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A NASA colocou 12 homens na lua, mas aparentemente não consegue fazer trajes espaciais suficientes para duas mulheres andarem no espaço ao mesmo tempo.
Na noite de segunda-feira, a agência espacial anunciou que a primeira caminhada espacial só de mulheres seria cancelada. As astronautas Anna McClain e Christina Koch estavam programadas para trabalhar juntas na Estação Espacial Internacional na sexta-feira - um dos últimos dias de março, também conhecido como Mês da História da Mulher - mas durante uma caminhada espacial na semana passada, McClain percebeu que precisava usar um traje espacial menor do que ela pensava inicialmente.
“McClain aprendeu durante sua primeira caminhada espacial que um torso duro de tamanho médio – essencialmente a camisa do traje espacial – se encaixa melhor nela”, disse. NASA escreveu em um comunicado de imprensa . “Como apenas um torso de tamanho médio pode ser preparado até sexta-feira, 29 de março, Koch o usará.”
McClain ainda está programado para ir ao espaço novamente, no início de abril. Mas ambas as mulheres agora compartilharão suas caminhadas espaciais com os homens.
“Acreditamos que uma caminhada espacial só de mulheres é inevitável” A porta-voz da NASA Stephanie Schierholz disse ao Washington Post em um e-mail. Mas, ela explicou, “é mais eficiente trocar os caminhantes espaciais do que reconfigurar os elementos do traje espacial”.
As mulheres há muito lutam para se encaixar nos trajes espaciais da NASA. Deficiências orçamentárias já deixaram a NASA apenas com tamanhos médios, grandes e extragrandes. (Originalmente, a agência decidiu parar de transportar trajes espaciais pequenos e extragrandes, mas depois trouxe de volta os tamanhos extragrandes.) Em 2003, um terço das astronautas não cabiam com segurança nesses tamanhos; em gravidade zero, eles flutuariam no traje.
Enquanto a NASA começou a pilotar astronautas no espaço em 1961, não foi até 1983 que enviou uma mulher americana, Sally Ride. Na semana passada, McClain foi a 13ª mulher a andar no espaço, enquanto Koch se tornará a 14ª.
Imagem de capa: A astronauta da NASA Christina Koch (centro) auxilia os caminhantes espaciais Nick Hague (esquerda) e Anne McClain em seus trajes espaciais dos EUA pouco antes de começarem a primeira caminhada espacial de suas carreiras. Hague e McClain trabalhariam no vácuo do espaço por seis horas e 39 minutos para atualizar a capacidade de armazenamento de energia da Estação Espacial Internacional.