Nove meses no buraco. Sem livros - além da Bíblia - e poucas pausas. É o purgatório Josh Richards * de 29 anos (atrás das grades sob uma acusação de agressão agravada - um tiroteio quando ele tinha 18 anos) que diz que está cumprindo pena por se masturbar em sua cela de prisão. Richards afirma que foi recentemente pego se masturbando pela primeira vez em 12 anos de encarceramento, quando uma guarda espiou a cabeça durante as verificações noturnas. Ele ganhou uma multa - não é grande coisa. Mas pouco tempo depois, quando outro prisioneiro foi pego se masturbando e fugiu, a culpa foi atribuída a Richards, e ele foi estapeado por nove meses em confinamento solitário. 'Estou a dois anos de voltar para casa - não estou procurando problemas - e agora estou no buraco e tenho isso em minha ficha.'
A masturbação pública (e é praticamente tudo público quando você está preso) junto com qualquer outro tipo de comportamento sexual é proibida nas prisões dos Estados Unidos - uma espécie de surpresa se você percebeu que a auto-satisfação era uma das poucas liberdades dos encarcerados poderia manter. De acordo com Justin Long, porta-voz do Federal Bureau of Prisons, a regra existe para manter presos e funcionários seguros, uma vez que a masturbação pode ser intimidante, ofensiva ou servir como um precursor de agressões sexuais ou brigas.
A punição varia para ser pego. Dependendo da prisão, do guarda e provavelmente de seu humor naquele dia, alguns presos pagam US $ 5 ou perdem o acesso ao refeitório, enquanto outros recebem spray de pimenta ou são colocados no SHU (também conhecido como: unidades habitacionais solitárias - mais privacidade do que eles negociaram). Gangster notório Whitey Bulger , agora com 87 anos, foi lançado em confinamento solitário por 30 dias no início deste ano depois que um oficial penitenciário afirmou tê-lo encontrado se masturbando sozinho às 3 da manhã em sua cela na Flórida. (Bulger diz que sua vida sexual acabou - ele estava apenas aplicando pó em uma irritação genital.) E em casos extremos - geralmente quando o prisioneiro se masturba intencionalmente na frente de um funcionário - os homens foram processados. (Quase todos os casos de acusação envolveram homens.) No ano passado, quando prisioneiro do Missouri Eric McCurtain masturbando-se abertamente na frente de uma policial, um juiz acrescentou 30 dias à sua sentença.
A proibição da masturbação não é novidade, mas uma recente repressão deixou caras como Richards e Bulger sofrendo consequências mais pesadas, diz o psicólogo social Sam Hughes, candidato a doutorado na Universidade da Califórnia em Santa Cruz e autor do próximo artigo Liberação dentro do confinamento: uma proposta alternativa para lidar com a masturbação de presidiários nas prisões dos Estados Unidos. As prisões superlotadas são parcialmente culpadas: 'O espaço privado simplesmente não existe em muitos desses lugares - os presos estão vivendo no que parecem armazéns com filas e filas de beliches; às vezes, os banheiros não têm box, então qualquer masturbação é essencialmente feita na frente dos outros. ' As prisões da Califórnia ficaram tão lotadas nos últimos anos que a Suprema Corte concluiu que eles violaram a proibição da Oitava Emenda sobre punições cruéis e incomuns em 2011. (O excesso foi melhorado, mas ainda é problemático, hoje).
Hughes diz que os prisioneiros também estão lidando com resíduos de programas prisionais com base cristã, como a InnerChange Freedom Initiative do presidente George W. Bush, posteriormente considerada inconstitucional em 2006. Esse programa ensinou aos prisioneiros que masturbação, homossexualidade e sexo antes do casamento - sem falar em Dungeons & Dragões - eram pecadores. “Essa foi a mensagem transmitida tanto aos prisioneiros quanto aos guardas, e é parte da razão pela qual essa ideologia em torno da masturbação avançou”, diz Hughes.
Mas há um gatilho maior para a repressão, e esse é o aumento das oficiais correcionais do sexo feminino. Atraídas pelo pagamento estável e pelos benefícios que vêm com um trabalho na prisão, mais mulheres estão trabalhando na linha de frente. (O mais recente pesquisa mostra as mulheres que trabalham em instalações correcionais aumentaram 40% de 1999 a 2007.) E, nos últimos anos, algumas funcionárias começaram a processar as prisões por não aplicar a proibição da masturbação e protegê-las de um ambiente de trabalho hostil. 'Muitos desses presos não têm controle - uma funcionária passa e eles imediatamente se expõem e começam a se masturbar', diz Brian Baker *, funcionário da prisão da Califórnia. Para evitar processos judiciais caros, alguns supervisores colocam o kibosh em toda auto-satisfação, quer tenha uma intenção agressiva ou não.
Existem razões legítimas para restringir a masturbação? Sim - sem dúvida. Mas os ativistas dos direitos dos prisioneiros ainda acreditam que homens como Richards - procurando aliviar o estresse no escuro depois do expediente - merecem acesso a essa libertação humana. “Precisamos pensar na dignidade das pessoas sob custódia e em suas necessidades sexuais”, diz Brenda Smith, professora de direito na American University e diretora do The Project on Addressing Prison Rape. 'Em alguns outros países e jurisdições, isso não é um problema; os reclusos têm tempo de inatividade para se satisfazerem. [A proibição] é um reflexo de nós e de nossas próprias tendências puritanas. ' (Observe que a Bíblia Richards foi deixada para ler.)
Além do mais, Hughes argumenta que a masturbação - uma técnica de relaxamento e alivia o estresse - pode ajudar a minimizar problemas como prostituição, transmissões de DST e estupro na prisão também. Pode até proteger o resto de nós: 'Pense nos criminosos sexuais na prisão. Se estivermos dizendo a eles para não se masturbarem, qual é a primeira coisa que farão quando saírem? '
Encontrar uma solução organizada para o problema da masturbação não será fácil. Aplicar as diretrizes (como você ter que estar na cama, com as luzes apagadas e as cobertas) pode se tornar um jogo de & apos; ele disse / ela disse, & apos; e designar espaços seguros para se masturbar como salas de visita conjugal, como sugere Hughes, provavelmente não será possível até que as questões de superlotação sejam resolvidas. Mas se estivermos mandando homens como Richards - em dois anos - de volta às ruas, vale a pena ter certeza de que não os estamos desumanizando no processo de reforma.
* Os nomes foram alterados