O jornalista e analista de televisão Mark Halperin está nas sombras do lado de fora da embaixada equatoriana em Londres, seguido por uma equipe de filmagem do Showtime. O circo . Tendo entrevistado alguém com conexões com o fundador do Wikileaks, Julian Assange, que diz que Assange é obcecado com a cobertura de si mesmo e muitas vezes é a pessoa que publica na conta do Twitter do Wikileaks, Halperin começa a twittar, tentando chamar a atenção de Assange. Então ele espera.
O show quebra a quarta parede para mostrar a pequena equipe de Halperin. Alguém pode ter saído do prédio onde fica a embaixada. A música é sutil, mas tensa e implacável à medida que a figura sombria se aproxima - a pessoa está literalmente nas sombras e também borrada da cabeça aos pés, dando à pessoa a aura de um espírito sombrio. A pessoa começa a fazer perguntas vagas e dar respostas evasivas. Parece haver um perigo real, e então a pessoa pede a Halperin que se afaste da equipe de filmagem.
Eventualmente, porém, a sombra concorda em fazer uma pergunta a Julian Assange. Um produtor diz: Você quer algo que ele vai responder. Halperin pega um caderninho e começa a rabiscar: Que aspecto dos e-mails de Podesta você acha que a mídia americana subnotificou?
Que é a única pergunta que ele quer fazer? Com acusações de que Assange está fazendo o lance da Rússia para ajudar a eleger Trump ou atrapalhar a eleição, é com isso que ele se importa? O que Assange pensa sobre as escolhas feitas por jornalistas como o próprio Halperin?
Eu deveria ter visto essa pergunta chegando, no entanto, porque isso é O Circo: Por Dentro do Maior Espetáculo Político da Terra , que, como diz o subtítulo, pretende abrir as cortinas da política. Em vez disso, acaba puxando um pouco a cortina da cobertura da mídia sobre política – e é uma televisão vital, importante e bem trabalhada.
A mídia maligna, terrível e tendenciosa, revelada
É difícil definir exatamente o que é The Circus, pois mudou quase semana a semana neste outono, mas assistindo desde o início, posso dizer o seguinte: tornou-se uma parte valiosa da campanha e é essencial para sua perspectiva na mídia.
A série segue dois repórteres da Bloomberg, Mark Halperin e John Heilemann, junto com o estrategista político Mark McKinnon, enquanto eles seguem – e cobrem, para a Bloomberg TV – as campanhas presidenciais. É filmado e editado em tempo real virtual, com os episódios de cada domingo cobrindo a semana anterior, embora os eventos do início da semana tendam a ganhar mais peso e tempo, com notícias que aparecem no final da semana recebendo menos atenção. (Os eventos em Londres parecem ter sido filmados na sexta-feira, no entanto – uma reviravolta notável para uma cena tão bem editada.)
O show não é abrangente nem completo, mas é amplo, um grande rolo da semana passada visto de um pouco mais de distância, física e narrativamente. Mesmo as filmagens que você pode ter visto parecem diferentes aqui. Há mais ângulos de câmera e mais perspectiva: das multidões, dos candidatos e das pessoas que compõem essa mídia amorfa e demonizada.
Durante os debates, The Circus cortou as respostas a Bill Clinton, Ivanka Trump, Don. Jr—fotos de reação que nunca vimos durante os debates reais—e também para a sala onde centenas de jornalistas se reuniram no local para assistir na TV como o resto de nós.
O Circo sempre parece estar lá, em grandes eventos da campanha, mas está nos bastidores, seguindo as pessoas pelos corredores ou ficando do lado de fora. Claro, as filmagens do The Circus ainda são filtradas e cuidadosamente selecionadas também, porque é isso que toda mídia faz.
O processo da história do reality show em exibição
A maioria dos programas começa com os três homens – alguma diversidade de perspectiva seria bem-vinda para temporadas futuras – discutindo a semana, geralmente durante uma refeição, e dando-lhe um tema. É aqui que assistimos não apenas aos jornalistas de televisão moldando sua narrativa, mas identificando o foco do próprio episódio. Nos é dito, essencialmente, o ângulo pelo qual o programa abordará as notícias daquela semana da campanha – que é mais do que a maioria dos meios de comunicação fazem.
Esse processo de ver o noticiário ser feito, essencialmente, pode ser chato, mas as pessoas nos bastidores de O Circo (é produzido pela Esquerda/Direita) cuidam de seu ofício e elevam a cobertura política da TV com mais pensamento e cuidado do que o redes de notícias de TV em tempo real podem. Existem tomadas em câmera lenta que realmente nos puxam para a cena; há uma edição cuidadosa que conecta cada ato.
No início deste ano, o presidente da Showtime, David Nevins, disse à Variety , eu estava cético de que acabaríamos tendo acesso e sendo suficientemente diferenciados de todas as diferentes maneiras pelas quais as divisões de notícias estão cobrindo as eleições, mas acrescentei que o programa foi entregue em ambas as frentes.
