Um ano e meio depois furacão Sandy morto 117 moradores da Costa Leste e fez com que dezenas de milhares se tornassem desabrigados, as pessoas ainda estão perguntando à Cruz Vermelha Americana para onde foi o dinheiro.
A equipe de reportagem investigativa da ProPublica arquivado recentemente uma solicitação da Lei de Liberdade de Informação (FOIA) com o estado de Nova York para descobrir exatamente como a Cruz Vermelha gastou os US$ 311,5 milhões que a organização arrecadou para os esforços de socorro de Sandy.
No início desta semana, a ProPublica relatado que a Cruz Vermelha contratou o escritório de advocacia Gibson Dunn para tentar bloquear o pedido da FOIA e que o procurador-geral assistente de Nova York, Bruce D. Feldman, concordou parcialmente com o bloqueio.
Por quê? Porque os registros financeiros da Cruz Vermelha constituem um “segredo comercial”, de acordo com Carta de Feldman de 23 de junho ao escritório de advocacia.
A porta-voz da Cruz Vermelha, Melanie Kozel, disse à AORT News que a carta de 25 páginas da grande maioria da organização de 29 de julho de 2013 ao procurador-geral de Nova York está sendo divulgada e detalha seus esforços de resposta após a tempestade Sandy.
'Procuramos manter em sigilo uma pequena parte da carta que fornecia informações proprietárias importantes para manter nossa capacidade de arrecadar fundos e cumprir nossa missão', disse Kozel.
Ben Smilowitz, do Disaster Accountability Project, explicou como uma instituição de caridade pública sem fins lucrativos pode argumentar que seus registros de gastos são um segredo comercial.
“Eles estão usando o termo ‘segredo comercial’ de maneira bastante liberal”, disse Smilowitz. “Eles até disseram que o termo Cruz Vermelha é um segredo comercial, que é como jogar ‘segredo comercial’ como se você não soubesse o que isso significa.”
Smilowitz começou o grupo de vigilância depois que seu trabalho voluntário gerenciando um centro da Cruz Vermelha no Mississippi após o furacão Katrina o deixou frustrado.
Gibson Dunn apresentou 108 páginas de documentos em resposta ao pedido do Procurador-Geral, mas argumentou que a divulgação pública dos documentos “poderia causar danos substanciais competitivos e outros à Cruz Vermelha Americana”. O escritório de advocacia destacou partes dos documentos que eles disseram que precisavam permanecer confidenciais.
Em resposta, a Procuradoria-Geral concordou em redigir algumas partes, mas não outras. Uma das coisas que Gibson Dunn queria ocultar, bizarramente, era um cabeçalho no topo da página onde se lia “Cruz Vermelha Americana”.
“Acho que a Cruz Vermelha não demonstrou por que esse título de duas linhas tem direito à proteção de segredo comercial; sem mais, não consigo achar que a divulgação deste título de duas linhas cause à Cruz Vermelha qualquer prejuízo econômico”, escreveu Feldman no jornal. carta .
A Cruz Vermelha tem sete dias úteis para recorrer do plano do Procurador-Geral de publicar os documentos redigidos. A ProPublica, que solicitou os registros, também pode recorrer das redações.
Para onde foi o dinheiro?
A porta-voz da Cruz Vermelha, Kozel, disse à AORT News: “Em 31 de maio, a Cruz Vermelha gastou ou se comprometeu a gastar US$ 301 milhões, o que representa quase 97% dos US$ 311,5 milhões em doações que recebemos para nosso trabalho em Sandy”.
A Cruz Vermelha publicou sua repartição dos fundos em maio de 2014 em seu site.
De acordo com um gráfico de pizza de “ Sandy Despesas e Compromissos ”, a Cruz Vermelha alocou cerca de US$ 98 milhões para atendimento de casos e assistência individual, US$ 94 milhões para alimentação e abrigo, US$ 50 milhões para moradia, US$ 33 milhões para itens de socorro e US$ 25 milhões adicionais para serviços de saúde e veículos de emergência.
Isso soma cerca de US$ 300 milhões, o que é um pouco menos do que os US$ 311 milhões que eles levantaram.
Mas Smilowitz é cético sobre o que o termo “gastou ou assumiu compromissos de gastar” realmente significa.
“A Cruz Vermelha poderia dizer que “gastou ou se comprometeu a gastar” todos os US$ 312 milhões, mas só poderia ter cortado cheques de US$ 100 milhões. Não saberíamos”, disse Smilowitz.
A Cruz Vermelha não respondeu à pergunta da AORT News sobre mais detalhes sobre seus “compromissos de gastos”.
Smilowitz tem fortes razões para suspeitar da caridade.
Ele diz que em maio de 2013, a Cruz Vermelha revogou repentinamente algumas das concessões de assistência de mudança de US$ 10.000 cada que havia prometido a mais de 1.000 vítimas desabrigadas de Sandy.
