Ilustração de Adam WaitoMorrer em um hospital é uma coisa nova. Como na trajetória da história moderna, faz apenas cinquenta anos desde que a maioria dos americanos passou suas últimas horas ou dias em um hospital (ou hospício ou clínica de enfermagem) em vez de em casa.
Mas antes disso, quando a morte era uma experiência íntima, em casa, a vida cotidiana, incluindo comida e alimentação, estava ligada a ela. comida - mas hoje em dia o que comemos é para confortar os vivos, não para homenagear ou salvar as almas dos mortos.
Enquanto alguns dos melhores rituais funerários do mundo ocidental vêm da era vitoriana (fotos de família com um cadáver cujas pálpebras foram pintadas para parecer olhos abertos vêm à mente), os vitorianos eram bastante sem imaginação quando se tratava de criar novos rituais alimentares para acompanhar suas elaboradas e macabras lembranças dos mortos. Felizmente, eles eram especialistas em remodelar os rituais do passado para atender às suas necessidades.
Leva biscoitos de funeral . Como pequenos bolos de casamento mórbidos, esses biscoitos, muitas vezes decorados com uma cruz ou uma caveira, eram uma parte essencial de qualquer serviço memorial. Envoltas em desenhos lindamente impressos e citações bíblicas sombrias, as padarias fizeram um negócio vivo no deleite macabro em uma época em que expectativa de vida foi em torno de 40 anos.
Mas enquanto os vitorianos faziam dos biscoitos uma obrigação para um funeral elegante, eles estavam longe de ser os primeiros a consumir doces na presença de um cadáver. Essa honra remonta pelo menos até o “ bolo de cadáver ”, que era consumido na Idade Média na Alemanha e em partes da Europa Central. Ao deixar a massa crescente de massa no peito coberto de linho do corpo morto, acreditava-se que os bolos de cadáveres absorviam as melhores qualidades dos mortos, que eram então passados para os enlutados enquanto comiam.
Isso era muito bom para aqueles que morreram virtuosamente - mas o que um enlutado deveria fazer quando o falecido levava uma vida cheia de preguiça, inveja, gula, cobiça e orgulho? Apenas uma opção: Ligue para o comedor de pecados .
Aparecendo na Inglaterra e no País de Gales já no século 17, os comedores de pecado eram um mal universalmente vilipendiado, mas necessário. Contra a vontade da igreja, os comedores de pecados eram chamados para aliviar os falecidos de quaisquer pecados que pudessem estar levando consigo para a morte. O pão colocado no peito do corpo deitado sugava os pecados dos mortos, limpando-os para a passagem para o céu. Uma vez que os pecados foram capturados, o comedor de pecados sentado em um banquinho de frente para a porta e comeu o pão, assumindo os pecados como seus, lavando-os com uma tigela de madeira de cerveja.
Não há dúvida de que esta era uma profissão de esmagar a alma. Comedores de pecado eram muitas vezes andarilhos sem-teto que continuavam se movendo pelo campo para não serem pegos e executados por oficiais da igreja. Em público eram párias sociais que foram evitados a todo custo. Mesmo durante o ritual de comer o pecado, eles mal eram tolerados: quando a refeição do comedor do pecado estava completa, os enlutados chutavam, socavam e abusavam dele direto para fora da porta para evitar que o conteúdo vulgar de sua barriga contaminasse a casa. Por seus esforços, o comedor de pecados ganhou o equivalente a apenas alguns dólares por refeição.
Comer o pecado permaneceu popular na Inglaterra e no País de Gales até a virada do século 20, quando O último comedor de pecados da Inglaterra , Richard Munslow, morreu em Ratlinghope em 1906. Na verdade, no entanto, comer o pecado ainda existe até hoje, embora de forma totalmente diferente. Dentro funerais chineses tradicionais , comedores de pecado consomem as iniquidades dos mortos que são transferidas para pratos de dim sum por uma autoridade religiosa. Em todo o mundo, nas montanhas Apalaches do sul dos Estados Unidos, comedores de pecado ainda vagam pelo campo em busca de pecados para consumir... lenda vai.
No Ocidente, há realmente um antigo costume de comida funerária que continua até hoje: consumir algo doce depois de um funeral. E não é apenas um costume no Ocidente; comer doces, bolos ou outros alimentos açucarados para purificar os vivos depois de encontrar a morte é bastante universal, ditado de acordo com as normas culturais. No Oriente Médio e no norte da África, a guloseima preferida desde o século V é adoçada com mel metade . Na Mongólia, os enlutados comem um torrão de açúcar mergulhado no leite. Na Itália, biscoitos em forma de osso e órgão chamados “ ossos dos mortos ' são servidos.
É nessas guloseimas saborosas - para não mencionar as caçarolas e pratos de peixe defumado e quantidades excessivas de vinho - que os enlutados ocidentais de hoje devem se consolar. Rituais funerários comestíveis da era vitoriana até os tempos antigos seguiram o caminho de todos os funerais - direto para o túmulo.