O Monstro em 'Pele Misteriosa'

Filme de Greg Araki Pele misteriosa (2006) é uma adaptação do romance de Scott Heim sobre dois meninos de oito anos no Kansas que são molestados por seu treinador de beisebol. O filme evita os clichês usuais de narrativas de abuso sexual, apresentando as duas vidas muito diferentes que resultaram do mesmo trauma. Neil (Joseph Gordon-Levitt) se torna um vigarista que se torna cada vez mais imprudente em seu comportamento sexual, enquanto Brian (Brady Corbet) está tão profundamente negando que acredita que foi abduzido por alienígenas em vez de abusado sexualmente. A descrição do molestador de crianças é especialmente interessante porque ele não é retratado como um monstro. Um dos aspectos mais curiosos do filme é a representação atraente do treinador: como o filme é apresentado através das perspectivas subjetivas dos dois meninos, o treinador é visto como cada garoto o teria visto. Ele os seduz e, portanto, parece mais um amigo do que uma ameaça sexual. Mas esta também é a única perspectiva que o público tem, para que não haja rachaduras na atraente fachada do Coach. Esse tipo de exterior positivo é exatamente o que o molestador deseja na diegese do filme. Existem alguns elementos auxiliares no filme que sugerem que o abuso prejudicou os meninos - a atração de Neil por filmes de terror, o estupro de Neil perto do final do filme e sua negação da gravidade de qualquer um dos eventos - mas o estranho, especialmente para um filme de um cineasta gay, é que as repercussões implícitas do abuso infantil são atividades associadas a um jovem gay sexualmente ativo. Como Brian e Neil cresceram como jovens sensuais e fazem coisas que qualquer jovem curioso faria, é como se o filme fizesse uma conexão entre preferência sexual e abuso. O monstro no centro deste filme é tão atraente que parece irrepreensível e transforma os meninos não em destroços patológicos, mas em atraentes retratos sexualizados de rapazes.

Os primeiros 30 minutos do filme nos mostram Neil e Brian como meninos de nove anos sendo molestados pelo Coach, feito através de flashbacks com narração que muitas vezes é apenas um texto retirado pelo roteirista Scott Heim direto de seu próprio livro. Esse tipo de locução afasta o espectador da ação, pois a locução atua como um buffer, está descrevendo e interpretando o que as imagens estão mostrando. A voz do personagem medeia as informações, em vez de permitir que o público se envolva diretamente com as imagens perturbadoras, e assim a narração se torna o contato principal com o público. Na meia hora de abertura de Pele misteriosa , no entanto, o objetivo é destacar a estrutura psicológica dos personagens enquanto eles se agarram aos eventos formativos de suas infâncias, tentando compreender. Ambos os personagens lembram o que aconteceu de maneiras tão diferentes que os eventos são encobertos ao extremo de fazer o abuso parecer um prazer extático, como no caso de Neil, ou então é completamente suprimido, como no de Brian.

Brian passa o filme todo tentando descobrir o que aconteceu com ele, e a narração no início do filme conecta o público à experiência de seu personagem. Ele tem certeza de alguns eventos de sua infância, mas está completamente perdido quando se trata do abuso traumático e a narração de busca da narração torna-se o ponto central de todo o filme. A primeira linha do filme é Brian declarando: No verão em que eu tinha oito anos, cinco horas desapareceram da minha vida, e o resto do filme, pelo menos para Brian, envolve a descoberta desse mistério. A abdução alienígena se torna o prisma através do qual ele começa a se aproximar do mistério, que termina quando Neil finalmente o leva ao local do trauma, a casa do treinador, e lhe conta o que aconteceu. As revelações desta cena parecem ser uma tentativa do diretor de finalmente expor o treinador do monstro que ele era. Os crimes do treinador contra os meninos envolvem boquetes e fisting, que conceitualmente podem ser extremos, especialmente quando declarados de forma explícita. Mas mesmo nesta cena, a imagem amigável do treinador permanece intacta. Seus crimes são contados de forma audível, mas o único visual incriminador que temos do treinador é uma foto dele de quatro, suado, olhando por cima do ombro para a câmera. Ele é pego em flagrante, mas é apenas sugerido, nem a penetração nem os meninos aparecem na foto. A penetração levaria o filme a uma direção mais extrema, mas sem ela o treinador mantém sua máscara enganosa. Em um contexto diferente, a configuração desta cena poderia facilmente torná-la extremamente atraente.

