Anciões do clã Munupi. Foto de REBECCA PARKERUma grande empresa de gás que já havia começado a perfurar a terra sagrada dos proprietários tradicionais das ilhas Tiwi tem duas semanas para desocupar depois que o proprietário tradicional e advogado sênior de Munupi, Dennis Tipaklippa, processou o governo australiano por aprovar o projeto – e venceu.
O veredicto foi proferido pelo juiz da Corte Federal Australiana Mordecai Bromberg na quarta-feira e descobriu que os povos indígenas locais das Ilhas Tiwi não foram devidamente consultados sobre o controverso projeto de gás, que está em andamento desde 2004 e começou a perfurar no início deste ano.
“Sou o homem mais feliz do mundo”, disse Tipaklippa na quarta-feira.
“Queremos que Santos e todas as mineradoras se lembrem – somos poderosos, lutaremos por nossa terra e nosso País de Mar, por nossas futuras gerações, não importa o quão duro e por quanto tempo”, disse ele.
“Vamos lutar do início ao fim. Santos tentou se safar de não nos consultar, mas hoje tivemos nossas vozes ouvidas. Não podemos ser marginalizados ou silenciados.”
O projeto perderá a aprovação a partir de 6 de outubro e está sujeito a uma parada imediata na perfuração.
“Esta é uma grande vitória para o Clã Munupi e uma prova de sua força e dedicação diante de uma das maiores mineradoras do país”, disse Alina Leikin, conselheira especial do Escritório de Defensores Ambientais, que representou Tipaklippa e o clã Munupi no terno.
“Isso terá implicações nacionais e globais para consultas com os povos das Primeiras Nações sobre projetos de mineração.”
Tipaklippa e o clã Munnupi moveram-se para processar o regulador de projetos de petróleo e gás da Austrália, a Autoridade Nacional de Segurança e Gestão Ambiental Offshore de Petróleo, em junho, com alegações de que Santos não consultou adequadamente os Proprietários Tradicionais antes de abrir o controverso projeto de gás Barossa de US $ 4,7 milhões para perfuração no início deste ano.
Quando o processo foi chamado no final de agosto, o juiz Bromberg viajou para as Ilhas Tiwi, onde um caso do Tribunal Federal foi ouvido em uma praia pela primeira vez na história australiana.
Como parte do projeto, Santos - o segundo maior produtor independente de gás da Austrália - tinha planos para construir um gasoduto de 300 quilômetros de extensão (185 milhas) ligando o campo de gás Barossa à usina de gás natural liquefeito de Darwin, cerca de 500 quilômetros (cerca de 310 milhas) de distância, através do mar de Timor a norte de Darwin.
O oleoduto, que seria construído sem a aprovação das Primeiras Nações, iria, segundo o tribunal, perturbar as tartarugas marinhas intocadas e os habitats de outras formas de vida marinha.
O prefeito das Ilhas Tiwi e proprietário tradicional de Munupi, Pirrawayingi, disse ao tribunal em agosto que Santos não estava pensando no significado do mar para os aborígenes, nem nos danos físicos e espirituais eternos que um grande vazamento de gás poderia causar a toda a região. .
“Quando falamos sobre Sea Country, nós, como Proprietários Tradicionais Munupi, somos os proprietários”, disse Pirrawayingi.
“Isso pode ser difícil para pessoas de fora compreenderem. Somos os detentores de tudo sob e no mar. Faz parte de nós, quem somos como povos aborígenes tradicionais. Precisamos que as pessoas entendam isso.”
O controverso Projeto Barossa está em andamento desde 2004, mas os moradores de Tiwi afirmam ter sido alertados sobre o projeto apenas no início deste ano, apenas alguns meses antes da perfuração começar em julho.
Paulina Jedda Puruntatameri, uma proprietária tradicional de Munupi que prestou depoimento no mês passado, disse ao tribunal que os anciãos tinham sérias preocupações de que a perfuração no Mar de Timor pudesse causar danos irreparáveis a locais sagrados no fundo do mar.
“As Songlines vão para águas profundas, é onde estão as tartarugas. O país do mar profundo faz parte do clã Munupi. Estamos ligados ao mar. Temos uma dança de tartarugas e estamos ligados a essas tartarugas… [há] locais sagrados que não devem ser perturbados”, disse Puruntatameri.
“Eles estão na água, também na ilha de Melville e Bathurst. Eles estão lá na água.”
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