Imagens via Alamy e Pexels. Colagem pela equipe da AORT.Annabel Wright tinha 15 anos quando se matou na primavera passada. Ela adorava andar a cavalo e cães, e era a única filha de Helen e Simon Wright. Ela também havia acabado de receber um curso de Roacutan, um medicamento potente usado para eliminar a acne nodular e cística que tem uma ligação não confirmada com a depressão.
Embora a causa da morte de Annabel ainda não tenha sido confirmada, seus pais culpam a droga. No final de 2019, a Guardião relatado que dez em cada 12 mortes relacionadas ao Roacutan foram por suicídio – o maior desde que os registros começaram em 1983.
A segurança do Roacutan, uma marca para a droga isotretinoína, foi debatida na Câmara dos Comuns quatro vezes na última década, com o último financiamento do governo Reveja em 2014. A Agência Reguladora de Medicamentos e Produtos de Saúde (MHRA) concluiu que os dados eram “insuficientes” para estabelecer uma ligação entre Roacutan e depressão, mas que “uma associação também não poderia ser descartada”. Em vez disso, eles insistiram que os avisos atuais nas informações do produto do Roacutan, adicionados em 1998, deveriam ser enfatizados.
Mas para Bethany Simpson, de 27 anos, as advertências escritas não deixaram claro o impacto a longo prazo que o Roacutan teria em sua saúde mental. Ela tinha 15 anos quando seu dermatologista prescreveu-lhe a medicação. “Ainda tenho problemas agora”, ela me diz pelo telefone. “Estou bastante convencido de que [Roacutan] foi uma causa definitiva.”
No meio do curso de seis meses, o humor de Simpson começou a cair significativamente, levando a discussões com as pessoas mais próximas a ela. “Lembro-me de dizer ‘não consigo entender por que me sinto assim’ porque, especialmente no final [da prescrição], minha pele começou a clarear e eu fiquei tipo ‘eu deveria me sentir muito mais feliz’, mas definitivamente não.'
Simpson também sentiu que sua depressão não estava sendo levada a sério pela equipe médica que prescreveu Roacutan. “Nunca houve um check-in completo”, diz ela. “[A enfermeira] disse: 'Como está seu humor?' e eu disse: 'Tudo bem'.
Roacutan, um medicamento usado para limpar a acne nodular e cística. Foto via Wikimedia Commons.
A Roche, empresa farmacêutica que fabrica o Roacutan, diz que leva a sério a segurança de todos os seus medicamentos. Um porta-voz me disse: “É vital que os pacientes sejam totalmente informados sobre o que esperar quando o tomarem e que sejam monitorados de perto para garantir que recebam os cuidados contínuos de que precisam”.
Na revisão de 2014, antes que quaisquer dados sobre os efeitos psiquiátricos do Roacutan sejam discutidos, o MHRA se preocupa em explorar a ligação pré-existente entre acne e depressão. É uma faca de dois gumes: embora essa defesa não possa explicar pacientes como Simpson, cuja depressão persistiu após a cura da pele, vale a pena reconhecer a ansiedade e a falta de auto-estima sentidas por quem sofre de acne.
Foi-me prescrito Roacutan para a minha acne aos 15 anos, e depois novamente aos 22. Para mim, a ascensão meteórica de cuidados com a pele como um hobby da moda exagerou minha saúde mental precária. Na última década, os cuidados com a pele explodiram no mainstream, engolindo quase 60 por cento do crescimento do mercado cosmético global , com a indústria projetada para atingir £ 134 bilhões até 2025 . O “r/SkincareAddiction” do Reddit recebe mais de 1.000 postagens por dia . Durante meu segundo ciclo de medicação Roacutan, lembro-me de observar garotas com não mais de 13 anos, com pele vítrea e pré-púbere, fazendo fila para comprar frascos de 50 libras de máscara facial na Urban Outfitters local.
Essa vergonha sentida por muitos sofredores de acne só é intensificada pela tendência atual de skincare como moda. Embora a acne de Annabel Wright tenha sido classificada como não grave, seu dermatologista sugeriu o Roacutan como o melhor método para proibir qualquer cicatriz. 'E para Annabel,' sua mãe disse ao Canal 4 em outubro, “isso foi tudo”.
Então, por que o Roacutan, uma droga com taxas de suicídio crescentes, ainda tomado por 30.000 pessoas por ano? Em comparação, a perda de peso “droga maravilha” Acomplia foi retirado do mercado do Reino Unido em 2008, depois de ser ligado a cinco suicídios em um julgamento de 36.000 pacientes. Ao contrário da revisão de 2014 do MHRA sobre o Roacutan, não houve menção à relação pré-existente entre obesidade e depressão no relatório da Agência Europeia de Medicamentos. comunicado de imprensa oficial .
Glen Hamilton, 40, que foi prescrito Roacutan em 2007, aponta que não há muitas opções alternativas de tratamento da acne. “Não havia outras drogas sugeridas como solução”, ele me diz. “[Meu dermatologista] me disse que ele mesmo faria, mas que ele era um tomador de risco. E foi assim que foi posicionado para mim.”
A realidade é que o estigma social em torno da acne é profundo. Assim como o dermatologista de Hamilton, a sociedade nos diz que a pele limpa sempre vale o risco.
Hamilton tomou a decisão de parar de tomar a medicação apenas seis semanas após o início do curso, mas nessas seis semanas já havia mudado muito. “Só lembro que deixei meu emprego, lutei para trabalhar e me senti incrivelmente para baixo. Como se o mundo fosse acabar.”
Dr. Jibu Varghese, dermatologista consultor no sudoeste da Inglaterra, diz que a porcentagem de pacientes que experimentam esses efeitos colaterais é significativamente baixa. Apesar das informações do produto do Roacutane instruir os pacientes a alertar seu médico sobre quaisquer casos anteriores de doença mental, Dr. Varghese me diz que isso não é uma contraindicação para uma prescrição de Roacutan. “Tenho uma paciente que teve depressão pós-parto”, diz ele, “agora ela completou seu curso com segurança”.
Mas para muitos, se abrir sobre saúde mental ainda é um desafio. David Kochanowicz, 20, diz que a falta de ênfase que os profissionais davam aos potenciais efeitos colaterais de saúde mental do Roacutan o fizeram acreditar que a depressão que estava enfrentando era “uma questão separada”.
Kochanowicz diz: “Os únicos efeitos colaterais sobre os quais eles falaram foram cosméticos, lábios secos, pele, gravidez em mulheres e outros. A doença mental não foi realmente algo que foi levantado.”
Como muitos outros pacientes com Roacutan, a experiência de Kochanowicz com o medicamento dependia de sua capacidade de preencher as lacunas do suporte do NHS. Devido à longa lista de espera para ver um terapeuta, ele confiou fortemente na linha de ajuda fornecida pela instituição de caridade de saúde mental Campaign Against Living Miserably.
Uma nova investigação sobre a segurança do Roacutan será conduzida pelo Grupo de Trabalho de Especialistas em Isotretinoína, com a primeira reunião marcada para ser “o mais cedo possível em 2020” . Em vez de uma proibição total da droga, Hamilton acredita que é necessário um monitoramento psiquiátrico mais próximo, avisos mais abrangentes e um melhor sistema de apoio aos pacientes.
“Esse seria o caminho mais sensato”, conclui ele, “apenas estar ciente de que pode ter efeitos colaterais realmente sérios em termos de saúde mental e, em seguida, fornecer canais para se comunicar e obter apoio, se necessário. É aquela coisa que muda a vida.”
Este artigo foi publicado originalmente na AORT UK.