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Fotos do filme cortesia do YouTube
Quando eu tinha 16 anos, minha amiga Jessica e eu fumamos em seu porão em Dix Hills, Nova York, enquanto assistíamos a uma fita VHS de nosso filme favorito de infância, o musical infantil de 1989 Wee Sing em Sillyville . Enquanto comíamos nachos, recitávamos o diálogo e dançávamos na frente da TV enquanto especulávamos se os atores tinham batido os dedos uns nos outros entre as tomadas.
Wee Sing em Sillyville é o quarto de dez títulos no Wee Sing série, uma coleção de musicais infantis com duração de uma hora, direto em VHS, apresentando personagens coloridos, moral generalizada e interpretações cativantes de canções infantis de domínio público, como Brilha Brilha Estrelinha. Criado por Pamela Beall e Susan Hagen Nipp, duas mães que ficam em casa de Portland, Oregon, a Wee Sing ethos - descrito por Nipp como saudável, seguro, educacional, nada negativo - dominou o mercado de entretenimento infantil nos anos 80 e 90, vendendo mais de 65 milhões de produtos em todo o mundo .
Wee Sing em Sillyville foi um entretenimento perfeito para adolescentes como Jessica e eu, que atingiu a maioridade durante o boom do entretenimento doméstico VHS, porque 16 anos era uma idade interessante: ainda tínhamos memórias vivas de nossa infância, mas também nos distanciamos de nossas primeiras memórias para fazer comentários sarcásticos sobre eles. Em comparação com outras coisas efêmeras de meados da década de 1980 e início de 1990, como desenhos animados da Disney nas manhãs de sábado, Wee Sing não teve exatamente o mesmo ressurgimento online, mas teve uma segunda vida no YouTube, onde um usuário que se identifica como Produtor misterioso postou versões completas dos vídeos em seu canal, bem como vídeos classificando os melhores e piores Wee Sing vídeos. (Suas críticas consistem principalmente em detalhes minuciosos, como, os efeitos não pareciam realmente mágicos para mim e Eu odeio esses personagens de boneca de papel. )
Como eu, o Produtor Misterioso assistia aos vídeos quando era criança e não achava que eles tinham muito público até que os redescobriu como um adulto. Ao contrário de mim, o Mysterious Producer transformou sua nostalgia em um hobby. Depois de postar os vídeos no YouTube, ele descobriu que havia uma grande base de fãs de Wee Singers.
Hoje em dia, existem programas infantis muito pequenos que são divertidos e educacionais, ao mesmo tempo que são adequados à idade, disse-me o Produtor Misterioso. [O Wee Sing ] vídeos foram feitos para os mais jovens e mais ninguém. Quando alguém conhece seu público, é muito mais provável que acerte seu alvo, e o fez.
Wee Sing está longe de ser o único fenômeno de entretenimento doméstico infantil da década de 1990 a ter conquistado seguidores de culto online. Graças a sites como o Buzzfeed (que dedicou um listicle para Wee Sing em Sillyville em agosto passado) e Tudo é terrível , mesmo os programas de TV infantis mais merdosos e de baixo orçamento experimentaram um ressurgimento da popularidade, por razões mais relacionadas à nostalgia do que à qualidade artística. A internet nunca tornou mais fácil para nós mergulhar em nosso passado, mesmo as partes que provavelmente seria melhor não revisitarmos.
O mesmo vale para o Wee Sing Series. Wee Sing em Sillyville é um filme de 58 minutos direto para vídeo sobre Laurie e Scott, duas crianças que são sugadas para um mundo mágico habitado por um personagem de livro para colorir chamado Sillywhim, uma mulher adorável e otimista implacável com rabo de cavalo. A atuação é dura, a estética de baixo orçamento ( de acordo com IMDB , o filme foi rodado por US $ 70.000), e a narrativa anti-racismo desajeitada, mas o filme tocou um acorde com muitas pessoas.
