Ilustração de Natalie Nelson . Fotos cortesia de Kali-Grosvenor Henry.
Ole Missus vs. Mammy: Quem é o dono da Southern Food?
Michael Twitty 29/06/16Cozinhar por vibração diz respeito às várias maneiras como as imaginações alimentares dos Estados Unidos estão manchadas de preconceito racial. A centralização da negritude de Smart-Grosvenor no livro ainda é considerada revolucionária, aos olhos da Chef Therese Nelson, fundadora da História da Culinária Negra , um projeto que visa preservar as histórias esquecidas da culinária negra na América.
Ela nos mostrou que quando você quebra uma cultura por meio de sua comida, você corta muitas bobagens e chega à verdade com muito mais clareza do que qualquer outro meio. Nelson me fala de Smart-Grosvenor. O livro parte de um espaço de plenitude e pede que vejamos o gênio dessa cultura em um mundo que se constrói para diminuí-la e marginalizá-la. Seu trabalho não era sobre aceitação ou tradução para o mainstream, mas sim sobre matar o mito de que éramos menos. Seu trabalho me surpreendeu porque era tão arraigado e tão específico, e não precisava se qualificar.
Ensino médio, ela se lembraria em Cozinhar por vibração, foi o pior. Ela foi amaldiçoada por ter um metro e oitenta de altura e ser magra - não magra, ela esclareceu, mas magro , o adolescente equivalente a uma tragédia. (Sua única fonte de consolo era uma jovem chamada Eunice Waymon, a quem o mundo mais tarde conheceria como Nina Simone.)
Ela navegou para Paris em fevereiro de 1958 em busca de uma carreira no palco e, mais importante, o estilo de vida boêmio que ela sentia condizente com um artista em ascensão como ela. Se Josephine Baker se deu bem naquela cidade, ela pensou, por que não? Ela achou muitas pessoas em Paris frias, apesar do fascínio cosmético da cidade. Paris tem a melhor firma de relações públicas do ramo trabalhando para eles, observou ela.
Ainda assim, naqueles anos, ela cresceria e se tornaria uma mulher controlada. Ela conheceu um homem lá, o escultor Bob Grosvenor, e se apaixonou; eles se casaram e voltaram para sua cidade natal, Nova York, onde, aos 23, ela deu à luz seu primeiro filho, Kali Grosvenor-Henry. O casal se divorciou logo depois, mas dois anos depois, ela deu à luz outro filho, Chandra Weinland-Brown, cujo pai é o escultor Oscar Weinland.
Foto de Coreen Simpson, cortesia de Kali Grosvenor-Henry.
Você não deveria servir comida com vibrações ruins, diz Weinland-Brown. Você não serve comida morta, como dizem os Geechees. Comida morta é feita com más vibrações.
Grosvenor-Henry não consegue se lembrar de como Cozinhar por vibração Veio a ser. Ela apenas se lembra da imagem de sua mãe passando os dias em uma cozinha, encolhida sobre uma máquina de escrever que ela pegou emprestada de um vizinho . Sua mãe vinha lutando contra um impulso existencial de criar algo - qualquer coisa - em um período em que ela atuava apenas ocasionalmente na Broadway e no Tompkins Square Park, além de servir como cantora e dançarina de apoio para Sun Ra & His Solar- Myth Arkestra. Escrever deu a ela uma maneira estável de satisfazer seus anseios criativos, e o lugar mais orgânico para ela começar foi escrever sobre o que ela comeu e cozinhou em sua própria vida. Então ela começou a escrever casualmente, como se estivesse escrevendo cartas para amigos. Ela não estava escrevendo para ser publicada.
Para a sorte de sua mãe, a própria Grosvenor-Henry era uma criança prodígio que se interessava pela poesia. Ela estava trabalhando no que mais tarde se tornaria Poemas de Kali , um livro de poemas publicado simultaneamente com Cozimento por vibração. Um dia, um amigo de um amigo da família que trabalhava na Doubleday veio ao apartamento deles e se interessou por sua poesia.
Você não serve comida morta, como dizem os Geechees. Comida morta é feita com más vibrações.
Não gostei da atenção, então mencionei que minha mãe também é escritora, tentando me desviar, lembra Grosvenor-Henry. Ela mostrou à funcionária da Doubleday o manuscrito de sua mãe. Ambos os manuscritos foram prontamente enviados para a Doubleday.
