Foto via Azealia Banks em Instagram
Azealia Banks não tem sorte, e 2014 não foi seu ano de sorte. Desde o lançamento de seu clássico instantâneo de estréia “212”, ela cortejou a ira do público, seja por disputas de mídia social com outras celebridades (como a briga bem divulgada deste ano com T.I.), vários falsos começos para um álbum completo (como o lançamento do single morno e forçado por uma gravadora, “ATM Jam”), ou brigas com outros músicos e produtores. “212” foi lançado em 2011 e nos três anos seguintes, Azealia foi definida mais pelo que ela podia digitar do que pelo que ela podia cantar ou cuspir. No início deste ano ela foi livre de seu contrato de gravadora com a Universal – um acordo que, dois anos atrás, parecia a confirmação de que Banks estava indo para o estrelato global. Para qualquer outro artista, isso seria uma queda na carreira. Mas Banks conseguiu sobreviver, embora não com o mesmo grau de admiração e celebração do passado.
No início de novembro, com pouco aviso, Azealia Banks lançou seu tão esperado álbum de estreia, Quebrou com gosto caro , on-line para aclamação da crítica. Não foi a sorte que fez isso; era puro talento e força de vontade.
Banks é uma mulher resiliente e complicada, o que pode torná-la frustrante e revigorante. As principais artistas negras raramente podem ser elas mesmas: considere a estrela pop mais visível do ano, Beyoncé, cuja imagem é perfeita. Em contraste, Banks revela muito sobre si mesma, imaginando crueza e realidade para as personalidades polidas da maioria das estrelas pop. Essa abordagem nem sempre se mostra bem-sucedida ou inteligente em termos de carreira, mas a posiciona completamente como um indivíduo, uma pessoa que assume riscos e seu próprio tipo de artista. Essas qualidades seriam menos problemáticas se Banks fosse homem: permitimos que os homens sejam eles mesmos, mas esperamos que as mulheres desempenhem papéis específicos. Sua negritude se presta ainda mais a essa limitação. O público a ama ou não. Raramente há um meio termo.
Eu amo bancos e sempre amei. Em sua voz, ouço uma jovem negra falando com jovens negras. Eu ouço em suas músicas e em suas ideias (e em sua dor), uma luta por respeito, independência e certeza de si mesmo, coisas que todos nós queremos, mas que outros que batem contra eles lutam ainda mais.
Logo depois que Banks lançou seu debut, ela twittou uma série de pensamentos sobre o feminismo e sua aceitação dele. “Eu só acho que as mulheres negras têm um conjunto diferente de questões sociais e estigmas para lidar…” ela escreveu . Ela aceitou os benefícios do feminismo, mas adicionado , “Prefiro a Suprema Feminista Negra”. E mais tarde : “Adoro ter uma conversa audaciosa de garotas negras!!. Isso realmente faz minha alma brilhar.”
Em Azealia Banks, vemos um artista totalmente cru e desconfortável e uma pessoa totalmente crua e desconfortável. Estamos condicionados a consumir nossos artistas em doses fabricadas. E para que os artistas mantenham a respeitabilidade e conquistas na carreira, eles também devem se adequar a uma identidade digerível. Ela rejeitou isso e continua a rejeitar isso. Quem é a artista Azealia Banks? Sua personalidade singular e franqueza não são para mostrar, mas um exemplo claro de quem ela é. E como musicista, Azealia se recusa a tirar sua música de quem ela é como pessoa. Os dois estão entrelaçados, criando uma imagem complexa, frenética, rica e desconfortável.
A primeira vez que ouvi Quebrou com gosto caro , eu estava preso pelo quanto o álbum parecia com os Azealia Banks que conhecemos tão bem (talvez bem demais) nos últimos três anos. Por um lado, o álbum é bom – muito bom. Na verdade, é um dos melhores álbuns do ano e um dos únicos trabalhos que realmente me desafiam como ouvinte. Este ano foi de decepções com artistas de longa data lançando trabalhos que parecem um passo para trás ou um passo para o lado, em vez de um passo à frente.