A perspectiva do treinador de Neil e sua situação no filme são ainda mais problemáticas do que a de Brian. Aos oito anos, a primeira reação de Neil ao treinador está relacionada como tal, eu não tinha certeza do que fazer com minha emoção. Foi como um presente que tive de abrir na frente de uma multidão. Antes mesmo de o treinador começar a seduzi-lo, Neil já está profundamente atraído. No livro, o desejo é mais extremo, Desire martelou meu corpo, uma sensação para a qual eu ainda não tinha certeza se tinha um nome. Se eu visse o treinador agora, digamos, em um bar lotado, esse sentimento se traduziria em algo como 'Eu quero transar com ele'. Neil tem uma queda pelo treinador e, portanto, o treinador é visto apenas através da lente do olhar de adoração de Neil. Coach é uma fantasia que se torna realidade para Neil, e não há filtro porque Neil não teve ninguém para ensiná-lo sobre limites sexuais. Sua mãe se preocupa com ele, mas ela está muito preocupada com sua própria vida amorosa para fornecer um exemplo para ele ou mesmo julgar que as estadas prolongadas de Neil na casa do treinador sejam inadequadas. Assim, a única perspectiva crítica da situação vem de fora do mundo diegético, na forma do próprio filme. O fato de um filme sobre abuso infantil ter sido feito direciona o foco para o assunto. Independentemente de como seja tratado dentro do próprio filme, por causa de seu tema, o filme desperta a consciência de questões para fins de crítica.

Mas, dentro do filme, a perspectiva de Neil permite poucos e problemáticos pontos de entrada para uma leitura alternativa de Coach. O fato de Neil aos quinze anos se tornar um prostituto que consegue johns de meia-idade em um local para pegar um playground é aparentemente uma crítica de suas experiências anteriores com o Coach. Mas, como o abuso sexual do treinador, a prostituição de Neil é retratada de tal forma que se torna atraente. Seu amigo menos experiente, Eric (Jeff Licon) chama Neil de deus no momento em que Neil atravessa o playground em câmera lenta para encontrar outro john. Além disso, os johns podem ser velhos calvos, gordos e pouco atraentes, mas as cenas de sexo com eles são sensuais e calorosas. Não há nada nas cenas que sugira que Neil está desconfortável ou envolvido em algo que ele não faria se o dinheiro não estivesse envolvido. Na verdade, dinheiro dificilmente é o problema para Neil, é tudo sobre sexo para ele. Ele até fala sobre querer conquistar um homem em um Camero branco porque ele teve todos os outros john que vêm ao parque. Neil está em total controle de sua situação. Concedido, é sugerido que ele possivelmente se sente atraído por esses homens mais velhos porque a aprovação e a adoração que eles lhe dão são paralelas à atenção que o treinador deu a ele quando ele tinha oito anos. Isso significaria que ele não conseguiu superar o trauma de sua infância. Mas o filme tem dificuldade em transmitir o que Neil está fazendo é ruim, assim como tem dificuldade em retratar o monstro como um monstro. Não que a prostituição seja ruim; neste filme, parece fortalecedor até certo ponto. O problema é que há mensagens conflitantes: o filme quer sugerir que o trauma levou Neil a um estilo de vida degradado e perigoso, mas depois descreve o estilo de vida de maneira muito sedutora.

Após dois terços do filme, Neil se muda para Nova York e suas experiências com os homens mudam. Neil continua sua prostituição na cidade grande e vemos três de seus encontros. O primeiro encontro é com um homem que só trabalha; ele empurra Neil e o leva ao ato. É uma experiência nova para Neil, acostumado a ser adorado e bajulado. O segundo encontro é com um homem que tem AIDS e está coberto de feridas de sarcoma de Kaposi. Este homem inicialmente se apresenta como uma ameaça para Neil, ele tem um rosto reptiliano e fala em um sussurro e fuma narcóticos antes do sexo, mas ele acaba se revelando inofensivo. O último john nova-iorquino espanca e estupra Neil violentamente em uma banheira. Este estupro vem logo antes do retorno de Neil para casa, quando ele relata as atividades do treinador para Brian e, portanto, através da proximidade, o estupro pode ser interpretado como uma expressão da violência emocional do abuso do treinador contra os meninos. Como a primeira parte da carreira de Neil na prostituição foi retratada de forma tão sensacional, o estupro no final pode ser o culminar da perigosa atividade sexual de Neil. Se a prostituição foi instigada pelo abuso do treinador tantos anos antes, a fim de condenar o abuso sexual e a prostituição, Neil é violentamente punido no final. Mas tudo isso se soma de uma forma estranha: a atividade sexual de Neil com os johns não parece perigosa no Kansas, mas agradável, enquanto seus encontros em Nova York não são nada agradáveis, o que acaba sendo uma representação negativa do sexo no cidade grande, em vez de consequências do abuso do treinador. No mínimo, as representações dos johns em Nova York soam como acusações de sexo gay anônimo. Narrativamente, o estupro pode servir como uma pontuação emocional do trauma causado pelo treinador, mas pinta a vida gay de forma negativa. Neil não fez nada além de ir para casa com um estranho, e alguém dificilmente precisa ter sido molestado quando criança para querer experimentar sexo anônimo.

