A escolha de Donald Trump para liderar o FBI, Christopher Wray, recebeu perguntas do Comitê Judiciário do Senado na quarta-feira – e lançando uma longa sombra sobre os procedimentos do dia foram as circunstâncias incomuns que levaram à sua nomeação, a saber, a demissão abrupta do ex-diretor do FBI pelo presidente. James Comey no início de maio.
Wray, de 50 anos, foi indicado em 7 de junho, depois que vários candidatos em potencial retiraram sua candidatura em meio a alegações sobre o governo Trump e possível conluio com o Kremlin durante a eleição de 2016.
Wray atuou como procurador-geral assistente durante o governo de George W. Bush de 2003 a 2005 e foi encarregado de supervisionar a divisão criminal do Departamento de Justiça. Ele também foi promotor de linha e, mais recentemente, advogado contencioso, especializado principalmente em crimes de colarinho branco e fraude, com a firma King & Spalding. E ele foi notícia no ano passado como advogado pessoal do governador de Nova Jersey, Chris Christie, durante o escândalo Bridgegate.
“Você percebe”, perguntou a senadora da Carolina do Sul Lindsay Graham, “que você está assumindo o papel de diretor do FBI durante um dos momentos mais contenciosos da política americana?”
“Houve muitos momentos contenciosos”, respondeu Wray. “Mas este certamente está lá em cima.”
Aqui estão algumas das perguntas que os membros do Comitê Judiciário levantaram durante a audiência de confirmação e como Wray escolheu responder:
A Rússia é nossa amiga ou nossa inimiga?
Em uma concisa rodada de questionamentos de Graham, o senador da Carolina do Sul pressionou Wray sobre como deveria ser nosso relacionamento com a Rússia.
“Senador, acho que a Rússia é uma nação estrangeira com a qual temos que lidar com cautela”, respondeu Wray depois de hesitar brevemente.
“Você acha que eles são um adversário dos Estados Unidos?” disse Graham.
“Em algumas situações, sim”, disse Wray.
O presidente Trump já lhe pediu para fazer uma promessa ou promessa de lealdade durante o processo de entrevista?
“Pelo que vimos na Casa Branca, eles podem estar esperando sua lealdade”, disse o senador de Vermont Patrick Leahy. Comey testemunhou perante o Comitê Judiciário do Senado no mês passado que, durante uma interação com o presidente, Trump exigiu sua lealdade, e ele se opôs, dizendo que, em vez disso, ofereceria sua “honestidade”. Wray disse que tal exigência não havia sido feita a ele.
“Minha lealdade é com a Constituição, com o estado de direito e com a missão do FBI”, disse Wray. “Ninguém me pediu nenhum tipo de juramento de lealdade, e eu com certeza não ofereci um.”
Como devemos ter certeza de que você liderará um FBI independente, livre de pressão e influência política?
O presidente do comitê, senador Chuck Grassley, republicano de Iowa, reconhecendo que suas perguntas podem ser consideradas softball por seus colegas, perguntou a Wray sua opinião sobre a independência do FBI em geral.
“Acredito profundamente que há apenas um caminho para este trabalho”, respondeu Wray. “E isso é com estrita independência, pelo livro, jogando direto. Sem medo, sem favoritismo e certamente sem levar em conta qualquer influência partidária.”
Você enfrentaria o presidente, se necessário?
O senador Leahy fez a Wray a mesma pergunta que o então senador. Jeff Sessions havia perguntado à ex-MediaMente-procuradora-geral assistente Sally Yates em sua audiência de confirmação em 2015. “O que você faria se o presidente tentasse lhe pedir para fazer algo que fosse ilegal?” perguntou Leah. “Ela [Yates] manteve sua palavra e foi demitida por isso.”
“Eu tentaria convencê-lo a desistir”, disse Wray. “E se isso falhasse, eu renunciaria.”
Você se reuniria em particular com o presidente, se solicitado?
“Eu ligaria para [o MediaMente-procurador-geral Rod] Rosenstein”, disse Wray, e o consultaria. “A relação entre qualquer diretor do FBI e o presidente precisa ser profissional, não social, e não deve haver nenhuma discussão individual entre o diretor do FBI e o presidente sobre como conduzir casos específicos.”
O que você deve fazer se perder a confiança no procurador-geral?
Graham pressionou Wray sobre se ele teria tomado as mesmas ações que Comey fez no ano passado em relação à investigação dos e-mails de Clinton, especificamente ele dando uma entrevista coletiva sobre o assunto e “assumindo o cargo de promotor”, dizendo que as acusações não eram justificadas. Wray finalmente disse que não teria feito nenhuma dessas coisas.
O senador Sheldon Whitehouse, de Rhode Island, perguntou a Wray se há alguma circunstância em que não há problema em ultrapassar o papel do procurador-geral. “E se você perder a confiança no procurador-geral?” ele perguntou. “Se você não assumir unilateralmente o cargo de procurador-geral, como seria o Plano B? Para quem você vai?”
“O MediaMente-procurador-geral Rod Rosenstein seria o lugar certo para ir”, respondeu Wray.
“Boa resposta”, disse Whitehouse. 'Eu concordo com você.'