BWET foi o contrário, e graças a Deus por isso. É estranho e em camadas e divertido. A música de Azealia Banks, desde o início, desafiou a classificação, e BWET apenas destaca essa diferenciação. Quando o mundo diz: “É quem pensamos que você é”, Azealia volta e se recusa a concordar. Quando as pessoas dizem que querem outro “212”, o que elas realmente querem dizer é que querem outra música de pista de dança, outra noite imprudente, outro bom momento, outro artista sem rosto para trilhar suas vidas. Mas o que eles conseguiram foi e é Azealia Banks. Aquelas falas instantaneamente memoráveis (“Acho que essa boceta está sendo comida”; “Vou arruinar sua boceta”) não brotaram no vácuo. Demorou um pouco para muitas pessoas entenderem e apreciarem “212”. Foi e é inovador. O próximo “212” de Azealia Banks não soará como “212”.
Mais do que tudo, estou impressionado com a vulnerabilidade em sua música e como essa vulnerabilidade, tanto nas escolhas de produção que destacam e refletem seu rico passado de Nova York quanto em seu lirismo, nunca poderia se traduzir no mainstream.
“Soda” é uma das melhores faixas do BWET , e é um dos melhores exemplos dos encantos de Banks. Aqui está uma música que é incansavelmente cativante, que é instantaneamente dançável, e que é comovente e crua em sua vulnerabilidade. Eu chamo essas músicas de “Down Disco” (Love is a Hurting Thing de Gloria Ann Taylor é o melhor exemplo de todos os tempos disso) porque elas atendem nossos desejos multifacetados simultaneamente. Somos livres para dançar de alegria e chorar de frustração.
Na música, ela canta: 'Estou tentando esconder os olhos incansáveis de lado, estou cansada de tentar não chorar, posso sobreviver à noite ou morrer' sobre uma garagem híbrida e saltitante e batida de casa . Ouvintes casuais podem perder a letra, concentrando-se em sua perfeita síncope e entonação. Mas essas palavras são um olhar pungente e importante para Azealia, A Pessoa. Para mim, é o melhor exemplo de dois eus: aquele que apresentamos ao mundo e aquele que somos no fundo. E talvez eu esteja projetando, mas minha conexão com “Soda” parece feita para minha feminilidade negra, minha necessidade de apresentar força e resiliência e minha luta interna de dor, tristeza e frustração. Esse mesmo empurrão e puxão do dançante, da superfície e do profundo, do desconfortável, penetra em quase todas as faixas do álbum.
Em “Chasing Time”, o primeiro single do álbum, ela abre a música com: “Quero alguém que possa desmontá-lo. Costure-me de volta, faça de mim quem eu quero ser.” E muitas de suas músicas mais atraentes, da abertura “Idle Delilah” a “Wallace” e “Miss Camaraderie” são, como Reclamações de bancos , sobre espíritos e seres que ela conjurou, alternativas para nossa compreensão do mundo, manifestações de pedaços de nós mesmos e como o mundo em geral reage a eles.
Quando falo com minhas amigas negras, todos sentimos uma forte necessidade de defender Azealia, tanto como pessoa quanto como músico. Sentimos uma afinidade com ela não apenas porque ela é negra, mas porque ela é um tipo diferente de mulher negra no palco principal. Ela é ultrajante – de maneiras boas e ruins – e parece livre das restrições impostas a ela como mulher negra. Ela consegue respirar e se mover e ser uma artista e, mesmo com as críticas, nunca responde verdadeiramente a mais ninguém. Ela se sente como algo novo, vindo do futuro, embora seja apenas quatro anos mais nova que eu. Ela não é perfeita e nunca será. Ela está errada, e às vezes isso está certo.
Para as mulheres negras, ou você é terrível e horrível e feia, ou você é justa, pura e higiênica. Não nos são dadas áreas cinzentas ou margem de manobra ou espaço para respirar. Não nos são permitidas imperfeições com grandeza. Não nos é dado espaço e tempo para crescer. Devemos conhecer a nós mesmos e como agir no mundo imediatamente. Não somos livres para ser.
Em Azealia Banks, vejo uma jovem lutando contra essa maré para ser exatamente ela mesma, e também vejo o mundo revidando. Eu vejo uma jovem que é profundamente falha, mas não tem espaço para mudar. Eu vejo outras pessoas perdoadas de maneiras que ela não é. Ser jovem e negra, ser mulher e artista, ser livre e amorosa, ser complexa e motivada, é ser radical e revolucionária. Podemos nunca estar prontos para Azealia, mas tudo bem.
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