O homem da área se arrepende de ter ajudado a transformar Joe Biden em um meme

Se você já pensou em Joe Biden como um idiota sem noção, mas adorável, um desastrado bem-intencionado que é previsível, amigável e, em última análise, elegível, sou em pequena parte responsável por essa imagem. E eu sinto muito.

eu trabalhei em A cebola por 19 anos como escritor e editor de reportagens. Na época em que saí em 2012, a publicação havia desenvolvido sua opinião sobre o MediaMente-presidente Biden: assustador, mas inofensivo, com ênfase no inofensivo. Nós o ridicularizamos como um tio para o qual você balançava a cabeça, mas não pensava duas vezes - o tipo de cara que piscava e dizia: Não deixe seu bolo de carne! como uma despedida. Para muitas pessoas, a imagem de Biden que mais vem à mente é a de Diamond Joe, sem camisa e sorrindo, lavando seu Trans Am na garagem da Casa Branca .

O cara bonito que é bom, mas não se leva muito a sério é uma estética profundamente americana, e Biden parecia incorporá-la. A cebola até produziu um livro Biden, O presidente do MediaMente , em 2013. Ele pode não ter gostado da piada, mas certamente sabia sobre ela e a abraçou, chamando-a de hilária em um Entrevista 2011 e entrando em um Reddit AMA com o falso Biden para expressar sua preferência por Corvettes.

Não posso falar pelos meus colegas, mas na época não o levei a sério o suficiente para pensar que estávamos fazendo algo errado. Pensei nele como pouco mais do que uma necessidade política: o cara branco mais velho e conservador que suavizou a imagem de Barack Obama em regiões onde a perspectiva de um presidente negro era muito radical. Um mergulho mais profundo em Biden nunca pareceu necessário.

Eu mudei de ideia desde então. Hoje, Biden é o pioneira para oNomeação presidencial democrata, apesar das mulheres chamá-lo por tocá-los de maneiras queos deixava desconfortáveis ​​em eventos públicos, e apesar das objeções da ala esquerda do partido. Ele disse que não tem empatia pelos problemas que a geração do milênio está enfrentando e afirmou que os republicanos vão abraçar o bipartidarismo depois que Trump for derrotado. Enquanto eu o vejo fazer campanha como um velho (-fanhado, -escola, -atra) centrista, percebo o quanto erramos. Em vez de espetar cruelmente uma figura pública que merecia escrutínio, nós o deixamos escapar facilmente. A piada era engraçada, mas não atingiu com força suficiente.

Uma coisa que sempre volto a fazer - e que ajuda a contextualizar nosso fracasso em Biden - é a maneira como outros veículos de comédia trataram Trump durante sua campanha.

Trump não é um racista secreto. Ele não é um sexista secreto. Ele não é um trapaceiro secreto e não é um mentiroso secreto. Ele nem mesmo é um idiota secreto; não há lacuna entre a paródia mais eviscerante e o próprio homem. Uma realidade assim distorcida não apenas resiste à sátira, mas a canibaliza. Não há piadas às custas de Trump, porque ele pode pagar todas.

Apesar de tudo isso, apenas seis meses depois referindo-se a imigrantes mexicanos como estupradores durante o anúncio de sua campanha, Trump foi convidado para hospedar Saturday Night Live . E então, um mês e meio antes da eleição, quando o momento não poderia ter sido pior, Jimmy Fallon o colocou The Tonight Show perguntar questões urgentes tipo, posso bagunçar seu cabelo?

Essas aparições foram um fracasso da comédia: era imoral tratá-lo como um entretenimento casual enquanto ele usava sua plataforma para promover o racismo e a crueldade. Cada aparência o ajudava a parecer um cara divertido que tem senso de humor sobre si mesmo (ele não é; ele não tem). Mesmo que nenhuma dessas oportunidades o tenha elegido, elas nunca deveriam ter sido dadas a ele, mais do que teriam recebido o ex-líder da Klan David Duke ou figuras de direita alternativa como Richard Spencer.

Para ser claro, Biden não vai acabar na mesma camada do inferno que Trump, e eu não acredito A cebola Biden é o único responsável por esta popularidade inicial do Biden na vida real. Éramos apenas um pequeno elo em uma cadeia de instituições que não examinava Biden de perto o suficiente. Eu gostaria que tivéssemos olhado mais para ele carreira real na política —Que inclui a oposição ao ônibus como forma de integração de escolas e apoio a instituições financeiras predatórias — e tentou realmente perfurá-lo, ao invés de apenas transformá-lo em um palhaço. Ajudamos a torná-lo mais simpático ao inventar uma versão de Biden que nunca existiu.

Eu ainda acho que aqueles Cebola artigos são engraçados. O Cebola A abordagem de para cobrir figuras públicas foi estabelecer tomadas consistentes de construção de mundo que recompensassem o leitor, e nosso Biden era um personagem infinitamente recarregável com bons visuais, que nos fazia rir. Ainda me faz rir.

Mas temo que não foi profundo o suficiente. Sua praticidade mencionada acima pode não ser desqualificante em última instância, mas sua falha em entender honestamente por que seria perturbador (ele é brincou sobre isso em público) certamente deveria ser. E sua insistência de que podemos retificar nossa atual discórdia política com alguns bons e antigos acordos bipartidários parece irremediavelmente fora de alcance e ignora todas as vezes que os democratas estendem as mãos pelo corredor, apenas para encontrar chama aberta da direita .

A sátira não está morta e não deve ser deixada de lado. Sempre terá um lugar na ordem social, e isso é dizer a verdade construindo uma ficção, para ampliar os traços negativos da sociedade de uma forma cômica para que você possa ver a feiura que sempre existiu.

Nesse ponto, o Cebola As histórias de Biden não estavam à altura. Sabíamos por fontes internas que, na época, as pessoas na Casa Branca adoravam essas peças, e isso deveria ser uma bandeira vermelha. Como orientação, se as pessoas que você está satirizando não são loucas, você deve cavar mais fundo. Espero que minha alma mater, e todos os outros na comédia, sigam essa regra agora que Diamond Joe está de volta.

Joe Garden viveu uma vida de labuta de escritor para vender lixo no Vale do Hudson.