Alguns funcionários da Cruz Vermelha ficaram tão indignados que foram ao seu Projeto de Responsabilidade por Desastres com os nomes de 700 pessoas que foram misteriosamente declaradas “inelegíveis” depois de receber a promessa de doações.
Smilowitz então apresentou uma queixa à Procuradoria Geral da República, que começou a investigar a gestão financeira da Cruz Vermelha.
UMA Denunciante da Cruz Vermelha , sob condições de anonimato, disse à Al Jazeera America em uma entrevista em novembro de 2013 que os assistentes sociais da Cruz Vermelha estavam confusos e chateados.
“Houve clientes que receberam compromissos da Cruz Vermelha por dinheiro para ajudá-los com a tempestade, mas foram considerados inelegíveis”, disse o denunciante ainda empregado. “Isso não é ajudar os clientes. Isso não está direcionando o dólar dos doadores para onde deveria estar. Isso é mentir para as vítimas da tempestade e para os sobreviventes da tempestade.”
Mas Kozel disse que o Programa de Assistência à Mudança da Cruz Vermelha forneceu dezenas de milhões de dólares para ajudar milhares de famílias afetadas pela supertempestade Sandy.
'Emitimos mais de US$ 27 milhões para mais de 4.450 famílias em 13 de junho. Desde janeiro de 2013, o Programa de Assistência à Mudança concedeu assistência com uma média de US$ 1,5 milhão por mês', disse Kozel à AORT News. 'O programa tem sido muito bem-sucedido em fornecer assistência financeira a pessoas cujas casas foram destruídas e que não têm recursos para atender às suas necessidades relacionadas à moradia. famílias para discutir sua necessidade de assistência adicional e explicar a gestão de casos e os apoios financeiros disponíveis para eles.'
Kozel disse até o momento que a 'Cruz Vermelha destinou US$ 13,8 milhões a essas fontes de assistência financeira relacionada à recuperação de longo prazo' e que era 'importante saber que, se as pessoas não atenderem aos critérios do Programa de Assistência à Mudança, a Cruz Vermelha os gerentes de caso os ajudam a se candidatar a outras fontes de assistência financeira, como as Unmet Needs Roundtables baseadas na comunidade.'
Quem realmente ajudou as vítimas de Sandy?
Pouco depois de Sandy, as notícias começaram a afirmar que a força mais prevalente de trabalhadores humanitários na linha de frente dos danos não era da Cruz Vermelha, do Exército da Salvação ou da FEMA. Em vez disso, o maior grupo de voluntários foi coordenado pelo Occupy Wall Street.
Em novembro de 2012 artigo do New York Times , a voluntária do Occupy Sofia Gallisa disse que a falta de resposta oficial na época era “loucura”.
“Por muito tempo, fomos as únicas pessoas aqui”, disse Gallisa ao jornal. Horários do trabalho de ajuda do Occupy em Rockaways.
De acordo com o Occupy Sandy, cerca de 6.000 voluntários serviram 85.000 refeições durante a primeira semana após o furacão. Occupy Sandy havia levantado pouco mais de US$ 1 milhão em setembro de 2013 — centavos em comparação com a Cruz Vermelha.
O voluntário do Occupy Sandy, Sam Corbin, passou o inverno fazendo trabalhos humanitários nos hubs do Occupy no Brooklyn e em Rockaways.
“Às vezes você via o caminhão da Cruz Vermelha, que circulava pelo bairro com alguém gritando em um alto-falante ‘Vá a este lugar para pegar comida’ ou qualquer outra coisa”, disse Corbin à AORT News. “Você não viu muitas pessoas interagindo com o caminhão, e não me lembro de ter visto alguém saindo do caminhão.”
Corbin disse que não culpou a Cruz Vermelha.
“Foi um desastre enorme e foi realmente difícil gerenciar qualquer coisa”, disse Corbin.
O problema, disse Corbin, estava na forma de abordagem.
“Muitas dessas organizações pegavam um mapa e encontravam a área mais densamente povoada, e depois dirigiam até lá e simplesmente despejavam todos esses cobertores e outras coisas lá e esperavam que as pessoas viessem até eles. Mas as pessoas que moravam a um quarteirão de distância não tinham ideia de que estava lá”, disse Corbin.
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O Occupy Sandy usou uma abordagem mista: administrando “centros” comunitários em igrejas e outros centros onde as pessoas podiam ir para serviços consistentes e enviando médicos e voluntários de socorro para fazer campanha de porta em porta.
O Disaster Accountability Project está desenvolvendo uma ferramenta para ajudar os doadores de desastres a tomar decisões informadas. Esse site deve ser lançado no final deste verão.
“O público dá aos maiores nomes, mas não necessariamente às organizações certas”, disse Smilowitz. “As pessoas estão dando milhões de dólares após desastres para grupos que podem não ter a capacidade de fornecer serviços e organizações que são enganosas em suas solicitações.”
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