Ex-professores do ensino fundamental com especialização em educação musical, Beall e Nipp, criadores da marca em 1977, certamente conheciam seu público. Depois de pararem de ensinar para se tornarem mães que ficam em casa, elas costumam marcar encontros com seus filhos para cantar canções americanas tradicionais. Beall disse: Não conseguíamos lembrar o terceiro verso de 'Farmer in the Dell' ou qual era a melodia de 'John Jacob Jingleheimer Schmidt', então procuramos uma coleção que pudéssemos usar como mães para refrescar nossa memória.
Ao contrário do mercado de entretenimento de hoje, que está inundado com uma infinidade de recursos de educação musical, de Baby Mozart a um aplicativo do iTunes que ensina crianças o ABC do jazz, o entretenimento infantil incluía poucos programas educacionais para crianças no final dos anos 70 e início dos anos 80. Não havia realmente nada lá fora que pudéssemos encontrar no mercado, nenhum livreto prático e elegante de jogadas de dedos e músicas, disse Beall. Estávamos com medo do que aconteceria com essas músicas que amávamos tanto quando crianças.
Após um investimento inicial de US $ 200, as mulheres publicaram uma série de livretos de US $ 5 de canções infantis como Se você está feliz e você sabe disso, bata palmas, com letras e ilustrações para ajudar a orientar pais com deficiência musical. No início, eles vendiam esses livros curtos nos aeroportos.
O editor da costa oeste, Price Stern Sloan, pegou o livreto, Canções infantis e brincadeiras de Wee Sing, depois de vender 20.000 cópias no ano. O editor encorajou Beall e Nipp a criar fitas de áudio. A princípio, eles estavam preocupados que os cassetes inibissem as interações entre pais e filhos, mas cederam e começaram a lançar fitas de áudio em 1981.
Três anos depois, Nipp e Beall deram seus primeiros passos no crescente mercado de VHS infantil, desenvolvendo um tratamento para seu primeiro filme, Wee Sing Together . Escrito por Nipp e Beall, o primeiro vídeo é a história de Sally Smith, uma menina angelical (e insuportável) de 10 anos cujos bichinhos de pelúcia ganham vida e dão a ela uma festa de aniversário no Wee Sing Park. O vídeo de uma hora foi longo o suficiente para ter uma narrativa sustentada e curto o suficiente para prender a atenção das crianças entre as idades de dois e oito.
Como Claudia Sloan, produtora executiva da Price Stern Sloan, lembra, a decisão de entrar no campo não comprovado do entretenimento infantil direto para vídeo foi um grande salto de fé: na época, certamente havia vídeos infantis no mercado, mas não havia nada realmente substancial, mas o vídeo estava meio que ganhando espaço na época, [então] fez sentido para nós entrarmos nessa onda.
Nós nos beneficiamos da fórmula do teatro musical, disse Nipp, que, como Beall, cresceu assistindo a musicais . Muito canto, muita dança, e não muito diálogo entre as músicas.
Comparado com o resto dos vídeos, Wee Sing Together não é muito impressionante: o enredo é surrado e o cenário parece ter sido pintado por uma equipe de tecnologia do ensino médio cujo orçamento só permitia a compra de exatamente duas latas de tinta (ambas, infelizmente, parecem mucosas em vários estágios do rinovírus). Apenas os números musicais estão consistentemente acertados. Em Rickety Tickety, um número de hip-hop que pode muito bem ser uma versão Kidz Bop de Rapper’s Delight, Sally se agita sobre uma mesa e começa a contar seus presentes de aniversário.
No entanto, o filme também é o mais representativo do Wee Sing ethos por causa de como ele diverge drasticamente da tarifa familiar atual. Ao contrário dos filmes infantis contemporâneos, que tendem a atrair os pais na platéia com piadas secretas e referências à cultura pop que datam da administração Clinton, Wee Sing Together recusa-se a atender aos gostos dos adultos - como adulto, é impossível assistir ao filme sem ficar entediado ou recorrer a análises sarcásticas, mas você entende por que o vestido de festa vermelho de Sally atrai crianças pequenas.