O que emerge de todas essas valências mistas é a sensação de que Neil não ficou traumatizado pelo abuso sexual em si, mas se sente abandonado pelo treinador. Apesar da idade de Neil, a formação de seu relacionamento com o Coach se apresenta como uma convergência mútua. Existem alguns casos em que o treinador é obviamente mais experiente com a situação e está conduzindo Neil para áreas que ele não conhece, mas Neil é sempre um participante disposto. O treinador oferece a ele doces, comida e refrigerante; ele joga videogame com Neil e tira fotos dele. Claro, essas são diversões para os objetivos maiores do treinador, mas Neil dificilmente precisa da isca. Como a maioria dos garotos, Neil gosta de junk food e videogames, mas, ao contrário de muitos garotos dessa idade, ele é completamente aberto, confortável e confiante sobre sua sexualidade gay. Ele quer agir sobre isso. Portanto, as gentilezas que o treinador oferece a ele podem ser agradáveis ​​em si mesmas, mas são desnecessárias para o treinador atrair Neil. Neil já estava fisgado desde o primeiro encontro. Araki nunca poderia descrever esse relacionamento como completamente mútuo, nem saudável, sem enfrentar críticas graves, mas ele o torna atraente pela ausência do horrível. O monstro nunca é visto como um monstro, tudo o que o público pode fazer é assumir que ele é um monstro por causa de crenças pré-determinadas sobre a criminalidade de molestadores de crianças. A única coisa sedutora que o treinador faz que realmente fisga Neil é fazê-lo pensar que é seu garoto favorito. Está implícito que Neil ajuda o treinador a seduzir outros meninos, o que Neil aceita, desde que saiba que o treinador o prefere. É aqui que Neil obtém seu senso de valor. Então, quando o treinador desaparece porque foi transferido para um distrito diferente, Neil deve ficar arrasado. Quando ele se prostitui aos quinze anos, ele ganha poderes. Ele mudou a situação de modo que agora está no controle dos adultos bajuladores. Os johns mais velhos o querem mais do que ele os quer. Neil já é sexualmente consciente em uma idade jovem, então a introdução do treinador ao sexo parece ter menos poder do que em outra pessoa. Mas o abandono é o que tem maior peso. Neil está se colocando em uma posição em que controla as interações sexuais e quem vai e vem. Ele é aquele que sempre vai embora ao invés de ser deixado como era no passado.

Mesmo no final do filme, Neil e Brian dificilmente parecem personagens destruídos. Eles desenterram os eventos do passado, mas dificilmente os colocam sob uma nova luz. Brian chora quando percebe toda a extensão do que aconteceu, mas é um momento de cura mais do que qualquer coisa. E não é como se sua vida tivesse realmente descarrilado de alguma forma por causa do abuso sexual de sua infância. Ele terá que desistir de seu ávido interesse por alienígenas como uma possível fonte de sua perda de memória, mas não parece que sua vida teria sido muito diferente se o abuso sexual não tivesse acontecido. Neil, cuja vida é muito mais claramente afetada pelo treinador, parece mudado no final. Mesmo depois de seu estupro, ele ainda é o personagem arrogante e imprudente que era no início. O treinador, o monstro no centro do filme, nunca é apresentado como um monstro. Uma situação monstruosa é abordada, mas é apresentada como qualquer relacionamento saudável e tolerado poderia ser. Ele é de fato apresentado como o amante perfeito e só é condenado no discurso superdiegético que pressupõe a culpa de qualquer molestador de crianças. No filme, ele quase não é criticado pelo que fez.

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