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Identidade
Todas as fotos são cortesia de Geri JewellNinguém conta uma piada sobre paralisia cerebral melhor do que Geri Jewell. Embora a geração do milênio roubada de reprises exageradas de sitcom nunca tenham ouvido falar de Jewell, ela se tornou um nome familiar no início dos anos 1980, quando se tornou a primeira pessoa com paralisia cerebral a aparecer em um papel recorrente. Jewell sobreviveu ao sexismo de Hollywood e às oscilações financeiras, ao mesmo tempo que tinha uma deficiência e era lésbica enrustida. (Ela saiu publicamente em 2011.) Estou me encontrando com Jewel para aprender como lidar com a vida.
Os fatos da vida narrou a vida fictícia de estudantes que viveram juntas em um colégio interno só para meninas enquanto aprendiam sobre sexo e outros, bem, fatos da vida. A qualquer momento, o tom do show saltou do especial depois da escola para a comédia ousada, dando-lhe uma vibração exagerada perfeita para Jewell. Em vários episódios, Jewell interpretou o primo Geri do personagem principal de Blair, que, como Jewell, tem paralisia cerebral. Ao longo da série, Jewell fez piadas sobre sua deficiência. Sobre o episódio de estreia dela , Jewell usava uma camiseta que dizia: 'Eu não tenho paralisia cerebral. Estou bêbado. ' Vestindo a camisa, ela brincou: 'Quando estou bêbada, ando perfeitamente reta!'
No Federal, um bar em West Hollywood, encontro Jewell para comer saladas e discutir essas piadas. Pessoalmente, Jewell me lembra mais uma atriz real como Tilda Swinton do que uma comediante de stand-up politicamente incorreta. Ela diz 'obrigada' constantemente e usa uma camisa branca de colarinho e um indiano chacra colar, que simboliza 'todos os símbolos do espírito e do coração e nossa mente e nosso corpo', de acordo com Jewell. Mas eu apenas fico olhando para o dedo médio dela. Por vários anos, Jewell pintou um sinal de deficiência nele, para que ela possa fazer um ponto mais forte quando ela expulsar idiotas. 'É para se alguém estacionar em uma vaga para deficientes físicos e não houver um cartaz', diz Jewell.
Jewell tem muitos motivos para dar o pássaro às pessoas. Nos anos 80, o público respondeu bem à sua atuação como prima Geri em Fatos da vida , mas as opções de spinoff para sua própria série nunca se materializaram. O programa permitiu que ela discutisse questões sérias sobre deficiências por meio de um humor obsceno. O público adorava suas piadas - Norman Lear produziu o programa; ele notoriamente apontou um 'holofote humorístico' sobre intolerância por meio do racismo de Archie Bunker em Todos na família-- mas a rede preocupou-se muito com a ideia de que a prima Geri faria uma série sobre deficiências. Depois que o período de trabalho de Jewell terminou, ela se esforçou para encontrar mais trabalho. Os fatos da vida deu-lhe fama, mas não conseguiu fornecer-lhe uma renda estável.
“Foi um negócio complicado”, diz Jewell. 'Como você escreve Geri neste episódio e tem toda a atenção dela? Eu entrava em uma sala e era como, 'Oh, o primo de Blair com paralisia cerebral está de volta.' [Foi] nunca apenas o primo de Blair voltou. & Apos; Então [para o primo Geri] ser mainstreamed e integrado foi difícil. '
Mas, em vez de reclamar, Jewel contou mais piadas. Ela se sustentou por meio de conversas, apareceu em rua do Pulo 21 , e casou-se brevemente com um homem. Ela viveu uma vida difícil durante anos, disse ela, até que em 2002 encontrou NYPD Blue criador David Milch em uma farmácia. Ele a reconheceu; ela era uma de suas comediantes favoritas. No local, ele ofereceu a Jewell um papel regular em seu novo programa da HBO Deadwood . Ela aceitou. Em 2011, ela acompanhou Deadwood com Estou andando o mais reto que posso , um livro de memórias detalhando como ela se tornou lésbica.
