A decisão do National Labor Relations Board na segunda-feira de que não iria tomar nenhuma decisão sobre o caso de sindicalização do futebol da Northwestern University pode ser mais apropriadamente descrita como estranha.
Desde o início, o cerne do caso foi se os jogadores de futebol americano são funcionários da Northwestern, mas o conselho deixou claro que não queria nem considerar essa questão. O NLRB não contesta as conclusões factuais da decisão de um diretor regional em março passado de que os jogadores da Northwestern são funcionários com direito de sindicalização, e não rejeita a noção de que os atletas podem ser considerados funcionários por alguém disposto a considerá-lo. .
No final, porém, depois de um ano e meio para tomar uma decisão, a placa acabou de ficar ¯\_(ツ)_/¯.
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Aqui está uma olhada nas partes mais estranhas de uma decisão que deixou observadores legais e jornalistas perplexos.
Por que o NLRB está preocupado com o equilíbrio competitivo?
A National Collegiate Athletic Association há muito afirma que suas regras de amadorismo precisam ser preservadas para manter o equilíbrio competitivo nos esportes universitários. O equilíbrio competitivo realmente não existe no futebol universitário, mas vamos animar a NCAA e entreter esse mundo: por que diabos o NLRB se importaria?
O NLRB é responsável por determinar se algo é permitido pela lei trabalhista e, se não for, a NCAA precisa encontrar uma nova maneira de tentar se equilibrar. Por que o NLRB se importa que a Northwestern possa vencer a Western Illinois por 50-6 em vez de 30-6?
A incapacidade do Alabama de acompanhar Northwestern prejudicou o caso dos Wildcats.
Bem, essa é uma frase que eu nunca pensei que digitaria. Mas o NLRB estava extremamente preocupado que os jogadores da Northwestern pudessem obter mais vantagens do que os do Alabama (ou de qualquer outra escola pública), já que as escolas públicas não estariam sob a jurisdição do NLRB.
O que é estranho, já que funcionários sindicalizados trabalham lado a lado com funcionários não sindicalizados o tempo todo. Também não deve ter nada a ver com a designação de funcionários dos jogadores ou a capacidade de sindicalização. No entanto, foi o fator decisivo para o conselho:
Após cuidadosa consideração dos registros e argumentos das partes e dos amici, determinamos que, mesmo que os jogadores bolsistas fossem funcionários estatutários (o que, novamente, é uma questão que não decidimos), isso não efetivaria as políticas da Lei para fazer valer a jurisdição. Nossa decisão baseia-se principalmente na constatação de que, devido à natureza das ligas esportivas (nomeadamente o controle exercido pelas ligas sobre as equipes individuais) e a composição e estrutura do futebol da FBS (em que a esmagadora maioria dos competidores são faculdades públicas e universidades sobre as quais o Conselho não pode afirmar jurisdição), não promoveria estabilidade nas relações trabalhistas para afirmar jurisdição neste caso.
O NLRB está contando com a NCAA para mudar a si mesmo.
No que é de longe a parte mais estranha da decisão, o NLRB decidiu que, como a NCAA – que não é parte no caso – permitirá que a Northwestern trate melhor seus jogadores no futuro, os atletas não precisam de um sindicato. Isso é incrivelmente estranho, por duas razões:
- O objetivo dos sindicatos é tirar a confiança da equação e não permitir que a administração explore os funcionários. Se vamos confiar em qualquer empresa que mostre pequenas reformas, então por que ter sindicatos em primeiro lugar?
- A NCAA só começou a se reformar após imensa pressão desse caso e ações antitruste. Por que eles continuariam com a pressão baixa?
O NLRB deve dar voz aos trabalhadores. A NCAA provou que está comprometida em não dar voz aos atletas. A unção do NLRB na NCAA não faz sentido.
Até pessoas anti-sindicais ficaram surpresas.
A decisão representa uma mudança completa no comportamento de um conselho que rotineiramente atrai a ira dos conservadores por seu 'ativismo sindical'.
Falei com um advogado de administração que disse que, embora tenha ficado agradavelmente surpreso ao ver que o conselho não estava a favor da Associação de Jogadores de Atletas Universitários, ele também ficou perplexo com a lógica.
Tanto o caso específico de Northwestern quanto o amadorismo esportivo universitário em geral são questões legais complexas, mas o NLRB essencialmente abandonou os principais componentes da lei trabalhista, levantou as mãos e deu a questão ao Congresso ou aos tribunais para tratar. Independentemente de qual lado você está, isso simplesmente não faz muito sentido.