Eu era viciado em Xanax. Nunca pensei que diria essas palavras em voz alta, mas ao estudar no exterior em Nova Delhi, Índia, aos 21 anos de idade, em 2011, eu sabia que oficialmente tinha ultrapassado o limite. Eu bebia muito desde os 15 anos e passei um mês em uma clínica de reabilitação quando tinha 16 anos, depois de ser hospitalizado duas vezes por envenenamento por álcool. Mas, com o álcool - do qual acabei desistindo anos depois - estava convencido de que, embora não tivesse controle, não era tecnicamente viciado. Afinal, eu poderia passar dias sem beber.
Xanax era um tipo diferente de animal: se eu não o tivesse, parecia que ia morrer. Xanax - um benzodiazepínico da mesma classe que Klonopin (clonazepam), Valium (diazepam) e Librium (clordiazepóxido) - é usado para tratar transtornos de pânico, insônia, convulsões, abstinência de álcool e ansiedade. Comecei a tomá-lo depois que um médico prescreveu paraataques de pânicoum mês após o início do meu programa de estudos de seis meses no exterior. Enquanto 'Xannies' são recreativos tendência em campi universitários, imagino que muitos alunos recebam prescrição se estiverem sentindo ansiedade ao estarem longe de casa pela primeira vez. Depois de tomar várias vezes ao dia durante meses, eu sabia que tinha que parar. Não se tratava mais de usar como tratamento.
Quando acordei, precisei imediatamente; se eu quisesse dormir à noite, precisava tomar um último comprimido. Ao longo do dia, as pílulas eram estouradas com frequência. Se eu não tivesse Xanax, meu corpo reagiria. Eu tinha dor de cabeça ou sentia meu coração palpitar e estaria totalmente convencido de que estava tendo um aneurisma cerebral ou um ataque cardíaco. A única coisa que me fez sentir melhor foi tomar Xanax.
Eu tinha me tornado um fantasma ambulante. Eu estava sedado, constantemente e mentalmente removido. Quando eu bebia além de tomar as pílulas, era literalmente como se eu estivesse me drogando; Eu entraria em um estado de coma. Quando meu pico de Xanax diminuía, minhas palmas começavam a suar e eu ficava com náuseas.
Depois de quatro meses de uso diário de Xanax, minha ansiedade só aumentou dez vezes. Onde meus ataques de pânico tinham sido esporadicamente debilitantes nos primeiros dias do meu programa, minha vida agora estava completamente definida e dependente de manter meu estado de embriaguez. Eu sabia que não poderia viver assim. Eu sabia que tinha que parar.
Então,Eu tentei me desmamarfora. Reduzi minhas doses ao longo de alguns dias e então parei totalmente. Eu estava com medo de tomar mais Xanax se tivesse um suprimento, então eunão recarregouminha receita. Eu estava convencido de que essa era a única maneira de ficar bem. Eu estava errado.
Doze horas depois de parar de tomar Xanax, eu estava angustiado. Um dia, tentei sair do meu apartamento para assistir às minhas aulas, mas mal consegui descer a rua.
Carros e auto-riquixás passavam voando, pessoas e vacas passavam vagando, mas tudo que eu conseguia focar era no que estava acontecendo comigo. Eu sabia que devia parecer louco, mas não conseguia me controlar. Meu coração palpitava, minhas juntas estavam travando e eu estava com mais náuseas do que nunca. Eu estava entrando e saindo de um estado dissociativo, em que não me sentia muito apegado ao meu corpo físico; quase parecia que estava me vendo desmoronar. Senti como se estivesse flutuando acima de mim mesma em uma rua movimentada de Nova Delhi, à beira da morte.
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Tentei dizer ao amigo que estava comigo como me sentia, mas não consegui. Eu estava suando muito e vomitando na beira da rua.
' Estou morrendo ', disse a ela.
Então corremos para o hospital, onde chorei e vomitei mais. Implorei aos médicos que me salvassem e, por fim, eles injetaram um sedativo na minha bunda.
'Eu vou morrer?' Eu perguntei.
'Não', respondeu a enfermeira, blasé, como se a morte fosse um pensamento que nunca deveria ter passado pela minha cabeça.
Minha pergunta não era estranho .
