Este cara branco era um chefe da máfia chinesa

Eles o chamavam de 'Bac Guai' ou, como o FBI traduziu, Diabo Branco. Ele era um garoto que cresceu em Dorchester, um subúrbio pobre de Boston, e jogava hóquei como os outros cidadãos irlandeses e operários que dominavam as localidades de Charlestown e Southie. Boston é uma cidade repleta de tradições profundamente enraizadas, orgulhosa de sua história colonial, equipes esportivas e até mesmo de seu legado do crime. Mas o homem nascido como John Willis, o 'Diabo Branco' que se tornaria o chefe do crime de uma seita da máfia chinesa, acabou leal a um grupo de pessoas muito diferente dos nativos de Boston com os quais ele cresceu.

O pai de Willis foi embora quando ele tinha dois anos e sua mãe faleceu logo depois que ele completou 15 anos. Ele tinha alguns parentes na cidade, mas eles não acolheram o órfão adolescente. Como qualquer criança que se sente magoada e sozinha, Willis procurou aceitação. Quando ele não encontrou com seu próprio povo, ele gravitou em torno de uma comunidade que sim. Surpreendentemente, esse grupo era uma gangue chinesa chamada Ping On.

De meados dos anos 80 até o final da tarde, a classificação de Willis cresceu dentro de um dos maiores grupos de máfia de Boston, começando como coletor de empréstimos e guarda-costas antes de se tornar o traficante por trás de um anel de oxicodona de $ 4 milhões (embora ele seja alegou que era 'dez vezes maior que' ) Em 2011, ele foi condenado a 20 anos de prisão por tráfico de drogas e lavagem de dinheiro. Scott O & apos; Donnell, o agente do FBI cuja força-tarefa acabou capturando o Diabo Branco, foi citado dizendo que 'nunca vi' um criminoso como Willis , devido ao seu alto status dentro do submundo da máfia chinesa.

No início de janeiro, a BenBella Books lançou um livro detalhando a vida e os crimes do mafioso de Boston intitulado, apropriadamente, diabo branco . Escrito por Bob Halloran, âncora de notícias e esportes do Canal 5, afiliada da ABC em Boston, diabo branco narra a ascensão de Willis na máfia, incluindo pensamentos e anedotas do próprio gângster. Embora Halloran seja mais conhecido por ser um locutor de esportes que trabalhou na ESPN, o jornalista premiado não é estranho ao verdadeiro crime. Ele está publicado Irish Thunder: The Hard Life and Times of Micky Ward , que se transformou no filme de Mark Wahlberg, O lutador , e Declaração de impacto: A luta de uma família pela justiça contra Whitey Bulger , que Halloran escreveu após conhecer Steve Davis, cuja irmã foi morta pelo gângster de Boston e seus comparsas. Liguei para Halloran para saber sobre suas visitas à prisão com John Willis, bem como como um garoto Dorchester entrou em uma gangue chinesa e subiu a escada para se tornar o Diabo Branco.

MediaMente: Para começar, como exatamente um garoto branco de Dorchester acabou em uma gangue chinesa em Boston e Nova York?
Bob Halloran: Muitas circunstâncias e eventos fortuitos. Willis teve sorte em alguns aspectos. Quando ele tinha 16 anos, ele mentiu e disse que tinha 18 para que pudesse trabalhar como segurança em um bar perto do Fenway Park. Ele já usava esteróides e musculação na época, então ele era um garoto crescido. Este era um bar onde muitos asiáticos apareciam. Uma noite houve uma briga e ele ajudou um dos asiáticos a sair de uma grande enrascada e aquele cara - Woping Joe - deu a ele um cartão com um número de telefone. Ele disse que John deveria ligar para ele se precisasse de ajuda.

