualidade do indivíduo às vezes era um fator de estresse.

Como foram as entrevistas?
Começamos com uma investigação de antecedentes entrevistando a comunidade desse indivíduo. Nós entrevistaríamos sua família, seus amigos, seus colegas. O escopo da pesquisa dependeria do nível de habilitação de segurança da pessoa. Se eles tivessem muito acesso a informações sigilosas, a investigação era mais extensa. Os indivíduos investigados não estavam necessariamente cientes de que foram sinalizados porque Ottawa pensava que eram gays. Eles pensaram que era uma revisão regular de habilitação de segurança.

Então o que aconteceria?
Se durante a investigação inicial de antecedentes houvesse motivos para acreditar que o indivíduo era gay ou lésbica, a investigação se concentraria estritamente nesse princípio. A SIU então entrevistaria os indivíduos diretamente e faria perguntas pessoais para ver se eles poderiam admitir sua sexualidade.

A SIU alguma vez seguiu as pessoas?
Quando os indivíduos estavam sob investigação, muitas vezes eram monitorados. Os investigadores da SIU iam a bares gays para ver se quem eles estavam monitorando aparecia.

Você foi a bares gays?
Sim. Nós fomos em serviço. Iríamos assistir alguém.

O que você fez com suas observações?
Enviaríamos nossas descobertas de volta para Ottawa. Muitas das pessoas que denunciamos como prováveis ​​homossexuais passariam pelo “procedimento de liberação”, o que significa que seriam demitidas ou dispensadas de forma desonrosa, o que é quase ruim como ficha criminal.

Você se sentiu culpado fazendo este trabalho?
Não, absolutamente não. É como se você fosse trabalhar agora e tivesse alguém no trabalho lhe dizendo como fazer as coisas. Não havia animosidade, não era sobre a caça aos gays. Tratava-se de fazer o seu trabalho e descobrir coisas sobre pessoas que colocavam o governo e os militares em risco. Você também deve se lembrar que foi para o bem-estar dos gays e lésbicas. Seus locais de trabalho não eram necessariamente seguros para eles, e essa foi uma maneira de os militares removê-los do local de trabalho. Por exemplo, se alguém da marinha fosse considerado gay enquanto estivesse no mar, seria agredido ou simplesmente desapareceria. Os navios que voltavam ao porto afirmavam que alguns jovens haviam se “perdido no mar” e especulamos que teriam sido jogados ao mar por serem gays. Nossas investigações foram uma forma de evitar isso, de recomendar que as pessoas fossem dispensadas antes que passassem por situações de perigo no trabalho.

O que você acha da política hoje?
Estava totalmente errado. Essas pessoas nunca deveriam ter perdido seus empregos.

Como você se sente hoje sobre o trabalho que fez sabendo que tem um filho gay?
Este trabalho me expôs a uma comunidade que eu não sabia que existia e sobre a qual nada sabia. Minhas experiências no SIU me mostraram o que os gays e lésbicas tiveram que passar e por isso tenho um enorme respeito por eles. Eu carrego esse respeito em meu relacionamento com você. Estou orgulhoso de você hoje.

Você acha que deveria se desculpar?
Acho que não preciso me desculpar, só estava fazendo o trabalho que me foi designado. Embora eu tenha arrependimentos. Lamento que as carreiras das pessoas tenham sido destruídas. Eu realmente acredito que o pedido de desculpas do governo federal é apropriado e que as pessoas merecem uma compensação.

A entrevista é editada para maior duração e clareza.