Pam e eu sempre dissemos às pessoas: ‘É tudo sobre as crianças, vamos manter isso em mente’, disse Nipp. Escrevemos as músicas nos tempos certos para as crianças, nas tonalidades certas para as crianças. Mesmo na coreografia, trabalhamos duro para definir o ritmo de execução e os movimentos que as crianças poderiam acompanhar.
Inspirado pelo sucesso de Wee Sing Together , Beall e Nipp assinaram contrato para fazer mais vídeos. Entre 1986 e 1995, eles gravaram vídeos em Portland, com elenco e equipe predominantemente locais. Embora Nipp e Beall tenham adotado uma abordagem mais direta durante as filmagens, eles não tiveram medo de intervir quando viram alguém comprometendo sua visão. Durante as edições finais de 1988 Brinquedos Mágicos do Vovô , as mulheres entraram em confronto com um editor por causa de uma cena em que um giz de cera antropomorfizado fazia um jogo piegas. Quando a letra pedia que os brinquedos colocassem o quadril direito, o giz de cera, que não tinha quadris para falar, fica chateado e, na versão original, mostra a língua em desafio.
O editor achou isso muito fofo, e Pam e eu pensamos, ‘Não, não faremos assim, porque não queremos que as crianças imitem o que os outros personagens fazem’, Nipp lembrou. E eles disseram: 'Isso é o que as crianças fazem'. E nós dissemos: 'Bem, não queremos que as crianças façam isso.'
O editor, é claro, tinha razão - qualquer pessoa que tenha uma familiaridade passageira com crianças sabe que crianças colocam a língua para fora - mas Beall e Nipp se mantiveram firmes. Na versão final da cena, o giz de cera anda confuso, gritando, O que é um quadril? enquanto os outros brinquedos cumprem entusiasticamente as instruções do The Hokey Pokey.
O bit é um dos momentos mais autorreferenciais e mais escritores em todo o Wee Sing série - para crédito dos escritores, na verdade é mais engraçado do que a tomada original. A cena também destaca o que torna a série tão refrescante para os espectadores contemporâneos: na era de Miley Cyrus, é impossível imaginar um pai ou produtor contemporâneo se levantando contra algo tão inócuo como uma língua.
Wee Sing em Sillyville é o filme definitivo da série - o Rashomon do Wee Sing cânone, se você quiser. Embora a série como um todo trate de questões culturais de diversidade e tolerância - embora de uma forma refratada e colorida - a narrativa antirracismo velada do filme tem a tendência política mais óbvia.
O outro [ Wee Sing ] vídeos têm histórias divertidas e canções bobas, mas para mim Sillyville é um tipo diferente de história, disse Renee Margolin, que interpretou Sillywhim no filme. Há mais uma preocupação, um pressentimento sobre isso, onde essas crianças têm um sério dilema e vêm de forma independente com uma solução. O tema mais adulto origina-se parcialmente de seu material de origem adulto - um comício da Nação Ariana que Nipp testemunhou em sua vizinhança.
Foi uma situação de partir o coração, e nós, na comunidade, pensamos: O que devemos fazer sobre isso? ela disse. Então eu pensei, Como podemos apresentar isso às crianças de uma forma pequena que elas possam entender ? O resultado foi um mundo mágico onde as cores não gostavam umas das outras porque eram diferentes.
A conclusão temática era simples, mas obviamente eficaz, uma vez que o filme continua a ressoar com seus fãs agora crescidos. Os fãs até reconhecem regularmente Margolin e seu co-estrela Ryan Willard, que foi escalado como Scott aos sete anos de idade, embora Margolin tenha 60 anos e Willard tenha 30 anos.
Recebo muitos pedidos aleatórios de amigos no Facebook sem mensagens ou e-mails dizendo: ‘É você mesmo?’, Disse Willard. Eu não tinha ideia que este filme seria visto fora de Portland, mas eu fui reconhecido por ele desde que eu tinha, tipo, nove. É definitivamente um exemplo do menor orçamento / maior impacto que você poderia ter.
