Motori di ricerca

Il tuo sito è presente sui motori di ricerca?

Un motore di ricerca è un servizio che si occupa di monitorare una rete (in particolare il World Wide Web e Usenet) e costruire un indice di tutti i contenuti disponibili. Una volta costruito l'indice, cercare qualcosa è un'operazione veloce e relativamente semplice.

Esistono molti motori di ricerca nel web, ma il più importante (con un indice che supera i 4 miliardi di pagine) è Google; un altro motore di ricerca molto conosciuto è Altavista; tra i servizi in italiano troviamo Arianna e Virgilio. Molto spesso i motori di ricerca sono connessi al portale di un provider, ma questo porta a una peggiore qualità dei risultati delle ricerche, troppo spesso influenzate più dalla politica di marketing del provider che dai contenuti dell'indice. E' il caso di quei motori che richiedono unìiscrizione e un pagamento per entrare a far parte del loro indice, motori di ricerca poco usati dagli utenti comuni.

La possibilità di definizione ricerca varia da motore a motore, ma la maggior parte permette di utilizzare operatori booleani per definire meglio cosa si sta cercando: ad esempio è possibile cercare "Ganimede AND satellite NOT coppiere" per cercare informazioni su Ganimede inteso come pianeta e non come figura mitologica. Su Google è possibile raffinare la ricerca a seconda della lingua della pagina, di parole o frasi presenti o assenti, di pagine in un determinato formato (Microsoft Word, Adobe Acrobat PDF, PostScript, eccetera), a seconda della data di aggiornamento della pagina e della posizione della pagina in cui appare il contenuto cercato. E' anche possibile cercare contenuti presenti in un determinato sito, ad esempio "Ganimede site:nasa.gov" cerca le informazioni su Ganimede presenti sul sito della NASA.

Funzionamento

La maggior parte dei motori di ricerca è gestito da compagnie private che utilizzano algoritmi proprietari e database tenuti gelosamente segreti,in ogni caso esistono diversi tentativi di dar vita a motori di ricerca fondati sul software libero: alcuni esempi sono HTdig, Nutch, Egothor e OpenFTS. Il lavoro dei motori di ricerca si divide principalmente in due parti:

1. monitorare il web in cerca di aggiornamenti o nuove pagine;
2. rispondere alle richieste degli utenti;

Per monitorare il web i motori di ricerca utilizzano dei programmi detti web crawler, che si occupano di visitare automaticamente i siti contenuti nel database del motore di ricerca e seguire tutti i link che trovano, inserendo nel database tutte le informazioni sensibili sulla pagina (nel caso di Google, tutto il contenuto della pagina viene salvato per essere reso disponibile anche quando il sito originale non è disponibile). Rispondere alle richieste degli utenti crea la necessità di elencare i siti in ordine di rilevanza, per far spiccare quelli che hanno più probabilità di rispondere alle necessità di chi effettua la richiesta.

Per stabilire la rilevanza di un sito vengono prima di tutto cercate nel database le parole chiave inserite dall'utente, dopodichè ogni sito ha un suo metodo per dare più o meno importanza alle pagine, guardando quante volte le parole chiave vengono ripetute, quanti siti del database contengono link verso quella pagina, o quante volte un utente ha visitato quel sito dopo una ricerca. Un nuovo tipo di motore di ricerca, che contestualizza i risultati invece di presentare centinaia o migliaia di pagine, è il motore di ricerca a cluster. Il primo motore di ricerca funzionante di questo tipo è Mooter, presentato ufficialmente dall'omonima azienda il 28 gennaio 2005.