O grupo indígena filipino que acolheu pessoas trans

Nas profundezas das florestas tropicais de Mindanao, Filipinas , era um grupo indígena cujas crenças e práticas em relação aos membros transgêneros de sua comunidade eram muito mais progressistas do que são no país hoje.

O grupo se chama “Teduray” e podemos aprender muito sobre eles com os relatos de um antropólogo sobre a vida e a cultura de uma de suas aldeias. No livro Sabedoria de uma floresta tropical: a jornada espiritual de um antropólogo e o ensaio “On Growing Up A Boy In America”, Stuart Schlegel conta a história de um tocador de cítara de bambu chamado Ukà, que era considerado um mentefuwaley libun.

Na língua Teduray, “cuidado comigo” significa 'aquele que se torna', e “libun” significa “mulher”, então mentefuwaley libun significa “aquele que se torna mulher”. Schlegel escreveu que também conheceu um homem que nasceu mulher, um mentefuwaley lagey.

A discriminação LGBTQ ainda é comum nas Filipinas. Ainda este ano, um homem trans foi assassinado , e várias mulheres lésbicas foram supostamente envergonhadas por terem suas cabeças barbeado em público . Os defensores estão pressionando por um projeto de lei destinado a proteger a discriminação com base na orientação sexual, identidade e expressão de gênero, mas ele está definhando no Congresso. Alguns opositores do projeto dizem que desconsidera a cultura e os valores filipinos , mas esses relatos sobre o Teduray mostram que, ao contrário, pelo menos um grupo indígena filipino abraçou a transidade.

Os eventos que levaram ao movimento de libertação gay em Parede de pedra começou em 1969, enquanto o termo “transgênero” não foi cunhado até 1971. Schlegel visitou e viveu com os Teduray anos antes, em meados dos anos 60.

De acordo com os relatos de Schlegel, ele ficou confuso com o tocador de cítara de bambu Ukà. Ele fez mais perguntas a seus guias da comunidade sobre ela, como se ela fosse um homem vestido de mulher e quais genitais ela tinha. Ele disse a eles que nos Estados Unidos, de onde ele era, mulheres e homens que queriam ser de outro gênero eram desprezados e considerados pessoas más.

Os Teduray ficaram intrigados, tanto pelas perguntas de Schlegel quanto pelas informações sobre como as pessoas trans eram tratadas nos EUA. Para eles, Ukà e outros mentefuwaley são tentu ou “reais”. Os Teduray viam mentefuwaley libun como mulheres reais e mentefuwaley lagey como homens reais.

“Uma das frustrações de Schlegel… foi que seus informantes também não estavam interessados ​​em falar sobre mentefuwaley. ” disse Kenette Millondaga, professora assistente de antropologia da Universidade das Filipinas Mindanao (UP Mindanao). “Para eles, não é algo para se falar. [Os mentefuwaley] fazem parte da comunidade.”

O capítulo sobre mentefuwaley no livro de Schlegel tem seis páginas. Millondaga adivinhou que parte da razão do capítulo é tão curto foi que, para o Teduray, a transidade simplesmente não era grande coisa.

Na cultura Teduray, o gênero não era determinado por atributos biológicos, mas pelo que as pessoas identificavam e pelo papel que desempenhavam na sociedade, escreveu Schlegel.

“O Teduray não discriminava com base no sexo”, disse Millondaga, referindo-se aos relatos de Schelgel. “Não é difícil imaginar então que havia mentefuwaley que não eram apenas artistas como Ukà; podemos dizer mentefuwaley estavam envolvidos em atividades econômicas [também].”

Havia, no entanto, uma coisa que mentefuwaley não podia fazer: casar. “A visão de mundo dos Teduray era que o casamento é equivalente à reprodução, então essa é a exceção para o mentefuwaley”, disse Millondaga à AORT.

Além disso, mentefuwaley foi tratado como qualquer outra pessoa.

Schlegel observou que uma provável razão pela qual o grupo aceitava tanto as pessoas que se identificavam como um gênero diferente daquele que lhes foi atribuído no nascimento era que nem os homens nem as mulheres tinham um status mais alto na sociedade.

“Os homens faziam o trabalho físico pesado em seu sistema de cultivo, como cortar as grandes árvores, enquanto as mulheres capinavam, mas ninguém valorizava o corte de árvores como um trabalho mais alto do que capinar”, escreveu Schlegel. “Caso contrário, todos os status sociais estavam abertos igualmente para mulheres e homens, por mais prestigiosos que fossem: xamãs, sábios legais e curandeiros.”

Millondaga ensina seus alunos sobre o mentefuwaley para mostrar a eles que as pessoas trans foram aceitas nas comunidades filipinas locais no passado e que nossos próprios ancestrais não as discriminavam.

“A noção de trans não é nova. Temos exemplos que vêm de comunidades indígenas, então acho muito importante incluir sempre a história de Ukà, principalmente quando falamos de gênero no contexto de Mindanao”, disse ela. Mindanao é um dos três principais grupos de ilhas do arquipélago filipino.

A única organização LGBTQ da UP Mindanao se chama “UP Mindanao Mentefuwaley”, adotando o termo para mostrar que a aceitação da comunidade LGBTQ não é um conceito ocidental.

“Temos o conhecimento indígena de homossexualidade e transidade que é único em nossa cultura”, disse Malaya Lapina, estudante de antropologia e membro da organização, à AORT.

Graças à organização liderada por estudantes, Millondaga disse que as discussões sobre gênero se tornaram mais acessíveis para seus alunos.

“[Os alunos] acham que o termo mentefuwaley é linguagem gay , um termo inventado, então [aprender suas origens] é um momento eureka para eles”, disse ela, acrescentando que essa pepita de conhecimento desperta o interesse de seus alunos e geralmente leva a algumas das discussões mais animadas em classe.

Os Teduray ainda existem como povo hoje, mas de acordo com Millondaga, a aldeia Teduray com a qual Schlegel viveu e sobre a qual escreveu se dispersou devido a conflitos com outra comunidade. No momento, é difícil determinar se os Teduray ainda tratam sua mentefuwaley da maneira que fizeram nas contas de Schlegel, disse ela.

“É uma coisa que os antropólogos deveriam estudar novamente, especialmente os antropólogos nas Filipinas”, acrescentou Millondaga.

Lapina pensa em aprender como mentefuwaley foram tratados no passado pode ajudar a trazer compreensão e aceitação para a comunidade trans no presente.

“É muito bonito revisitar, aprender sobre esse conhecimento indígena da sexualidade”, disse ela. “Acho que é muito útil iniciar uma discussão sobre a aceitação de pessoas LGBTQ [entre filipinos].”

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