Embora Margolin tenha dito que ela, junto com outros personagens, apareceu no rolinho de ovos de Páscoa da Casa Branca de 1994, a marca não se expandiu como as outras franquias infantis. Nipp e Beall se abstiveram de franquear Sillywhim ou os outros personagens. Cada vídeo vivia em seu próprio universo independente, dificultando a criação de um personagem próprio para a marca.
Não tínhamos necessariamente um personagem para pendurar o chapéu. Cada vídeo era sua própria história, disse Sloan. Considerando que, quando Barney foi criado, essa era uma das coisas que eles faziam de maneira diferente e provavelmente melhor do que nós - eles tinham Barney, então eles tinham um único personagem de marca.
Barney e amigos O enorme sucesso da noite para o dia em 1992 também sinalizou uma mudança no mercado de entretenimento infantil tradicional. Na época em que estavam fazendo os vídeos, houve essa explosão de mercado, que não durou muito, disse Wee Sing em Sillyville o diretor David Poulshock, que também dirigiu outros filmes da série. Então, no nosso nono título, as coisas mudaram dramaticamente. Havia todos os tipos de artistas infantis, projetos do tipo Barney por aí, mas em meados dos anos 90, todos eles meio que pareciam implodir.
Em 1993, a Penguin comprou a Price Stern Sloan, e a MCA / Universal posteriormente assumiu a produção do que se tornaria o último dos Wee Sing vídeos, Wee Singdom, em 1996. O filme, que apresenta todos os Wee Sing personagens e um novo personagem (uma nota musical incrivelmente nada carismática), foi o que Sloan se referiu como a tentativa da Universal de criar um Barney no qual eles pudessem manter a série. Quando Beall e Nipp chegaram a Burbank para a produção de Wee Singdom, eles rapidamente perceberam que não estariam mais trabalhando com talentos locais ou controlando a série, como fizeram em Portland.
Quando fizemos os vídeos em Portland, éramos uma grande equipe, disse Nipp. Mas em LA era totalmente diferente. Não tínhamos tanta supervisão, e Pam e eu estávamos tentando explicar como queríamos que as coisas fossem feitas, mas a Universal simplesmente sabia melhor.
É claro que a franquia havia perdido um pouco de seu brilho: Pequenino Singdom As músicas de não eram tão cativantes, os personagens não eram tão charmosos e o orçamento era mais apertado. Quando falei com o Mysterious Producer, ele apontou que nenhum personagem em Wee Singdom pisca! Até mesmo Sillywhim, que faz uma pequena aparição em Wee Singdom, parecia um pouco entediado. Margolin estava na casa dos 40 anos quando eles filmaram Wee Singdom . A Comentário IMDB referiu-se a ela como desde o dente.
Os executivos da MCA / Universal aparentemente se sentiam da mesma maneira. Após o lançamento do filme, eles cortaram a série. O cancelamento foi doloroso para Nipp e Beall, mas de várias maneiras Wee Sing havia chegado à sua conclusão natural: o mercado infantil de VHS estava mudando ( Wee Sing do competidor, Canções infantis, terminou em 1997 , enquanto a produção de Barney e amigos interrompido em 2010), e seu público original da época de Wee Sing Together já tinha atingido a pubescência.
Durante meados dos anos 90 e o início das filhas, a indústria do entretenimento infantil tornou-se essencialmente uma oligarquia, caindo nas mãos de algumas empresas importantes, como a Nickelodeon e o Disney Channel. Tornou-se cada vez mais difícil para as empresas locais ganharem uma posição no mercado. Também se tornou cada vez mais difícil para a intenção original de Beall e Nipp para a série - que as crianças continuem crianças, pelo maior tempo possível - ser verdadeira.
Com o advento dos PCs e a crescente popularidade da Internet, até mesmo seu público-alvo estava se tornando muito experiente para Sally, Sillywhim e seus semelhantes. Os mercados estavam mudando. As crianças estavam se tornando mais sofisticadas, disse Sloan. Tudo que Pam e Nipp esperavam que não acontecesse, começou a acontecer.