E ele acabou ligando, é claro.
Direito. Uma noite, John estava particularmente em apuros - ele estava sem dinheiro e dormindo no andar do apartamento de um parente morto - e decidiu ligar para esse número quando precisava de uma carona, sem saber exatamente o que esperar. De repente, um carro apareceu do lado de fora da cabine telefônica em que ele fez a ligação e seis ou sete chineses desceram e abriram espaço para ele antes de levá-lo a uma casa cheia de chineses, incluindo mães, crianças e outros caras de sua gangue, que era chamado de Ping On na época. Este grupo controlava um grande setor dos antros de jogos ilegais e casas de massagem de Boston dos anos 70 a meados dos anos 80, quando conheceram Willis.

Ele jantou com eles e, no dia seguinte, deram-lhe roupas, começaram a mostrar-lhe as cordas e deram-lhe as boas-vindas. Parece tão simples, mas ele não tem uma explicação tremenda para ser aceito na gangue, exceto que ele mostrou-lhes respeito e eles mostraram-lhe respeito na mesma moeda. Com o tempo, um vínculo foi formado. Ele foi basicamente treinado na gangue, começando por viajar até Nova York para coletar dinheiro em casas de jogo e trabalhar como guarda-costas de uma figura do crime em Nova York.

Existia uma barreira linguística ou cultural que Willis teve que enfrentar?
Quando ele estava em Nova York, a turma costumava ir a lugares chineses e tentar pegar garotas. Havia quase todos asiáticos lá, e um de seus bons amigos com quem ele estava treinando na gangue disse que ele precisava aprender chinês se quisesse pegar mulheres. Ele aprendeu prestando atenção nas conversas em grupo, assistindo a filmes chineses e ouvindo música chinesa. Ele se tornou muito fluente, incluindo gramática correta e um sotaque perfeito. Isso foi muito importante porque ele se mudou com a gangue, ele teve que lidar com muitos chineses de primeira geração que não falavam muito inglês.

Ele se juntou à gangue quando criança, mas por que eles continuaram a aceitá-lo no submundo do crime depois que ele ficou mais velho?
Ele se gabava de ser o único branco em uma gangue chinesa. A princípio, aceitei com cautela, mas quando perguntei ao FBI sobre isso, eles me disseram que sua posição era extremamente rara. Os chineses são muito isolados. Eles não confiam em estranhos e John estava o mais longe possível. Acho que a maneira como ele foi trazido quando criança, por ser uma anomalia, o levou a se enraizar por um longo período de tempo. Ele também se tornou um ponto de discussão porque seu chefe achou interessante que aquele garoto branco falasse chinês.

Mais importante, porém, ele estava disposto a fazer o que fosse necessário, o que quer que fosse pedido a ele, e ele foi bem-sucedido em uma tarefa após a outra. Ele era confiável e leal. Se ele fosse apresentado à gangue como um criminoso de 28 anos, não acho que teria sido tão bem quanto ser apresentado à gangue como um garoto de olhos arregalados de 16 anos. Acho que isso o ajudou muito e ele não era um pioneiro porque não havia nenhum cara branco que o seguiu nesse grupo de máfia. Ele foi o único.

Ele era um executor e colecionador no início, mas como ele avançou na hierarquia da gangue?
Depois de treinar em Nova York no início dos anos 90, ele foi enviado de volta a Boston para trabalhar para um homem chamado Bai Ming, que não estava no topo da lista de gangsters de Chinatown de Boston naquela época. Ele provavelmente era o sexto ou sétimo. Mas logo, os líderes de gangue em Boston foram retirados de cena, um por um. Um escapou de volta para a China, alguns deles se mataram e, de repente, Bai Ming era o cara número um em Chinatown e John é seu braço direito. Ele era seu guarda-costas, o cara que verificou o carro pela manhã em busca de bombas, o cara que o levou em segurança a restaurantes e lugares públicos, mais o cara que coletou dinheiro nas casas de jogo para ele.

