Fonte da imagem / Steve BrezantSe o seu telefone morreu no caminho para casa vindo de uma parte desconhecida da cidade, você provavelmente sabe o quão bom ou ruim é o seu senso de direção. Talvez você tenha demorado o dobro do tempo para chegar em casa sem GPS, ou talvez tenha demorado a metade. Não importa quanto tempo demore, você chega em casa eventualmente, e talvez até tenha investido em um carregador de carro.
Mas você já se perguntou por que demorou tanto ou por que estressou tanto? Ou - se você tiver mais sorte - como você conseguiu encontrar um atalho que o levou para casa na metade do tempo que teria com o Waze? A resposta é que nosso senso de direção - ou habilidades de orientação - derivada de uma complexa teia de interações entre nossos cérebros, sentidos, genes e meio ambiente.
Sentido de direção não é realmente um sentido, porque na verdade envolve o uso de múltiplos sentidos, diz Mary Hegarty, a principal investigadora do Laboratório de Pensamento Espacial Hegarty da Universidade da Califórnia em Santa Bárbara. Muitas pessoas dependem fortemente da visão para chegar aonde precisamos ir, mas também usamos sentidos que não fazem parte dos cinco princípios básicos de nossa cultura, como propriocepção , nosso senso de onde estamos em relação ao nosso entorno, e feedback vestibular , nosso senso de orientação espacial e equilíbrio.
Também existem fatores cognitivos, diz Hegarty. A quantidade de ansiedade que você sente quando seu telefone morre e você está no meio do nada provavelmente tem um impacto. A confiança e a autopercepção também podem desempenhar um papel - como se um pai ou parceiro (mesmo de brincadeira) dissesse que você não conseguia sair de um saco de papel. Além disso, existem fatores neurológicos, genéticos e outros ambientais a serem considerados.
O desafio é descobrir como exatamente as pessoas realizam essa tarefa complexa, quais são os mecanismos neurais subjacentes e os processos perceptuais e cognitivos que a suportam e como podemos prever e apoiar os processos para mitigar falhas, diz Tad Brunye, um cientista cognitivo sênior da o Centro de Cérebro Aplicado e Ciências Cognitivas.
Investigações em as raízes neurológicas de habilidades wayfinding produziram resultados convincentes, um dos mais significativos sendo a descoberta ganhadora do Prêmio Nobel de 2014 de células de lugar. Neurocientistas dizem coloque células estão localizados no hipocampo, a região do cérebro associada à memória e que se acredita estar mais intimamente envolvida no sentido de direção.
Existem quatro tipos conhecidos de neurônios relacionados à navegação: células de grade, células de borda, células de lugar e células de direção da cabeça. De acordo com Brunye, pesquisa recente mostrou que o senso de direção entre os ratos surge das interações entre esses vários tipos de células de navegação. Mas ele diz que ainda não está claro como esses resultados podem se traduzir no senso de direção humano.
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E também parece haver diferenças de gênero nas habilidades de descobrir caminhos. Em 2015, um amplamente divulgado estudo sugeriu que os homens têm um melhor senso de direção do que as mulheres. Os homens no estudo, que envolvia navegar por um labirinto 3D em um ambiente virtual, pegaram mais atalhos e utilizaram as direções cardeais - norte, leste, sul e oeste - no final das contas superando suas contrapartes femininas.
Mas Carol Lawton, professora de psicologia e pesquisadora da Purdue University Fort Wayne, diz que as diferenças de gênero que foram encontradas não são atribuíveis à habilidade ou habilidade inerente, mas às diferenças nos estilos de navegação entre os sexos, e como os testes acomodam esses diferenças.
De acordo com Lawton, que é o autor um dos estudos mais citados de diferenças de gênero em habilidades espaciais e orientação, os homens são mais propensos a confiar em direções cardeais e medidas de distância, enquanto as mulheres são mais propensos a confiar em pontos de referência para fazer uma curva, por exemplo. Portanto, se um ambiente virtual usado em um teste não inclui pontos de referência (como um labirinto) ou exige que os participantes confiem principalmente em direções cardeais, não é surpreendente que os homens se saíssem melhor.
Deve-se notar que muitos estudos não encontram diferenças de gênero no desempenho de wayfinding e que é apenas na ausência de marcos locais, diz Lawton, ou marcos próximos que podem ser usados para aprender uma rota, que tendemos a encontrar uma vantagem para homens em wayfinding.
As mulheres, no entanto, apresentam níveis mais elevados do que Lawton chama de ansiedade espacial, que ela define como ansiedade por ter que encontrar o caminho para um local desconhecido ou seguir um novo caminho entre locais conhecidos. A ansiedade espacial é maior em indivíduos que se preocupam mais com sua segurança pessoal, diz Lawton, que é mais provável que sejam mulheres.
Como outros tipos de ansiedade, a ansiedade espacial pode levar a limitações significativas para aqueles que convivem com ela. A ansiedade espacial pode limitar a disposição de algumas mulheres de se aventurarem sozinhas em ambientes desconhecidos, o que, por sua vez, pode limitar as oportunidades ocupacionais e recreativas. Na medida em que as mulheres se sentem menos seguras no ambiente ao ar livre, eu vejo as restrições que resultam da ansiedade espacial como uma questão de justiça social, diz Lawton.
As manchetes divulgando a ideia de que os homens geralmente são melhores na navegação podem ser prejudiciais em parte porque também há evidências que sugerem que as crenças sobre as habilidades de orientação podem ser autorrealizáveis. Se uma pessoa é capaz de dizer que tem um bom senso de direção, isso prediz o quão bom seu senso de direção realmente é, diz Hegarty. Portanto, se você é mulher, considerar que os homens podem ter habilidades de navegação superiores com um grão de sal pode fazer a diferença.
Mas, embora Brunye e Hegarty recomendem ficar sem GPS para aumentar suas habilidades de localização, o excesso de confiança nos sistemas de navegação também pode ser um sintoma de baixa confiança ou ansiedade espacial. Esperamos que pesquisas futuras examinem mais profundamente os processos cognitivos por trás dos comportamentos de descoberta de caminhos, a fim de criar intervenções que abordem as raízes psicológicas dos níveis de baixo desempenho.
Nesse ínterim, se você é alguém que muitas vezes é facilmente derrotado, não é tarde demais para você. É possível melhorar um senso de direção não muito bom, diz Brunye, mas não é como andar de bicicleta. Se você quiser ser capaz de ir com segurança na direção de áreas desconhecidas, não importa o quão fraca esteja a bateria do seu telefone, você precisará praticar suas habilidades de orientação o mais rápido possível. E parece que a melhor maneira de fazer isso é a mais simples: por meio da boa exploração à moda antiga.
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