O manuscrito de Smart-Grosvenor caiu nas mãos de um assistente editorial negro de 27 anos na Doubleday - a agora lendária editora de livros e agente Marie Dutton Brown . Cozinhar por vibração foi o primeiro livro que Brown recebeu a tarefa de editar. Ela achou curioso essa coleção de receitas sem medidas, salpicada de vinhetas anedóticas sobre a vida dessa mulher e como a comida a influenciou. Tudo foi escrito em letras minúsculas.
O que eu não percebi foi o quão não tradicional o manuscrito era, Brown me disse. Eu tinha sido exposto apenas a livros de receitas tradicionais.
O processo de edição demorou cerca de um ano e meio. Smart-Grosvenor cedeu ao seu pedido de que todas as frases fossem mantidas em minúsculas, mas nem uma única página de suas vinhetas anedóticas foi deixada de fora.
Fotos cortesia de Travel Notes de a. Geechee Girl e Chandra Weinland-Brown.As senhoras idosas dominaram a história dos brownies de erva daninha
Hilary Pollack 20.04.14[Toklas] teceu receitas nas lembranças de pessoas, lugares e eventos, Doris Witt, autora de 2004 Black Hunger: Soul Food e América , me escreve. Então não é isso Cozinhar por vibração é completamente sem precedentes como um livro de memórias de receitas, se você olhar apenas para aquele precursor. Mas existem maneiras pelas quais o livro se destaca.
Cozinhar por vibração foi derivado do livro de Toklas apenas em sua presunção, pois Smart-Grosvenor escreveu com uma voz e de uma experiência que era inconfundivelmente dela. É um texto particularmente subversivo quando você considera que saiu em um período crítico entre os direitos civis e os movimentos do poder negro - uma época, de acordo com o autor vencedor do prêmio James Beard, Ronni Lundy, em que os escritores negros muitas vezes se sentiam impedidos de escrever para públicos brancos, mesmo os liberais que prontamente digeriram certas fantasias sobre comida negra que Smart-Grosvenor não assinava.
Na introdução de 1986 para a reedição de seu livro, Smart-Grosvenor escreveria sobre sua resistência ao rótulo de ser uma escritora de soul food, um rótulo ligado a escritores negros muito casualmente onde não se aplicava.
Limitá-la ao soul food é dizer que toda música negra é blues, e rejeitar o gospel e o jazz, John T. Edge, diretor de Southern Foodways Alliance (do qual Smart-Grosvenor foi um dos muitos fundadores), me diz. É essencializar o trabalho dela.
The Scholar Helping America Grapple with its feia história
Kim Bellware 02.12.18Silverman trabalharia em estreita colaboração com Smart-Grosvenor ao longo dos anos em várias histórias. Durante seu tempo com a NPR, Silverman lembra, ela foi particularmente atraída por histórias sobre seu próprio povo Gullah-Geechee, bem como a vida de comunidades brancas da crosta superior.
Mas quando Smart-Grosvenor morreu em 2016, Silverman me disse que havia poucas pessoas na redação da NPR que sequer sabiam quem ela era. O tempo de Smart-Grosvenor na NPR foi, em sua lembrança, uma memória institucional que não carregava.
Foto de Bernard Gourley.
Smart-Grosvenor estava escrevendo sobre tópicos de identidade e comida antes que essas conversas se tornassem rigor dentro dos círculos de alimentos. Ela habitava a pele da mulher Gullah-Geechee publicamente, muito antes que o mundo ao seu redor estivesse disposto a engolir o que isso significava.
Eu pessoalmente acho que ela estava à frente de seu tempo, o chef B.J. Dennis, o próprio Gullah-Geechee, me explica. Portanto, o impacto, em minha opinião, não foi tão grande quanto deveria ter sido.
A família só poderia reivindicá-lo em particular; não havia nada pior, Dash tinha sido condicionado a acreditar, do que alguém chamá-la de Geechee. Ela ficou impressionada com essa contradição e também atraída por ela: como uma palavra pode ser tão repleta de amor e vergonha em igual medida? Como alguém poderia envergonhá-la chamando-a exatamente do que ela era?
Bem, Smart-Grosvenor colocou na capa de seu livro, o que ofereceu a Dash algumas respostas. Smart-Grosvenor era a consumada Geechee Girl. Pessoalmente, ela lembrava Dash de uma tia há muito perdida; ela era imponente e alta, usando frases que não ouvia desde que era criança.
Foto de Bernard Gourley.