O que Beall e Nipp ficaram um tanto surpresos ao saber é que, embora os gostos do mercado infantil estivessem mudando, Wee Sing estava desfrutando de um renascimento online entre adultos felizes pela nostalgia, como o Mysterious Producer e eu. Agora, Beall e Nipp recebem regularmente e-mails de agradecimento de fãs adultos, que costumam anexar clipes de si próprios dublando e dançando às músicas no YouTube. Um deles, disse Beall, até dançou para Risseldy Rosseldy, de Wee Sing em Sillyville , no corredor durante seu casamento.
Wee Sing Productions continuou a tentar evoluir com as mudanças do mercado. Nos últimos anos, Beall e Nipp trabalharam incansavelmente para transferir os vídeos para DVD, lançando dezenas de livros e CDs— Wee Sing America , Wee Sing Canções da Bíblia , Wee Sing More Songs da Bíblia -no processo. Eles até trouxeram Wee Sing A cultura do século 21 com dois aplicativos, Wee Sing & Learn ABC e Wee Sing & Learn 1, 2, 3.
Embora o mercado de entretenimento infantil tenha mudado drasticamente desde os primeiros dias de Wee Sing , Beall e Nipp acreditam que as crianças não. Nós ainda pensamos Wee Sing tem grande valor para as crianças, porque elas aprendem o melhor por meio da música, disse Nipp. Se as pessoas querem humor adulto, negatividade, tensão, como o que você vê na maioria das séries infantis de hoje, então estamos prontos. Mas não achamos que seja esse o caso.
Para testar esta teoria e determinar se Wee Sing era tão relevante para as crianças de hoje quanto era para mim, mostrei recentemente Wee Sing em Sillyville para Annabel, a menina de cinco anos de quem sou babá. De muitas maneiras, Annabel resume os desafios Wee Sing rostos em seu público-alvo contemporâneo: ela tem seu próprio iPad e adora desenhos animados de alto orçamento e ritmo frenético, como Phineas e Ferb e O menor Pet Shop, que rotineiramente satiriza fenômenos orientados para adultos como Thriller de Michael Jackson e Próxima Top Model da América (ela também entende o contexto de ambas as piadas).
Embora Annabel tenha apenas cinco anos, ela já vê o mundo através de lentes ligeiramente adultas. Eu queria avaliar se Annabel ainda era saudável e inocente o suficiente para desfrutar do mundo colorido de Sillyville, ou se ela estava simplesmente cansada demais para se apaixonar Wee Sing ; talvez ela o visse como eu aos 16 anos, através de um filtro transparente de sarcasmo, e especule se os atores bateram os dedos uns nos outros entre as tomadas.
Tenho agora 24 anos: ainda jovem o suficiente para sentir saudades da minha infância, mas velho o suficiente para que minhas memórias mais vívidas daquele período comecem a diminuir em minha consciência. Enquanto eu assistia Wee Sing em Sillyville com Annabel, com os olhos fixos na tela do iPad, percebi que Annabel não era mais esperta do que eu na idade dela. No mínimo, a fábrica de nostalgia da Internet colocou o Mysterious Producer e eu em um estado perverso de desenvolvimento interrompido. Graças ao YouTube, podemos ligar nossos iPads e reviver nossa infância, indefinidamente.
Eu me perguntei o quão emocionalmente saudável isso era, e se o mesmo seria verdade para Annabel quando ela tivesse a minha idade. Eu me perguntei se isso ainda seria possível, em um mundo onde as crianças têm seus próprios iPads e entendem o contexto dos desenhos animados dos animais Próxima Top Model da América piadas, para o Wee Sing desejo se tornar realidade e que Annabel continue sendo uma criança pelo maior tempo possível.
Quando o filme acabou e Annabel anunciou que queria assistir tudo de novo, eu sabia que era.
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