Jewell teve uma vida única. Mas suas piadas e atitude de foda-se são tão universais quantocanções punk riot grrrlapelando para vários grupos ouRose McGowanconvocando o sexismo em Hollywood, que opera em um mundo sexista maior. Durante o almoço, Jewell me contou sobre seus anos em Hollywood, a vida como lésbica com deficiência e como contar uma boa piada sobre paralisia cerebral.
Em termos gerais: como você foi escalado como a primeira pessoa com paralisia cerebral a estrelar um papel recorrente em uma sitcom de rede?
Geri Jewell: Eu me apresentei para o segundo prêmio anual de acesso à mídia. Lear normal e [ Os fatos da vida estrela] Charlotte Rae estava na platéia naquela noite. Norman veio até mim e disse: 'Você sabe que é muito engraçado, garoto, mas você está muito adiantado'. E eu disse: 'Então espere algumas semanas.'
Suas rotinas em pé sobre deficiências deixaram as pessoas desconfortáveis?
Oh Deus, sim! Eu era tão novo, tão diferente, e abri a porta para muitos comediantes com deficiência. Sendo o primeiro, há um preço enorme e uma recompensa enorme por isso. Você é o primeiro, mas paga os preços.
Algumas pessoas nem mesmo acreditaram que eu tenho paralisia cerebral, pensaram que era uma encenação. Alguém que estava no Deadwood quando fui lançado, veio até mim e disse: 'Você nunca vai acreditar nisso. Fui a uma festa outra noite e alguém se aproximou de mim e disse: 'Uau! Eu simplesmente adorei o duelo de Geri em Deadwood. Ela trata a paralisia cerebral muito bem. Talvez seja por isso que eles sempre a escalam para papéis na TV. & Apos; Ele pensou que era sua habilidade de atuação especial. Sou um ator metódico e nunca desisto disso.
* Como você começou no standup? O que faz uma boa piada sobre paralisia cerebral? *
Obviamente, há uma linha complicada que você precisa seguir. [Você tem que] contar a piada com sinceridade, de forma que todos possam se identificar com ela - torná-la o mais generalizada possível. Nem todo mundo tem paralisia cerebral, mas todos podem se identificar com a linha. Uma das minhas frases famosas no início foi: 'Sou uma das poucas pessoas que dirige melhor do que caminho.'
Foi em 1978 e eu estava indo para a escola. Eu estava na faculdade naquela época e freqüentava a escola com um jovem chamado Alex Valdez, que era cego. Fiquei muito frustrado e disse: 'Nem quero terminar a escola, Alex. Eu realmente quero ser atriz. Eu quero ser uma atriz cômica. ' Ele disse: 'Bem, por que você não faz o que eu faço?' E eu disse: 'O que você faz?' Ele disse: 'Vou à Comedy Store todas as semanas e conto piadas cegas'.
Stand-up é um esporte para solitários, mas a comédia na televisão envolve um conjunto. Você se deu bem com as outras garotas no Os fatos da vida ?
Oh sim, eu me dei bem com eles.
Você se preocupou com sua imagem corporal em relação às jovens atrizes de Hollywood?
Imagem corporal? Oh, eu não poderia me importar menos. Na verdade, Lisa Whelchel, [a atriz que interpretou Blair], e eu éramos companheiras de quarto. Foi divertido! Nós nos divertimos muito juntos.
Vocês ainda são amigos?
Não amigos, mas você sabe, estávamos nos anos 80. Nós nos separamos. Ela foi para o Texas. Eu continuei em minha vida. Mas nos vimos recentemente no Paley Center em Beverly Hills, e ela foi simplesmente incrível.
Ela se tornou uma cristã sincera. Ela ficou arrasada quando você saiu?
Com toda a honestidade, Lisa sabia que eu era gay, e não acho que ela já tenha aceitado isso. Isso vai contra a religião dela, mas ela também nunca me rejeitou por causa disso.
A fama foi um desafio?
