Theresa Duncan foi autora de três icônicos jogos de aventura gráfica em CD-ROM para meninas— Chop Suey , Inteligente , e Zero Zero— todos lançados na década de 1990.
No entanto, pesquise no Google o nome dela e talvez seja difícil encontrar informações sobre o trabalho dela. Em vez disso, você descobrirá rapidamente que Duncan foi encontrada morta em seu apartamento em East Village em julho de 2007, aparentemente tendo uma overdose de Tylenol PM e álcool. Seu namorado, Jeremy Blake, também artista, entrou no Oceano Atlântico uma semana depois. De acordo com amigos do casal, Duncan e Blake acreditavam que estavam sendo assediados por cientologistas.
Os dois tinham sido queridinhos do mundo da arte; suas mortes gêmeas, que pareciam inexplicáveis e tinham um sabor de conspiração, causaram furor na imprensa. A Vanity Fair publicou um perfil em seus últimos dias chamado ' Os suicídios de ouro ;' Lei e ordem fez um episódio coping da história. Os muitos elogios da mídia enfatizaram o vínculo profundo do casal, seu carisma, seu estilo de vida boêmio e a natureza sensacional de suas mortes - prestando pouca atenção às suas práticas artísticas, que eram consideráveis.
Blake era um pintor digital; suas composições alucinatórias são familiares para quem já viu o P.T. de 2002. filme de Anderson Soco de amor bêbado , para o qual ele criou as sequências de sonhos. Duncan era cineasta, escritor e, claro, designer de jogos.
Cena de Smarty de Theresa Duncan. Imagem via Rhizome.org.
Os jogos de CD-ROM de Duncan eram poéticos e não totalmente lineares, repletos de cores psicodélicas e detalhes sardônicos. Dentro Chop Suey , duas irmãs chamadas Lily e June exploram uma versão de sonho do subúrbio de Ohio. Eles se fantasiam, visitando personagens excêntricos, como um temperamental Gen-Xer e sua exuberante tia Vera. Não há grandes aventuras — as irmãs lêem a sorte, jogam Bingo no carnaval. Eles olham ao redor e exploram. O jogador também.
O jogo, mais ficção interativa do que esmagador de botões, é narrado pelos guinchos doces de um então desconhecido David Sedaris. Brendan Canty, o baterista do Fugazi, contribuiu com a música. De alguma forma Ian Svenonius estava envolvido. Jen Frank, escrevendo para placa-mãe em 2012 , pode tê-lo descrito melhor: 'foram Chop Suey um livro ilustrado literal, físico, pode se assemelhar ao livro de Richard Scarry Cidade ocupada conforme revisado pela Bratmobile.'
Rizoma , a organização de artes online afiliada ao New Museum, está atualmente na fase final de uma Kickstarter para preservar os jogos de CD-ROM de Duncan . Se eles atingirem sua meta de crowdfunding, eles usarão uma técnica chamada 'Emulação em Serviço' para permitir que os jogadores experimentem o Bratmobile Cidade ocupada dos jogos da Duncan gratuitamente, independentemente do sistema operacional e sem a necessidade de instalar nenhum software adicional. A emulação será autêntica, até o último detalhe — tão fiel à experiência original de reproduzir um CD-ROM Duncan que incluirá um sistema Windows 98 padrão contemporâneo e totalmente funcional.
Lançando 'Chop Suey' no Windows98. Imagem via Rhizome.org.
Além de ser uma explosão do passado, o sistema operacional autêntico faz parte da integridade da preservação dos jogos.
'[Muitos] usuários do Chop Suey hoje podem nunca ter visto um ambiente Windows 98 e podem não entender implicitamente que o tamanho pequeno da imagem foi determinado pela tecnologia disponível na época', disse Michael Connor, diretor artístico da Rhizome. Eu. 'Esses tipos de restrições, que são trabalhosas de explicar, são comunicadas implicitamente quando a obra está em seu ambiente natural.'
Chop Suey foi nomeado 'CD-rom do Ano' da Entertainment Weekly em 1995, e a própria Duncan foi elogiada na mídia por sua competência e visão como designer de jogos. Perfis em The New York Times, The Washington Post, e Pessoas a enquadrou como uma espécie de garota-propaganda do Silicon Alley, ao mesmo tempo glamourosa e alfabetizada em tecnologia. Vinte anos depois, no entanto, seus jogos são impossíveis de encontrar, muito menos jogar. Essa é a consequência da mudança na inovação tecnológica nos jogos. Dezenas de plataformas e milhares de títulos surgiram e desapareceram desde que os títulos de Duncan foram lançados; o desejo coletivo de preservar jogos antigos dificilmente é tão forte quanto a demanda comercial para produzir novos. Até agora, claro.
Esta não é a primeira incursão da Rhizome na preservação de trabalhos digitais complicados como este. Na verdade, preservar o trabalho digital é a missão deles: em outubro, eles apresentaram um protótipo para uma nova ferramenta de arquivamento da web, Coloq , que grava, preserva e simula obras de arte on-line que dependem de interatividade. Para demonstrá-lo, eles arquivaram um desempenho do Instagram de meses pela artista Amália Ulman. Eles também preservaram a memória de Cory Arcangel Bomba no Iraque , uma obra de arte que consiste em uma pilha de hipercards em um ambiente de TV Macintosh de meados dos anos 90.
O jogo de 1995 de Theresa Duncan, Chop Suey, em sua embalagem original. Imagem via Rhizome.org.
Os jogos de Duncan foram projetados para meninas de 7 a 12 anos, mas não agradaram ou condescenderam. Em vez disso, eles eram oníricos e inteligentes, enfatizando a narrativa em vez de marcar pontos e nocautear chefes.
No início dos anos 1990, quando o mais popular jogo de CD-ROM para meninas foi Barbie Estilista— que vendeu mais Terremoto em 1992 — Chop Suey , Inteligente , e Zero Zero falou com a imaginação das meninas. Os jogos eram malucos, maravilhosos e visionários. Em 2014, eles são algo ainda mais significativo: um lembrete de que jogos inteligentes por e para mulheres fazem parte de nossa história digital coletiva, desde que nos lembremos de preservá-la.
Chop Suey era onírico e inteligente. Imagem via Rhizome.org.
No próximo ano é o 20º aniversário do lançamento original de Chop Suey. Este é o momento certo para um revival de Theresa Duncan. No nível mais básico, seus jogos são tão engraçados e complexos agora como sempre foram. São obras de arte, restauradas por uma organização artística, para serem tocadas por um público que, sem dúvida, as apreciará como tal. A estética e as sensibilidades são oportunas; muitos artistas hoje estão adotando os jogos como um meio de arte, e o tom altamente pessoal de Duncan parece assustadoramente presciente da internet confessional e hipercompartilhada de hoje. 'Vi mais trabalhos este ano que me lembram os CD-Roms de Duncan do que nunca', disse Connor.
E como o mau gosto de Gamergate ainda permanece em muitas de nossas bocas, os jogos de Duncan podem servir como um limpador de paladar muito necessário. Para não falar de uma aula de história.
'Considero os CD-ROMs de Duncan tão valiosos quanto qualquer corpo de ficção para meninas, incluindo literatura e cinema, bem como cultura digital', explicou Connor. 'A cultura digital precisa envelhecer. Se não tomarmos medidas para mantê-la viva, re-executando obras digitais do passado, podemos estar queimando livros, por nossa inação.'