“Como acontece com o álcool, você pode morrer de abstinência de Xanax”, diz Anna Lembke, diretora do programa da Stanford University Addiction Medicine Fellowship e chefe da Stanford Addiction Medicine Dual Diagnosis Clinic. Lembke, autor do livro sobre a epidemia de medicamentos prescritos, Traficante de drogas, MD: Como os médicos foram enganados, os pacientes foram fisgados e por que é tão difícil parar , concentra-se no tratamento de pacientes que se tornaram dependentes de medicamentos prescritos. “O problema que vemos é que não há evidências do uso diário e de longo prazo do Xanax para tratar ansiedade ou insônia”, diz Lembke. 'E, no entanto, vemos muitos pacientes que tomam esses medicamentos por meses ou anos, especialmente entre os idosos.'
Lembke explica que as substâncias que liberam grandes quantidades de dopamina rapidamente tendem a ser mais viciantes, 'especialmente para aqueles que são vulneráveis ao efeito sedativo'. Ela acrescenta, 'Xanax é um dos benzos mais viciante porque é muito potente e tem uma resposta imediata, então tende a mudar a maneira como a pessoa se sente mais rápido.'
Semelhante aos opioides, houve um aumento nos benzodiazepínicos prescrição excessiva , mau uso e vício durante as últimas três décadas, diz ela. Onde as taxas de prescrição excessiva de opioides estagnaram ou caíram um pouco desde 2012, a taxa de prescrição excessiva de benzodiazepínicos continuou a subir. Embora Lembke diga que já estamos em um ponto em que a prescrição excessiva de benzodiazepínicos pode ser considerada uma epidemia, ela disse que está cética de que será reconhecida pelo que é - uma crise oculta - por causa do que ela chamou de uma medida de resultado grosseira: Morte .
“O motivo pelo qual todos estão notando os opióides é porque as pessoas estão morrendo”, diz ela (Lembke atuou como perita em litígios contra fabricantes de medicamentos). 'Os opióides têm esta propriedade única de suprimir a respiração e os batimentos cardíacos, e as pessoas entram em colapso ou ficam inconscientes e param de respirar.' Embora nós, como país, temamos os opioides como os medicamentos prescritos nos quais somos mais propensos a ficar viciados, isso não significa que os benzodiazepínicos não podem levar à morte: quando misturados com opioides ou álcool, eles podem aumentar o risco letal por agravar o sistema respiratório e supressão da freqüência cardíaca.
Na verdade, opioides estão envolvidos em cerca de 75 por cento das mortes por overdose envolvendo benzodiazepínicos. E embora as pessoas normalmente não morram devido ao consumo diário de benzos por conta própria, Lembke diz que ser viciado neles pode ser um grande golpe para a qualidade de vida de uma pessoa. Existem muitas consequências negativas, incluindo declínio cognitivo, depressão, inquietação, agitação, sintomas semelhantes aos de convulsão e aumento do risco de queda.
Além de intervenções comportamentais, como exercícios, terapia e meditação consciente, as sugestões de Lembke para o tratamento de insônia e ansiedade sem benzodiazepínicos foram semelhantes ao conselho que recebi quando fui supervisionado por um médico para vencer meu vício: Usando o grupo mais comum de antidepressivos, os SSRIs.
“Os SSRIs tendem a funcionar bem para mitigar a ansiedade”, diz ela. 'O Prozac não elimina o ataque de pânico, como o Xanax faria, mas se você tomar Prozac diariamente, ele diminuirá a ansiedade, de modo que você não terá ataques de pânico.' Além disso, embora os benzodiazepínicos forneçam maior alívio dos sintomas de ansiedade durante as primeiras duas semanas de uso, os antidepressivos apresentam alívio igual ou melhor depois disso.
Após a hospitalização, continuei a tomar Xanax e voltei aos Estados Unidos na semana seguinte. Fui honesto com minha psiquiatra sobre meu vício, e ela me ajudou a me livrar do Xanax e ir para o Zoloft (embora eu provavelmente devesse ter ido para a reabilitação). Embora a transição fosse desafiadora - o Xanax tinha sido uma solução imediata para o ataque de pânico - o Zoloft de fato me ajudou a diminuir minha ansiedade subjacente.
Quando finalmente parei de beber, anos depois, percebi quanto álcool estava exacerbando minha ansiedade e ataques de pânico. Hoje, uso Wellbutrin e não bebo ou uso drogas recreativas. E embora eu ainda fique ansioso de vez em quando, não tive outro ataque de pânico. Você não precisa abandonar completamente as drogas psiquiátricas para encontrar o seu equilíbrio, mas encontrar o certo - e tomá-lo com cautela - pode significar a diferença entre a vida ou a morte.
Atualização 12/5/19: Esta história foi atualizada para refletir o fato de que Anna Lembke serviu como testemunha especialista em litígios de fabricantes de medicamentos.
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