Ele tem razão. O Circus teve mais acesso durante as primárias, embora não com a própria Hillary Clinton. Bernie Sanders e Donald Trump eram membros do elenco praticamente regulares e, nesse ponto, o programa estava mais perto de ser um documentário dos bastidores sobre as campanhas primárias, mesmo que fosse principalmente tempo negociado com a campanha ou uma pergunta gritada a um candidato. sobre uma linha de corda. As estrelas do circo passaram um tempo caminhando com Trump por Mar-a-Lago e descansando com Bernie Sanders nos bastidores.
Com 13 candidatos que estavam competindo quando o show começou no início de janeiro, The Circus tinha muito material para trabalhar para criar seu episódio de meia hora sobre a semana anterior. À medida que os candidatos se afastavam, o acesso diminuía. Em seu lugar veio o acesso à mídia, como um episódio que passou muito tempo nos bastidores da FOX News, inclusive com Megyn Kelly.
As entrevistas podem ser rápidas e fugazes, pois as pessoas passam na sala de rotação e regurgitam suas respostas sem resposta. Mas eles ainda podem ser valiosos. Assista a este momento com Donald Trump Jr. após o terceiro debate, e quando o Rev. Jesse Jackson passa por ali, levando Halperin a iniciar uma breve conversa que talvez de outra forma não teria ocorrido. É um momento marcante, especialmente porque Don Jr. diz com desdém que veremos enquanto ele se afasta.
O Circus tem tempo para ir fundo quando pode. O episódio da noite passada incluiu a conversa/entrevista sincera de John Heilemann com Roger Stone, o homem com conexões com Donald Trump e Wikileaks , e que defendeu Assange como não um agente russo, por causa do caviar.
Embora todo esse foco na mídia seja revelador, há surpreendentemente pouca auto-reflexão sobre o papel que repórteres e jornalistas estão desempenhando. É a corrente que está guiando o navio desde o primeiro quadro até os créditos, sim, mas eu gostaria de ver uma conversa mais explícita em meta-nível: sobre o que Halperin e Hellemann estão fazendo em seu show na Bloomberg, e até mesmo como eles estão tomando decisões sobre o que seguir no próprio The Circus.
O programa pode correr o risco de comer o próprio rabo, mas vale a pena por causa da importância dessa conversa. Basta olhar para o que um relatório recente do Shorenstein Center on Media, Politics and Public Policy da Harvard Kennedy School:
O resultado é que a versão da imprensa de uma campanha presidencial é refratada, moldada tanto por valores noticiosos quanto por fatores políticos. É uma versão que pode ajudar, ou prejudicar, as chances de um candidato presidencial ganhar a indicação do partido.
A tendência dos jornalistas de construir suas narrativas de candidatos em torno do status da corrida de cavalos também afeta as imagens dos candidatos. Todo candidato tem pontos fortes e fracos, mas os que vêm à tona na cobertura de notícias são aqueles que se encaixam nas histórias raciais dos repórteres. Normalmente, espera-se que um candidato que esteja indo bem seja envolto em uma imagem favorável – seus atributos positivos serão lançados à vista do público. Um candidato que está se saindo menos bem tem suas características mais fracas expostas ao público. É como se os corredores em uma corrida de 100 metros fossem parados após 20 metros, com os da frente colocados na marca de 25 metros, enquanto os de trás colocados na marca de 15 metros antes do reinício.
Esse é o tipo de nuance que falta nas acusações de preconceito gritadas e twittadas, mas é o tipo de conversa O Circo poderia alimentar – mesmo em anos não presidenciais, e espero que o show continue por muito tempo depois que esta campanha terminar.
Não há uma grande conspiração para apoiar candidatos baseados em ideologia, mas por todo o bom trabalho que a mídia faz, por todos os abusos que seus membros trabalhadores sofrem (especialmente este ano, quando a imprensa tornou-se alvo de abusos ), a mídia toma decisões sobre o que cobrir e como cobrir. E isso deve ser examinado criticamente tanto quanto possível.
Donald Trump em um comício de campanha em Las Vegas em fevereiro. (Foto de Gage Skidmore)
Em um episódio que foi ao ar em fevereiro, após o caucus de Iowa, Trump criticou a mídia – as piores pessoas de todos os tempos, um refrão que continuou e amplificou desde então, contribuindo para assédio alimentado pelo ódio e mais. (É claro que Trump continuou a buscar a atenção da mídia, incluindo a concessão de acesso ao The Circus.)
Trump estava em um comício e disse à multidão: Terminamos em 2º lugar, as manchetes foram Trump vem em segundo lugar; ele é humilhado. Se o título for, Vencedor da noite, Marco Rubio. Como é que a pessoa que chega em terceiro lugar, em muitas das redes, está sendo coberta como se fosse uma das grandes vitórias da história da política neste país?
Com essa pergunta decente, Trump involuntariamente revelou o tema no coração de O circo – como a narrativa da mídia é moldada, e também como o trabalho que a mídia faz é distorcido além do reconhecimento por políticos e partidários e ex-estrelas da mídia. O aprendiz de celebridade .
É por isso que precisamos do Circo: para continuar explorando, mostrando e humanizando o processo.