Os partidos políticos estão perpetuamente lutando com um dilema fundamental: aproximar-se do proverbial “meio” e buscar um terreno comum com seus oponentes, ou mudar agressivamente para o polo político e alimentar a base? Esse debate animou a esquerda americana há muito tempo, nunca mais obviamente do que durante as primárias presidenciais de 2016, quando os dois lados foram personificados em Hillary Clinton e Bernie Sanders. Dois anos depois, candidatos democratas individuais em todo o país estão lutando com essa questão, e suas decisões moldarão dramaticamente as escolhas retóricas e políticas dos progressistas em 2018 e 2020 – quando esperamos que a era Trump chegue ao fim. A questão é: o que irá substituí-lo?
Nosso novo Dados para relatório de progresso , encomendado pelos progressistas PAC Justice Democrats, usa dados para argumentar que o Partido Democrata não precisa se mover em direção ao centro mítico da política plutocrática e de ressentimento branco. No centro de nossa análise está um novo cruzamento da pesquisa de opinião pública com uma análise da votação nominal real. O resultado é gritante: em questões de justiça racial à igualdade econômica, os eleitores das primárias democratas estão cada vez mais unidos em torno de políticas progressistas, e aqueles que os representam (ou aspiram a isso) fariam bem em agir e votar de acordo.
Para começar, analisamos as preferências da base democrata, encontrando crescente apoio da política progressista ao invés do centrismo. Uma métrica: a parcela de democratas brancos que acreditam que a desigualdade racial é causada por uma “falta de força de vontade” entre os negros diminuiu drasticamente e mais democratas brancos aceitam que a desigualdade racial se deve à discriminação, de acordo com a Pesquisa Social Geral. Em 2008, 48% dos democratas brancos disseram que “falta de força de vontade” explicava a desigualdade racial, e 37% disseram “discriminação”. Menos de uma década depois, em 2016, 34% disseram força de vontade e 48% discriminação.
Todos os gráficos cortesia dos autores
Ou para tomar outra medida do progressismo, embora muitos políticos democratas recentemente votou para estripar regulamentos sobre grandes bancos , a base democrata apoia uma regulamentação mais agressiva sobre os bancos, bem como ações adicionais para combater a desigualdade. De acordo com a pesquisa do American National Election Studies de 2016, 92% dos eleitores democratas nas primárias apoiam mais regulamentação governamental dos bancos, 80% dizem que o governo deve reduzir a desigualdade e 86% dizem que o governo deve garantir a saúde.
Os dias em que democratas como Jim Webb podiam ligar ação afirmativa “racismo patrocinado pelo Estado” (como ele fez em 2000) já se foram. Mesmo desde a eleição de 2008, os democratas se moveram para a esquerda em justiça racial e desigualdade econômica. Isso significa que um “pivô para o centro” traz riscos muito maiores do que há apenas alguns anos e pode facilmente alienar os eleitores democratas.
Nosso tanque de reflexão Dados para Progresso usaram dados do Pew Research Center e da Kaiser Family Foundation para modelar o apoio estadual ao Medicare para todos e um salário mínimo de US$ 15. Também analisamos o apoio à Emenda Hyde (que proíbe o financiamento federal para o aborto) e a regulamentação do CO2 e o fim dos mínimos obrigatórios para crimes não violentos modelados pelo cientista político Christopher Skovron usando dados do Cooperative Congressional Election Studies (CCES). Todas essas políticas têm sido objeto de debates intra-Partido Democrata, com progressistas exigindo que o partido defenda seus valores e as elites partidárias alegando que isso arriscaria uma reação eleitoral.
Tanto para o salário mínimo quanto para o Medicare para todos, pudemos comparar nossas estimativas com a legislação real do Senado. O gráfico abaixo mostra que ambas as políticas têm apoio em uma ampla gama de estados. Setenta e seis por cento dos senadores democratas representam estados onde o apoio modelado para um salário mínimo de US$ 15 é maior que 55%. Mas apenas 61% desses senadores apoiam um salário mínimo de US$ 15. Sessenta e sete por cento dos democratas no Senado representam estados onde o apoio modelado ao Medicare para todos é superior a 55%, mas apenas 33% dos democratas do Senado apoiam o Medicare para todos. Apesar do fato de 86% dos senadores democratas representarem estados com 55% de apoio à revogação da Emenda Hyde, não encontramos nenhuma legislação do Senado que tenha sido introduzida para revogar Hyde. E apesar do fato de que cada senador democrata representa um estado onde o apoio à regulação do CO2 é de 55% ou mais, apenas cinco senadores atualmente apoiam a transição para 100% de energia renovável até 2050 . Finalmente, embora todo senador democrata represente um estado onde o apoio para acabar com os mínimos obrigatórios para crimes não violentos é de 55% ou mais, a única legislação sobre o assunto é um projeto de lei bipartidário que restringe apenas ligeiramente os mínimos obrigatórios.
Encontramos padrões semelhantes na Câmara: 92% dos democratas na Câmara representam distritos onde o apoio modelado para revogar a Emenda Hyde é maior que 55%, mas apenas 70% dos democratas da Câmara apoiam a revogação da Emenda Hyde. Ou seja, enquanto os republicanos elegeram políticos radicais de direita em estados vermelhos profundos (ou mesmo estados roxos como Flórida e Nevada), muitos estados solidamente azuis são representados por democratas que são centristas.
Uma razão pela qual os democratas sentem que têm muito pouco espaço para se mover para baixo é que o comparecimento persistentemente baixo de eleitores nos EUA significa que a população votante é o direito do público em geral. Isso significa que o caminho a seguir para os democratas precisa incluir a mobilização de eleitores marginais, indivíduos que entram e saem do eleitorado. Esses eleitores são esmagadoramente mais favoráveis às políticas progressistas do que os indivíduos que votam consistentemente. De acordo com os dados do Cooperative Congressional Election Studies (CCES) de 2016, indivíduos que votaram em Barack Obama, mas ficaram em casa em 2016 83% a 14% dos candidatos democratas preferidos na Câmara (o restante preferiu um candidato de um terceiro partido). Noventa e um por cento desses não-votantes apoiam o aumento do salário mínimo para US$ 12, 72% acreditam que os brancos têm vantagens, 76% apoiam um mandato de combustível renovável e 82% apoiam a proibição de armas de assalto.
Talvez os democratas ganhem a Câmara em 2018, e até o Senado e a presidência em 2020, sem se deslocar para a esquerda. No entanto, a opinião pública sugere que há muito espaço para o partido avançar em uma direção mais progressista. Se os democratas não forem para onde está a base mais cedo ou mais tarde, o Partido Democrata não encontrará um novo eleitorado – o eleitorado encontrará alguns novos políticos.
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Colin McAuliffe é cofundador da Data for Progress. Siga-o em Twitter .
Sean McElwee é pesquisador, escritor e cofundador da Dados para Progresso . Siga-o em Twitter .