Bernhard Lang / Getty ImagesNos últimos anos, várias histórias surgiram sobre pessoas que optaram voluntariamente por se tornarem deficientes. Por exemplo, há o homem que escolheu amputar a perna esquerda abaixo do joelho, a mulher que cegou-se ao derramar limpador de ralo em seus olhos , e a mulher que prejudicou intencionalmente a audição dela pelo desejo de ficar surdo.
Como você pode ver, as pessoas podem desejar todos os tipos de deficiência, mas acontece que esses desejos aparentemente díspares têm muito em comum. Se você ler apenas alguns desses casos, um padrão previsível emerge: O desejo por uma deficiência particular remonta à infância, anos são gastos atuando como seria ter essa deficiência, um procedimento para tornar-se deficiente é selecionado na idade adulta e, finalmente, uma sensação de alívio ou plenitude é sentida ao se tornar deficiente.
Para o observador casual, esse padrão de comportamento pode parecer um pouco - ou muito - louco. Mas os cientistas estão finalmente começando a entendê-lo e acreditam que pode ser atribuído a uma interrupção em uma parte-chave do cérebro. Desejos de deficiência não são novidade. Na verdade, eles foram introduzidos pela primeira vez na literatura médica há 40 anos em um papel descrevendo dois homens que expressaram o desejo de amputar membros saudáveis. O fenômeno recebeu o nome apotemnofilia e foi classificado como parafilia, ou interesse sexual incomum, porque esses homens erotizaram a ideia de ter um coto.
Observe que isso não é a mesma coisa que acrotomofilia - uma parafilia separada que descreve uma atração sexual por outras pessoas amputadas. No entanto, pesquisas sugerem que as pessoas que desejam ser deficientes costumam encontrar outras pessoas & apos; deficiências sejam sexualmente estimulantes. Pesquisas recentes confirmaram o forte componente sexual da apotemnofilia. Por exemplo, em um estudo de 2012 de 54 adultos que expressaram desejo de amputação ou paralisação, cerca de metade disse que imaginar sua deficiência é sexualmente excitante. Da mesma forma, cerca de metade disse que é excitante ver alguém com a deficiência desejada.
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No entanto, é interessante notar que nenhuma dessas pessoas disse que sua principal motivação para querer se tornar deficiente era de natureza sexual. Em vez disso, a principal motivação citada foi o desejo de 'se sentir completo ou satisfeito por dentro'. Isso sugere que talvez o componente sexual desse desejo se origine em grande parte das pessoas que desejam se sentir mais confortáveis em sua própria pele. Em outras palavras, sexualidade e identidade são difíceis de separar aqui.
Nós realmente não temos ideia de como os desejos de deficiência são comuns, mas uma revisão recente da pesquisa sugere que eles são mais comuns em homens, eles surgem principalmente em culturas ocidentais que promovem o individualismo, a amputação é o desejo mais comum (especialmente a amputação da perna esquerda) e as pessoas que têm esses desejos sofrem muito devido à forte incompatibilidade entre seu corpo real e seu corpo desejado. Além disso, embora não seja oficialmente reconhecido como um distúrbio no DSM - a Bíblia da psiquiatria - esse fenômeno ficou conhecido como Transtorno de Identidade e Integridade Corporal na literatura psiquiátrica.
Os paralelos costumam ser traçados para o Transtorno Dismórfico Corporal (TDC), que envolve alguém angustiado com a aparência de uma parte específica do corpo. No entanto, com o BDD, as pessoas têm uma obsessão por uma parte do corpo que consideram defeituosa, como o nariz, e, embora queiram desesperadamente mudá-la, não querem se livrar dela completamente, então não é realmente a mesma coisa.
Os paralelos também são freqüentemente traçados para a disforia de gênero, ou a sensação de que alguém está preso no corpo do sexo errado. Essa comparação parece um pouco mais adequada porque ambos os casos apresentam pessoas que não se sentem completas em seu corpo atual, ou acreditam que seu corpo não corresponde à sua identidade ou senso de identidade.
Então, de onde vêm os desejos de deficiência em primeiro lugar? Como é o caso da disforia de gênero , os pesquisadores acreditam cada vez mais que há uma explicação neurológica. Uma revisão da pesquisa publicada em maio aponta para alterações no hemisfério direito do cérebro (especificamente, espessura reduzida do córtex parietal direito) como o candidato mais provável. Esta parte do cérebro integra todas as informações sensoriais do corpo e é o que nos dá o nosso ' sentido unificado de corpo no espaço . ' Uma interrupção nesta parte do cérebro pode levar a pessoa a sentir como se uma parte específica do corpo estivesse desconectada ou não pertencesse a ela.
No entanto, é importante observar que todas as evidências que apontam para mudanças no córtex parietal direito vieram de estudos de pessoas com desejos de amputação. Como tal, não podemos necessariamente presumir que as mesmas estruturas cerebrais estão envolvidas quando, digamos, alguém deseja se tornar cego ou surdo. Pode ser que diferentes partes do cérebro estejam envolvidas em diferentes desejos de deficiência, o que significa que não há necessariamente uma causa única para a qual possamos apontar em todos os casos.
Então, o que pode ser feito por pessoas que têm desejos por deficiência? Bem, a pesquisa deixa bem claro que a psicoterapia sozinha raramente é um tratamento bem-sucedido e não livra as pessoas de tais desejos. Em contraste, o tratamento cirúrgico funciona: Um pequeno estudo de amputados voluntários descobriram que nem uma única pessoa se arrependeu do procedimento e houve uma melhora geral na qualidade de vida.
O mesmo é verdade quando se trata do tratamento da disforia de gênero: a psicoterapia sozinha é lamentavelmente ineficaz, enquanto a cirurgia de afirmação de gênero melhora drasticamente a qualidade de vida para a maioria. Dito isso, a satisfação dos desejos da deficiência tornou-se uma questão controversa. Por um lado, alguns médicos têm dúvidas éticas quanto a satisfazer os desejos de pessoas que desejam amputar membros saudáveis ou que, de outra forma, desejam ficar incapacitadas. Ao mesmo tempo, outros discutem que as pessoas têm direito à autonomia corporal, não existem outros tratamentos disponíveis e a cirurgia pode aliviar o sofrimento e melhorar a qualidade de vida.
Justin Lehmiller é o diretor do Programa de Psicologia Social da Ball State University, um corpo docente afiliado do The Kinsey Institute e autor do blog Sex and Psychology. Siga-o no Twitter @JustinLehmiller .
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