Tendo iniciado sua carreira musical como membro fundador do seminal grupo de bateria e baixo Shapeshifter, Devin Abrams é um produtor com um catálogo de magnitude mais profundo e mais amplamente aclamado do que qualquer um de seus contemporâneos locais. Chegando dois anos após o lançamento de seu premiado NZ Music Award A quietude, Terceiro álbum de Abrams sob o apelido de Pacific Heights, Uma luz perdida , chega no início de setembro e, pela primeira vez, vê sua obra mudar para o cinema.
Apresentando colaborações e contribuições vocais de artistas como Joe Dukie (Fat Freddy's Drop), Julia Catherine Parr (Black City Lights, Physical) e Motte, o disco é inspirado por um sonho especialmente vívido no qual Abrams se via como um jovem no século XVIII. Grã-Bretanha, deixando sua esposa e seu filho ainda não nascido para embarcar em uma expedição condenada ao Pacífico.
“[O sonho] atingiu como um raio em uma garrafa”, disse Abrams à AORT. “Aconteceu talvez um mês depois que descobrimos que minha esposa deveria ter um bebê, então acho que estava embarcando em uma nova fronteira de paternidade e responsabilidade familiar.”
A fonte incomum de inspiração também acrescentou um grau extra de urgência à prática de Abrams, com todo o processo de escrita, gravação e produção levando apenas três meses. “Houve uma enxurrada de escrita naquela primeira manhã”, lembra Abrams. “Eu fiz o máximo de anotações que pude e tentei esboçar os pontos-chave e a linha do tempo da jornada, então nas próximas semanas eu estava realmente na sala – 24 horas por dia, 7 dias por semana no estúdio, apenas escrevendo e tentando mergulhar as emoções enquanto ainda estavam cruas. Cerca de 80% do que se tornou o disco foi composto naquelas primeiras semanas.”
Pela primeira vez na carreira de Abrams, a chegada de Uma luz perdida também coincidirá com o lançamento de um curta-metragem colaborativo. Dirigido pelo diretor Rob Burrowes e apresentando um elenco de dançarinos contemporâneos locais, o filme segue a narrativa conforme estabelecido pela história de fundo de Abrams e a própria música, embora as duas metades do projeto tenham se unido em relativo isolamento. “A música e a história estavam praticamente terminadas quando Rob entrou, então eu praticamente dei a ele total liberdade criativa para contar visualmente a história.” Abrams fala do processo. “Ele tomou uma direção visualmente diferente do que eu imaginava, mas acho que o que ele criou é impressionante.”
Escrever e produzir um álbum que precisasse funcionar também como uma trilha cinematográfica foi um novo desafio para Abrams, resultando em uma coleção de canções que remetem a um conjunto de referências um pouco mais amplo do que seu trabalho anterior como Pacific Heights. Embora sua aptidão e pedigree como produtor de bass e club music sejam aparentes, há uma paciência geral e atenção à textura que parece mais deliberada do que seu trabalho anterior, bem como uma atenção ao espaço de Portishead nos números mais lentos do álbum – a balada do meio do álbum 'Forgotten Times' é tanto a destilação perfeita dessa abordagem medida quanto o ápice sonoro e emocional do álbum.
Com isso em mente, talvez não seja surpreendente que Abrams aponte para o trabalho do fundador do Portishead, Geoff Barrow, na mente robótica EX MACHINA de Alex Garland como uma obsessão particular durante o processo de produção. “Eu não estava pesquisando especificamente filmes em particular, mas definitivamente estava ouvindo muita música clássica e cinematográfica moderna na época”, explica ele. “Artistas como Nils Frahm, Olafur Arnulds, Johann Johannson, Hans Zimmer; era onde eu estava infiltrando.”
Dado que o som e o escopo do álbum são tão expansivos, Abrams diz que ainda não teve a oportunidade de descobrir como ele realmente tocará as músicas ao vivo. “Eu adoraria fazer isso com uma seção de cordas, alguns sintetizadores modulares e um pequeno coral, e tentar organizar as músicas nesse tipo de formato”, diz ele, “mas tudo está bem fluido no momento”. Por enquanto, ele está feliz em deixar o trabalho por conta própria. “Eu gostaria até de me ver como não sendo realmente a parte central da performance ao vivo. . .mesmo apenas um músico de fundo. Eu adoraria ver outra pessoa tomar a dianteira.”