O PRESIDENTE RUSSO VLADIMIR PUTIN CONHECEU SEU COMPANHEIRO CHINÊS NO SCO SECURITY SUMMIT. FOTO: ALEXANDR DEMYANCHUK/SPUTNIK VIA AFPChina e Rússia estão unidas em seu confronto com o Ocidente, mas estão realmente atrás da mesma coisa?
As diferenças entre os dois países estavam no centro das atenções quando o presidente chinês Xi Jinping se encontrou com seu colega russo Vladimir Putin à margem de uma cúpula de segurança no Uzbequistão na quinta-feira. Foi a primeira viagem de Xi para fora da China desde o início da pandemia e a primeira reunião dos presidentes desde a invasão da Ucrânia pela Rússia.
Xi tem um relacionamento de longa data com Putin, com quem se encontrou pessoalmente 39 vezes ao longo de sua década no poder. (Por outro lado, Xi e o presidente dos EUA, Joe Biden, só se falaram por telefone e em ligações virtuais desde que Biden assumiu o cargo.) E na última vez que se encontraram nos Jogos Olímpicos de Inverno de Pequim, os dois líderes anunciaram uma parceria estratégica que “não tem limites. ”
Mas está cada vez mais claro que sua cooperação bilateral é tudo menos ilimitada. Na verdade, há muitas áreas em que os dois não parecem concordar – incluindo a nova ordem internacional que estão tentando estabelecer.
“A China está operando sob essa ilusão de que a guerra da Rússia e o principal objetivo daqui para frente é derrubar o domínio ocidental na Europa”, disse Niva Yau, pesquisador sênior da Academia OSCE, um think tank de política externa no Quirguistão. “Mas a China está começando a perceber que essa narrativa não é verdadeira. Na região, a maioria dos países pensa na guerra como a forma da Rússia de recuperar a hegemonia regional.”
Sentado em frente a Xi em uma grande mesa na cúpula das Organizações de Cooperação de Xangai em Samarcanda, no Uzbequistão, Putin reconheceu que Xi tem “perguntas e preocupações” sobre a situação na Ucrânia, mas agradeceu por sua “posição equilibrada” sobre o conflito. Xi enfatizou que, como grandes potências, os dois países devem “injetar estabilidade” em um mundo caótico.
A China, que parecia ser pego de surpresa pela guerra em fevereiro, foi colocado em uma posição embaraçosa. Insistiu repetidamente que é neutro e respeita a integridade territorial de todos os países. No entanto, não conseguiu cortar os laços com Moscou devido à sua aliança estratégica.
Comentando sobre a troca, um funcionário da Casa Branca disse que é 'surpreendente' que Putin tenha admitido abertamente as preocupações de Xi, mas não surpreende, pois o ataque foi contra os supostos princípios da China. 'O presidente Putin, está muito claro, está procurando por toda linha de vida concebível que possa encontrar', disse o porta-voz do Departamento de Estado dos EUA, Ned Price, em entrevista coletiva na quinta-feira.
Foi apenas na semana passada, quando Li Zhanshu, número 3 da China, ofereceu o endosso mais explícito do ataque da Rússia à Ucrânia, culpando os EUA e seus aliados da OTAN por colocar a Rússia em uma situação impossível. 'Entendemos perfeitamente a necessidade de todas as medidas tomadas pela Rússia para proteger seus principais interesses', disse Li em uma recente viagem a Moscou. A China também se absteve de chamar a invasão russa de invasão, adotando o termo do Kremlin de “operação militar especial”.
No entanto, cautelosa com as sanções internacionais ou sendo arrastada para o conflito, Pequim fez pouco para apoiar sua palavra, seja fornecendo ajuda militar ou uma tábua de salvação para a economia aleijada da Rússia. “A China não é parte da crise, nem quer que as sanções afetem a China”, enfatizaram repetidamente as principais autoridades chinesas. As empresas de tecnologia chinesas reduziram discretamente as exportações para seu vizinho do norte, enquanto os bancos estatais chineses tem respeitado pelas sanções ocidentais.
A China, no entanto, se beneficiou da guerra de maneira indireta. Por exemplo, como o Ocidente evita as importações da Rússia, Pequim comprou gás e petróleo barato.
“Se há alguém que está ganhando nesta guerra, seria a China porque distrai o Ocidente do confronto consigo mesmo e com a Rússia, que é fraca e não tem outra alternativa além de se aproximar da China”, disse Temur Umarov, membro do Carnegie Endowment for International Peace.
Mas mesmo com todos os benefícios que colheu, Pequim não aprovou as ações da Rússia na Ucrânia. “O que a Rússia está fazendo é muito radical”, disse Umarov. “A China não quer cortar seus laços com o mundo porque ganha muito com a atual ordem mundial internacional.” Apesar da deterioração dos laços com o Ocidente e da crescente ênfase na autossuficiência, a China ainda depende do comércio exterior e do investimento para impulsionar seu crescimento econômico, o que é crucial para Xi manter a estabilidade social e seu controle político.
Em um sinal revelador de que a China não está totalmente de acordo com a Rússia na Ucrânia, a mídia estatal chinesa e as leituras oficiais omitiram as observações de Putin e Li sobre o país.
Outra área em que os dois países estão em desacordo é a Ásia Central, onde disputam influência. Após a invasão, alguns falcões russos sugeriram que o Cazaquistão é o próximo.
Essas ameaças ao Cazaquistão serviram como um alerta para a China, disse Yau, da Academia da OSCE. “Não é do interesse da China que a Rússia realmente dê um passo no Cazaquistão.”
Alguns analistas sugerem que é por isso que Xi, que estava se aventurando fora de sua bolha do COVID pela primeira vez em dois anos, iniciou sua viagem com Nur-Sultan, onde ofereceu uma forte palavra de apoio ao seu colega cazaque. “Não importa como a situação internacional mude, continuaremos apoiando resolutamente o Cazaquistão na proteção de sua independência, soberania e integridade territorial”, disse Xi, de acordo com uma leitura do Cazaquistão.
Dito isso, apesar de todos os problemas que estão prejudicando seus relacionamentos, a China não pode se dar ao luxo de abandonar seu parceiro estratégico – ainda.
“As relações China-Rússia parecem otimistas neste momento, não porque estejam intimamente integradas ou compartilhem uma ideologia comum, mas porque compartilham a mesma percepção de ameaça sobre os EUA serem sua principal ameaça”, disse Yun Sun, diretor do Programa China da o think tank Stimson Center, com sede em Washington.
“A linha de fundo para a China e a Rússia agora é que desacordo não equivale a oposição”, acrescentou.