Em dezembro de 2016, o NHS England finalmente concordou em atender às demandas de ativistas em todo o país e financiar um julgamento em grande escala do medicamento de prevenção do HIV PrEP. O anúncio marcou um avanço; anteriormente, qualquer pessoa que quisesse se proteger do vírus era forçada a ir à clínica ou comprar as pílulas on-line, muitas vezes de forma não moderada e potencialmente canais inseguros .
Quando o julgamento começou a recrutar em outubro de 2017, 10.000 vagas foram alocadas – 8.000 para HSH (homens que fazem sexo com homens) e 2.000 para mulheres e outros grupos de alto risco. As vagas reservadas para HSH começaram a encher, resultando em participantes dispostos sendo afastado . As mulheres, por outro lado, simplesmente não estavam se inscrevendo. Esse padrão não mudou desde o início do teste. Como resultado, alguns dos espaços reservados às mulheres foram mesmo realocados, com o SNS alegando que as suas necessidades foram “ superestimado .”
Uma rápida olhada em pesquisas recentes mostra que esse não é o caso. As mulheres representam um terço de todas as pessoas que vivem com HIV no Reino Unido, mas suas experiências quase nunca estão aos olhos do público. Na tentativa de remediar isso, a caridade de saúde sexual Confiança de Terrence Higgins e grupo de defesa do Reino Unido Fórum de Sofia se uniram para criar ' Invisível não mais ,' um relatório explorando as realidades diárias dessas mulheres. Suas descobertas foram surpreendentes: 45% das entrevistadas vivem abaixo da linha da pobreza, 31% evitam ou atrasam a procura de assistência médica devido ao medo de discriminação e mais de 50% sofreram violência como resultado direto de sua condição de HIV.
Esses números pintam um retrato angustiante da vida de uma mulher soropositiva, mas também destacam um fato óbvio: as mulheres Faz precisam de PrEP, então por que eles não a procuram?
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De acordo com a administradora do Sophia Forum, Jacqui Stevenson, a culpabilidade recai parcialmente sobre a mídia: “Grande parte da cobertura em torno da PrEP se concentrou em homens gays, e houve pouca divulgação ou informação direcionada para neutralizar essa narrativa”, explica ela ao Broadly . Para combater esse problema, voluntários lançaram o site trans-inclusivo Mulheres e PrEP , que visa dividir as informações em partes fáceis e acessíveis. “A PrEP funciona para as mulheres, mas é preciso fazer mais para apoiar as mulheres e dizer-lhes se pode ser adequado para elas”, continua Stevenson. “Isso exigirá investimento sustentado e um compromisso significativo de fornecer informações, suporte e acesso.”
Marc Thompson, líder de melhoria da saúde no Terrence Higgins Trust, afirma da mesma forma que as mulheres são frequentemente deixadas de fora das discussões sobre o HIV. 'O ESTUDO ORGULHOSO , que considerou a PrEP altamente eficaz, concentrou-se em homens gays com alto risco de contrair o HIV”, explica ele. “Por causa disso, vimos a 'aceitabilidade' da PrEP entre esse grupo crescer e recentemente vimos a primeira queda nos novos diagnósticos de HIV entre homens gays e bissexuais. Mas também significa que as pessoas veem a PrEP como algo que é apenas para homens gays, o que não é o caso. Precisamos garantir que o tratamento seja utilizado por todos que possam se beneficiar dele, especialmente outros grupos de alto risco, como homens e mulheres negros africanos e mulheres trans”.
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Obviamente, há uma razão para que essas discussões tão frequentemente se concentrem em homens gays. Ao longo da história, as conversas culturais em torno do HIV foram enraizadas no medo e na homofobia insidiosa (o vírus foi inicialmente apelidado de ' praga gay '). É importante não esquecer essa história ou minimizar seus efeitos devastadores nas comunidades gays em todo o mundo. Mas focar apenas nessa história sem ampliar a conversa cria um campo de jogo desigual e são as mulheres que estão sendo deixadas para trás.
“Agora temos uma gama de opções de prevenção do HIV, incluindo PrEP, preservativos masculinos e femininos e tratamento e prevenção”, diz Stevenson. “Vimos quedas acentuadas nos diagnósticos entre homens gays e bissexuais, especialmente nas áreas urbanas. Mas não para as mulheres. O progresso é desigual.” A pesquisa Invisible No Longer indicou que isso pode ser devido à falta de informação – muitas mulheres nem sabem que tratamento está disponível para elas, nem recebem informações ou apoio.
O próprio estudo do NHS também tem vincos que precisam ser resolvidos. As clínicas de saúde sexual estão enfrentando uma batalha árdua para fornecer um serviço confiável, e a amada Dean Street 56 do Soho foi recentemente criticado para reduzir seu número de compromissos disponíveis. Organizações vitais também estão sendo fechadas, incluindo o St. Stephens AIDs Trust , que desempenhou um papel fundamental no lançamento e gerenciamento do estudo de PrEP.
“Um teste de 10.000 lugares nunca seria bom o suficiente”, argumenta Thompson. Ele recomenda a disponibilização de mais vagas (foi feita uma proposta para ampliar o estudo para 13.000 vagas) e reitera que o objetivo deve ser tornar a PrEP disponível gratuitamente no NHS. Até que isso aconteça, Terrence Higgins Trust estabeleceu um Fundo de acesso à PrEP para garantir que aqueles com necessidades financeiras recebam vouchers para comprar um suprimento de três meses por meio de um provedor on-line verificado. A oferta também se estende à Irlanda do Norte, cujo acesso ao tratamento Thompson descreve como “muito irregular”.
Ativistas de HIV e instituições de caridade dizem que ainda devem intervir regularmente, seja para fornecer tratamento gratuito ou informações vitais para mulheres cujas vidas podem ser salvas pela PrEP. Enquanto isso, os meios de comunicação não estão dispostos a desafiar uma narrativa cultural do HIV que exclui as mulheres. Essa exclusão tem consequências: as mulheres em risco de HIV são essencialmente invisibilizadas e suas experiências apagadas.
Agora que os diagnósticos estão finalmente começando a cair, a erradicação do HIV agora parece uma realidade viável, em oposição a um sonho. Stevenson argumenta que, agora mais do que nunca, não podemos nos dar ao luxo de ser complacentes: “Estamos em um momento crucial da epidemia e agora é a hora de investir adequadamente na prevenção do HIV para as mulheres”.