Ele era o segundo no comando das gangues de Chinatown porque era o assistente do líder. Quando foi para Nova York e aprendeu a falar chinês, subiu na hierarquia porque sabia se comunicar, mas também porque era maior e mais forte do que todos os outros, além de estar disposto a fazer qualquer trabalho sujo que fosse necessário.

Como ele acabou sendo pego pela sentença de 20 anos que está cumprindo nos federais?
No início dos anos 90, quando ele era muito jovem, seu chefe Bai Ming dirigia principalmente antros de jogos e algumas redes de prostituição, mas não estava no tráfico de drogas. John foi para a prisão em um ponto e revelou algumas conexões que o envolveram na venda de maconha. Logo se transformou em grandes quantidades de maconha e depois em cocaína. O chefe de John disse a ele para não fazer isso. Mas ele fez isso sozinho, fora de sua equipe, e começou a ganhar muito dinheiro com isso. Por um tempo, ele meio que se afastou de trabalhar estritamente para a gangue chinesa, mas ainda manteve uma forte conexão lá.

Ele fez mais algumas passagens na prisão e, após a última, ele apresentou uma conexão na Flórida que lhe permitiu colocar as mãos em grandes quantidades de oxicotina. Ele começou a traficar da Flórida para Massachusetts e vender em Cape Cod e na área de Boston. Houve uma investigação de um ano que começou em Chinatown com alguns outros alvos. John foi associado a esses alvos, o que o levou à sua falência final.

Como foi entrar na Federal Correctional Institution Cumberland, em Maryland, para entrevistar John Willis para o livro?
Eu o entrevistei em uma pequena sala fora de sua cela de prisão. Passei sete horas com ele durante um período de dois dias. Embora possa parecer horrível dizer, passei a gostar dele - ou pelo menos a entendê-lo. Ele não pede perdão porque não está convencido de que fez algo errado. Não sei se preciso perdoá-lo, mas enquanto ele contava sua história de sua própria perspectiva, havia definitivamente razão para ter empatia por ele, mas também razão para não gostar da maneira como ele conduzia sua vida. Se você o conhecesse e não conhecesse sua formação, pensaria que existe um cara realmente inteligente, envolvente e interessante que pensa nas coisas, tem interesses variados e lê muito.

Eu não sabia o que esperar porque ele cometeu alguns crimes violentos e foi traficante de drogas por muitos anos. Não conheço muitos criminosos, então não sabia exatamente como isso iria acontecer. Sentado com ele, ele foi extremamente agradável, quase dócil. Ele nunca levanta a voz e há um semi-sussurro em seu diálogo. Eu o achei muito interessante e cativante e ele não me intimidou quando começamos a conversar. Mesmo quando eu o desafiei, ele não ficou chateado.

Você se lembra do que falou no início de sua reunião?
Uma das primeiras coisas que John apontou é que gangsters matam gangsters e criminosos matam criminosos. Ele disse que idiotas matavam civis. Acho que ele poderia ter usado uma palavra mais forte. O que ele quis dizer é que, quando estava na gangue, eles lutavam com outras gangues por território e pelo direito de tirar dinheiro desse antro de jogos ou daquela casa de prostituição. Era importante para ele saber que ele não machucou pessoas inocentes.

O que o humaniza para você e como você vai se lembrar dele?
Não falamos nada sobre sua esposa e filha. Quando o entrevistei, as verdadeiras lágrimas vieram quando ele falou sobre o quanto sentia falta delas. Foi impressionante para mim porque eu pensei que ele era frio, insensível e duro. Não quero lançar o psicopata mundial por aí vagamente, mas ele não tinha remorso ou arrependimento pelos crimes que cometeu. Ele viveu em negação com esse tipo de coisas. Mas quando se tratava de amor e relacionamentos, ele meio que se perdeu na minha frente por um minuto. Isso realmente se destacou para mim porque estava em contradição com todas as outras facetas de sua personalidade, bem como com seu histórico criminal.

diabo branco é em 12 de janeiro através da BenBella Books.

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