Cheerleaders da NFL precisam de um sindicato

Bem-vindo de volta à coluna do podcast jurídico Mic Dicta quebrando as batalhas jurídicas mais estranhas e interessantes travadas nos Estados Unidos.

Para entender como essa cultura evoluiu, você precisa entender como funciona a torcida em níveis inferiores. Muitas mulheres, inclusive eu, crescem torcendo para times de futebol do ensino fundamental e médio. A enorme quantidade de trabalho, tempo e dinheiro necessários para dançar nos bastidores e durante o intervalo dos jogos parece incompreensível para quem está de fora. As caras aulas particulares de dança, os trajes encomendados por mais de $ 100 o será usado uma vez e nunca mais, as taxas de competição usurárias - tudo funciona em combinação para fazer com que as mulheres aceitem um emprego mal remunerado, que provavelmente custa mais para manter do que paga.

Ser uma líder de torcida em times profissionais é um empreendimento caro. Existem despesas óbvias: taxas de academia, modelagem de cabelo e bronzeamento em spray. Mas há muitos custos ocultos para esse estilo de vida: infinitas aulas de dança (o diretor das líderes de torcida de Washington também possui uma companhia de dança onde o espera-se que líderes de torcida tenham aulas ), estilistas em sessões de fotos e transporte para eventos obrigatórios da equipe. Além disso, as líderes de torcida podem ser multadas por violações fúteis, como unhas que não estão em conformidade com o código de vestimenta. Até mesmo tentar entrar em uma equipe custa dinheiro. Competir por uma vaga no esquadrão de torcida do Falcons, por exemplo, atrapalha você $ 35 . Quer ser um Seattle Seahawks Sea Gal? Isso vai custar US $ 20, Apenas a dinheiro .

É muito difícil argumentar que as equipes da NFL têm falta de dinheiro para pagar a suas líderes de torcida um salário justo. As receitas da NFL atingiram recordes, passando de $ 4,28 bilhões em 2001 para $ 13,16 bilhões em 2016. Os observadores mais insensíveis dessa dinâmica poderiam ignorar as preocupações salariais, dizendo que, para a maioria das mulheres, ser uma líder de torcida da NFL deveria ser considerado um hobby e, portanto, não pago proporcionalmente a um emprego real. Parece que as equipes de torcida da NFL gostariam muito que você pensasse assim, uma vez que enfatizam o que é interessante e carreiras variadas de suas líderes de torcida .

No entanto, não se espera que as líderes de torcida apenas dancem nas laterais de seus times. Eles são obrigados a participar de eventos obrigatórios realizados na propriedade privada dos boosters, como em um barco onde o álcool flui e os fãs julgam concursos de twerking. Ainda mais preocupante, várias líderes de torcida da NFL de Washington acusaram seu diretor de enviá-los como escoltas para patrocinadores masculinos durante uma viagem na Costa Rica. As mulheres, é claro, não foram compensadas por seu tempo.

Você pode ter ouvido falar sobre o recente aumento de ações judiciais por ex-líderes de torcida por pagamento justo e contra o assédio na sequência do movimento #MeToo. Infelizmente, a natureza fragmentada da discriminação e as ações judiciais por igualdade de pagamento significam que os resultados são geralmente desiguais. Um terno parece pronto para ser resolvido por US $ 1 e uma reunião com o comissário da NFL Roger Goodell; outro processo de líder de torcida que acusou os Oakland Raiders de roubo de salário foi resolvido por $ 1,25 milhão em 2014 . Esses resultados caóticos são o resultado de litígios de impacto, que são ações judiciais, geralmente ações coletivas, trazidas especificamente para efetuar uma ampla mudança social ao alterar leis e influenciar a opinião pública.

O litígio de impacto tem uma grande ressalva, no entanto. Os processos só podem ajudar as pessoas que os processam e, a menos que cada líder de torcida na NFL queira se tornar um advogado, é difícil imaginar que muita coisa vá mudar. Não está claro que qualquer conversa com Goodell será outra coisa senão uma oportunidade para fotos.

Os estatutos sob os quais as líderes de torcida podem processar também são um problema. O Fair Labor Standards Act estabelece um salário mínimo federal de $ 7,25 por hora e exige que os empregadores paguem horas extras por todas as horas trabalhadas acima de 40 em uma semana de trabalho. A lei não define trabalho ou semana de trabalho, mas os tribunais definiram de forma bastante ampla. O termo trabalho significa esforço físico ou mental que é controlado pelo empregador e é concluído para o benefício do empregador. A definição, crucial para as líderes de torcida da NFL, pode incluir o tempo gasto se preparando para o trabalho.

Se as líderes de torcida da NFL puderem demonstrar que são funcionários cobertos (e, portanto, não isentos da FLSA), as equipes da NFL e possivelmente a própria NFL provavelmente teriam que compensar as líderes de torcida com salários atrasados ​​e outros danos, incluindo honorários advocatícios. No entanto, mesmo que as líderes de torcida tenham sucesso em demonstrar que são funcionários, há uma isenção do salário mínimo federal sob a FLSA que isenta qualquer estabelecimento de diversão sazonal ou recreativo da obrigação de pagar o salário mínimo ou horas extras. Em outras palavras, essa caracterização do empregado sazonal permite que os empregadores paguem aos empregados menos do que o salário mínimo federal.

Além disso, enquanto as líderes de torcida têm reivindicações bastante convincentes sob as leis estaduais, as equipes da NFL têm o benefício de recursos quase ilimitados para lutar contra essas reivindicações, bem como a capacidade de subornar ou simplesmente demitir dissidentes. As equipes também têm a vantagem de uma maioria rigidamente controlada de líderes de torcida, muitos dos quais têm, por direito, medo de serem demitidos se eles lutarem contra um sistema, eles sabem que é injusto.

Se processos judiciais não são a melhor maneira de garantir pagamento igual, o que uma garota pode fazer? Bem, você sabe o que eles dizem: Existe poder em um sindicato . Em 1995, as líderes de torcida do Buffalo Bills, Buffalo Jills (risos) eram as primeiras líderes de torcida da NFL a formar um sindicato . Em 2014, cinco ex-Jills processaram a equipe, alegando que não estavam sendo pagos pelas horas trabalhadas, e a gerência respondeu por literalmente se livrando do time de torcida . Nenhuma outra líder de torcida tentou formar um sindicato, mas talvez a resposta não seja a união de times individuais de torcida, mas uma união de toda a liga, que é o mesmo modelo que os atletas profissionais usaram com grande sucesso. O sindicato dos jogadores da NBA, por exemplo, ganhou batalhas por tudo de defender a saúde mental de seus jogadores a um pagamento mais alto. As líderes de torcida de um time são fáceis de ignorar, mas uma liga inteira de líderes de torcida não pode ser reprimida.

Christina é advogada em Chicago e envergonha sua mãe online em Twitter .