Foi difícil no sentido de que eu era uma criança - emocionalmente ainda mais jovem do que meus anos reais. Havia muitas pessoas ao meu redor que eram muito negativas, que me usaram, que se aproveitaram de mim. Nesse sentido, tenho sorte de ter sobrevivido a isso. Acho que de certa forma, embora eu tivesse 23 anos cronologicamente, quando recebi Fatos da vida , emocionalmente eu tinha provavelmente 12 anos. Nesse aspecto, a jornada que fiz foi semelhante a estrelas infantis, onde passam por coisas em que são jovens e as pessoas podem tirar vantagem delas. Eu confiei em todo mundo. Nunca soube realmente que existiam pessoas que mentiam abertamente para você.
É verdade que seu empresário dos anos 80 roubou de você?
Sim. Isso foi decepcionante, mas hoje estou em paz com tudo isso. Era o que era e, na verdade, foi uma coisa incrível ter ocorrido, mesmo com o revés - isso faz sentido? Não estou zangado; Eu não estou amargo.
A educação especial preparou você para os desafios da vida?
Não. Sinceramente, isso não é totalmente verdade porque, de certa forma, há um outro lado em cada moeda. Por ser um produto de educação especial, obtive a melhor fisioterapia, terapia ocupacional e fonoaudiologia que você poderia ter - então sim, dessa forma, me preparou para o meu futuro. Academicamente e emocionalmente? Não. Isso me mimava, me mimava, não me preparava para a vida. Eu era capaz intelectualmente, mas eles não estavam alimentando meu intelecto.
De uma forma estranha, a paralisia cerebral o deixou melhor preparado para sobreviver a Hollywood?
Sim, foi. Acho que nascer com paralisia cerebral e vir ao mundo lutando pela minha vida - literalmente - acho que você nasceu um guerreiro, você nasceu um lutador, você nasceu para ser forte para vencer. Isso está arraigado em meu cérebro desde o primeiro dia: 'Eu tenho que sobreviver, eu tenho que sobreviver.' Minha busca pela sobrevivência é provavelmente 100 vezes mais forte do que a outra pessoa porque minha batalha pela sobrevivência começou quando eu estava no útero.
Que projetos de filme você está criando atualmente?
No momento, estou trabalhando em um documentário chamado Minha Próxima Respiração . Sou um dos produtores e também ator. É um documentário maravilhoso que combina arte, atores e [uma oficina de atuação], e o que faremos em nossa próxima respiração. Ele explora a vida por meio de nossas próprias histórias pessoais, e nós as representamos. Filosoficamente, isso remonta à filosofia de Corey Allen, que é que recebemos uma certa quantidade de respirações nesta vida e nunca pensamos sobre o que faremos com nossa próxima respiração.
Como Hollywood poderia melhorar suas narrativas sobre pessoas com deficiência?
Ficou melhor, mas precisa ser muito melhor. Estou no comitê de atores SAG PWD. Estou observando como as pessoas com deficiência estão sendo usadas na indústria e certificando-me de que haja emprego. Temos um longo caminho a percorrer, mas acho que o maior obstáculo é abrir as portas e ver a visão fora da caixa. Por que uma pessoa com paralisia cerebral não pode ser mãe de alguém e a deficiência não tem nada a ver com isso? Por que a deficiência deve ser a parte central de todas as funções que você desempenha? Isso é ridículo.
Você se irrita quando os diretores de elenco só querem que você faça um teste para papéis focados em paralisia cerebral?
Vamos colocar desta forma: é um fato da vida.
Como você reuniu coragem para se tornar um cômico em Hollywood, em primeiro lugar?
Não tem nada a ver com coragem. Tem a ver com a teoria da abelha. Tecnicamente, a abelha não pode voar porque seu corpo é muito pesado para aquelas pequenas asas, mas a abelha não sabe disso, então ela segue em frente e voa de qualquer maneira. Eu acredito que se eu soubesse com antecedência quais são todos os obstáculos, o que eu estava enfrentando em Hollywood e tudo mais, eu teria dito, 'Não. Eu não vou passar por aquela porta. ' Eu não tinha medo. Eu era jovem. Eu acreditei em mim mesmo. Eu era uma criança com um grande sonho e acreditava que podia fazer qualquer coisa, assim como aquela abelhinha acreditava que podia voar.
Correção: uma versão anterior deste artigo dizia que a NBC se recusava a fazer da prima Geri um personagem regular. Este artigo foi corrigido para dizer que as opções de spinoff nunca se materializaram.