A investigação sobre um possível conluio entre o governo Trump pelo conselheiro especial Mueller é uma “caça às bruxas”, como o presidente descreveu?
Graham perguntou a Wray se “caça às bruxas” era uma descrição justa da investigação de Mueller.
“Senador, não posso falar com base nesses comentários”, disse Wray.
“Estou perguntando a você como o futuro diretor do FBI”, Graham interveio, “você considera esse esforço uma caça às bruxas?”
“Não considero que o diretor Mueller esteja em uma caça às bruxas”, disse Wray.
Durante uma conversa com a senadora Dianne Feinstein, da Califórnia, Wray descreveu ainda Mueller como um “consumido atirador direto e alguém por quem tenho enorme respeito”. “Eu ficaria feliz em fazer qualquer coisa que pudesse para apoiá-lo [em sua investigação].”
Trump tem autoridade para demitir Mueller?
Graham perguntou se o presidente tinha autoridade para destituir Mueller, considerando que Trump reconheceu a remoção de Comey em um esforço para inviabilizar a investigação russa.
“Não conheço a lei sobre isso”, respondeu Wray.
'Você pode voltar para nós e responder a essa pergunta?' Graham respondeu bruscamente.
Feinstein também levantou preocupações de que o presidente possa se intrometer na investigação de Mueller. “Se você souber de qualquer maquinação para adulterar essa investigação, nos avise”, pediu Feinstein.
“Entendido,” Wray respondeu.
Você discutiu o desempenho de Comey ou a demissão com alguém na Casa Branca?
Wray disse que não discutiu nada relacionado à deposição de Comey com ninguém na Casa Branca. O mais próximo que suas discussões chegaram a Comey, disse Wray, foi durante uma conversa com o MediaMente-procurador-geral Rod Rosenstein. Rosenstein, lembrou Wray, fez a observação de que, quando foi contatado pela primeira vez sobre o trabalho, o conselheiro especial Mueller havia sido “nomeado para lidar com a questão” e “isso criou um cenário melhor” para ele considerar a posição.
Por que Comey foi demitido?
“Eu não sei,” Wray disse a Leahy. “Não estou familiarizado com todas as informações que o presidente pode ou não ter. Há uma investigação do conselho especial. Liderado pelo Diretor Mueller. Essa questão está dentro de sua investigação.”
“Você não acha que o diretor Comey é um maluco, certo”, perguntou o senador Al Franken, de Minnesota.
“Essa nunca foi minha experiência com ele”, respondeu Wray.
Você tem a experiência certa para liderar o departamento, especialmente quando se trata de questões complexas relacionadas a terrorismo e espionagem?
O currículo de Wray empalidece em comparação com o de seus antecessores antes de assumirem o cargo principal do FBI. Comey, por exemplo, foi procurador assistente do Distrito Leste da Virgínia durante o governo Clinton, procurador do Distrito Sul de Nova York durante o governo Bush e, mais tarde, MediaMente-procurador-geral. Antes da nomeação de Mueller como diretor do FBI, ele atuou como procurador dos EUA, procurador-geral assistente para a divisão criminal e MediaMente-procurador-geral interino.
“A maior parte dos meus quatro anos na liderança do departamento foram focados nessas questões”, disse Wray, observando que, durante esse período, as seções de contraterrorismo e contraespionagem faziam parte da divisão criminal, portanto, estavam entre suas responsabilidades de supervisão. “Cinquenta por cento do meu tempo nesses quatro anos foram focados nesses tipos de questões.”
Deveria Donald Trump Jr. ter se encontrado com um advogado associado ao governo russo?
Graham leu em voz alta os e-mails de 2016 que Trump Jr. twittou na terça-feira, confirmando que se encontrou com o agente depois que eles ofereceram “sujeira” que poderia derrubar a campanha presidencial de Clinton.
Graham estimulou Wray a dizer aos senadores reunidos que “qualquer ameaça ou esforço para interferir em nossas eleições de qualquer estado-nação ou de qualquer ator não estatal” deveria ser relatado ao FBI. Wray obedeceu e aconselhou os senadores presentes que, se algum dia se encontrassem em circunstâncias semelhantes, deveriam entrar em contato com o FBI.
Quais são suas opiniões sobre táticas de “interrogatório aprimorado” ou tortura?
Feinstein pressionou Wray sobre até que ponto ele estava envolvido nos “Memorandos de Tortura”, que foram redigidos pelo então MediaMente-procurador-geral adjunto John Yoo e assinados em agosto de 2002 pelo procurador-geral assistente Jay Bybee.
Os memorandos avisaram a CIA, o Pentágono e o presidente Bush que técnicas de interrogatório como afogamento e privação de sono podem ser legalmente permitidas sob a autoridade presidencial ampliada à luz da Guerra ao Terror. Naquela época, Wray fazia parte de uma equipe encarregada de proteger a segurança nacional após os ataques de 11 de setembro.
De acordo com a American Civil Liberties Union, o nome de Wray aparece 29 vezes em documentos associados à resposta aos ataques terroristas.
“A tortura é errada e ineficaz”, disse Wray. 'Ambos meus antecessores tinham uma política, o Sr. Comey e o Sr. Mueller, que eu acho que é a política certa, de que o FBI não vai desempenhar nenhum papel em nenhuma técnica desse tipo.'