Em 1926, o funeral de uma freira católica de 91 anos paralisou o centro de Wellington: a rua Boulcott estava repleta de enlutados, todos os pontos de vista disponíveis reivindicados em um esforço para vislumbrar a carruagem funerária. A francesa Suzanne Aubert passou mais de 60 anos na Nova Zelândia cuidando dos mais vulneráveis de seu lar adotivo – crianças abandonadas, doentes, órfãos, mães solteiras – e o país estava agradecendo. Mais pessoas compareceram ao seu funeral, dizem eles, do que qualquer outra mulher na história do país.
Madre Aubert 'um dos grandes' com algumas das crianças órfãs que ela cuidou.
Já declarada “venerável” pelo Papa Francisco por sua vida de boas ações, Aubert também está na fila para se tornar a primeira santa oficial da Nova Zelândia. Depois de uma campanha de 20 anos da Igreja Católica da Nova Zelândia, apenas a pequena questão de dois “milagres” oficiais, inexplicáveis pela ciência, estão entre ela e a santidade. O padre Maurice Carmody, de Santa Teresa em Wellington, chama Aubert de “um santo em todos os sentidos da palavra, seja de uma perspectiva especificamente cristã ou de qualquer outra. Ela é uma das grandes e acho que ela merece um pouco mais de publicidade.”
Uma coisa pela qual Aubert ganhou publicidade: ela relatou uso do que era então chamado de “cânhamo indiano” – o que agora chamamos de cannabis. Aubert abriu uma casa para os desfavorecidos em Hiruhārama, ou Jerusalém, no rio Whanganui. A cannabis cultivada na fazenda vizinha tornou-se parte de sua prática. Ela era conhecida por preparar um chá de cannabis para aliviar a dor das cólicas menstruais das freiras, o que não a tornava exatamente uma revolucionária. Até O médico de ervas da família da Nova Zelândia , publicado em 1889, recomendava a cannabis como tratamento para asma, neuralgia e tosse espasmódica, entre outros males. É provável que a gama de remédios que Aubert vendia, 'Paramo' para problemas digestivos, 'Marupa' para problemas respiratórios e o bálsamo para feridas 'Wanema', todos incluíam cannabis.
Carmody não está disposta a confirmar que Aubert usou cannabis como parte de sua amamentação, mas ele não parece excessivamente preocupado com a perspectiva. “Como qualquer pessoa na época, ela teria usado os materiais que estavam disponíveis para os doentes que ela cuidava. Ela era uma pessoa muito prática.”
A freira apreciadora de ervas daninhas incorporou a cura tradicional maori em sua prática de enfermagem.
É um pouco de eufemismo. Fluente em te reo Māori, Aubert tinha um profundo interesse em rongoā, cura tradicional Māori, sendo pioneira na prática de combinar seus ensinamentos com a medicina ocidental que havia aprendido ao lado de Florence Nightingale durante a Guerra da Criméia. Ela estava envolvida na criação do sindicato dos enfermeiros. Ela escreveu um dicionário maori. Ela fundou uma cozinha de sopa e uma creche para os filhos de pais que trabalham.
Mas se os legisladores da época se beneficiaram da praticidade amigável da maconha de Aubert, ela logo foi esquecida. No ano seguinte à morte de Aubert, a Lei de Drogas Perigosas proibiu a cannabis, depois que o governo decidiu alinhar as leis de drogas da Nova Zelândia com as da comunidade internacional. E isso, nos 90 anos desde então, tem sido essencialmente isso. Os defensores da reforma agora depositam suas esperanças no referendo sobre a legalização de cannabis prometido antes da próxima eleição. E se isso passasse, a descrição de Carmody assumiria um aspecto profético: “Ela foi uma grande pioneira”.
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