Imagens Drew Angerer / GettyPara a feliz maioria dos americanos que nunca sofreram de alergias, a primavera e o verão são geralmente extensões descomplicadas de felicidade natural. Livres de olhos lacrimejantes e nariz escorrendo, eles podem brincar entre a vegetação florescente ou lutar com os habitantes dos parques locais para cães com abandono. Mas de vez em quando, um desses adultos presunçosos sai de casa, respira fundo e sente uma irritação nasal totalmente inesperada ou uma torrente de lágrimas pela primeira vez na vida.
Como esses poucos azarados logo aprendem, os adultos podem desenvolver sintomas alérgicos a qualquer momento, mesmo bem tarde na vida. Ninguém sabe com certeza quantos de nós serão vítimas dessa dor inesperada na bunda, mas o risco teoricamente paira sobre todos, não importa o quão remoto possa ser. E alguns relatórios sugerem o número de adultos de repente manifestar fungadelas provocadas pelo ambiente pode estar em alta. É difícil enfrentar a realidade de que alguém pode viver uma vida despreocupada em um dia e acordar no outro com uma fadiga turva, especialmente quando tão poucos de nós entendemos como ou por que essas reações alérgicas repentinas dos últimos dias podem ser desencadeadas.
Um estimado 30 a 40 por cento dos americanos provavelmente sofrerão de alergias em algum momento, a maioria delas desencadeada por irritantes transportados pelo ar como pólen externo ou pêlos de animais ou ácaros internos e apenas alguns deles desencadeado por alimentos . De acordo com Stephen Tilles, presidente do Colégio Americano de Alergia, Asma e Imunologia, essas pessoas nascem com uma predisposição genética para alergias, mas são desencadeadas quando são expostas a um alérgeno específico - embora às vezes esse gatilho dependa de algo adicional , gatilhos epigenéticos pouco compreendidos. Esses alérgenos, embora factualmente inofensivos, levam os sistemas imunológicos propensos a reagir exageradamente, produzindo um excesso de histaminas que podem causar irritação em áreas localizadas ou, em causas extremas, levam a reações de corpo inteiro e ao fechamento das vias aéreas com risco de vida. Mesmo as alergias leves ainda podem levar a um sofrimento real e a uma deficiência temporária.
A grande maioria das pessoas desenvolve alergias na infância, quando é exposta pela primeira vez aos alérgenos desencadeadores. As respostas alérgicas de algumas pessoas podem flutuar durante a adolescência à medida que seus corpos - principalmente seus hormônios - mudam rapidamente. Mas Tilles diz que a maioria das pessoas terá desenvolvido um perfil alérgico estável aos 20 anos. Se eles 'não desenvolveram alergias aos 30', acrescenta ele, 'é muito improvável que [desenvolvam] mais tarde.' Na verdade, algumas pesquisas sugerem que conforme as pessoas envelhecem suas alergias tendem a diminuir ou desaparecer, embora isso, infelizmente, seja devido ao enfraquecimento do sistema imunológico ao longo do tempo.
Além desse ponto, diz Tilles, a maioria das pessoas só desenvolverá alergias se fizerem uma grande mudança em sua vida, como uma mudança para uma nova região, que finalmente os exponha a uma substância à qual eles sempre foram predispostos a ter uma reação alérgica. Também é possível que as pessoas que não se mudaram ou encontraram um novo ambiente estejam apenas manifestando alergias que tinham quando mais jovens, mas depois ficaram dormentes por um período de tempo estranhamente mais longo (talvez além dos anos normais de fluxo hormonal da adolescência) e foram apenas reativado por algum gatilho misterioso.
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Também é possível, alguns médicos especular , para alguém com talvez uma pequena inclinação alérgica a sofrer algum evento de saúde que causa uma perturbação em seu sistema imunológico mais tarde na vida que pode repentinamente torná-lo sensível a um alérgeno. Isso pode ser qualquer coisa, desde gravidez a uma infecção e um grande e repugnante período de estresse. (Esses eventos podem ajudar a explicar por que algumas alergias infantis latentes e esquecidas ou anteriormente secundárias também voltam.)
“Ainda somos humildes quanto a isso”, diz Tilles. - Continuaremos a fazer testes cutâneos para alergias em pacientes idosos que chegam com novos sintomas. Mas é relativamente raro que eles tenham causas alérgicas comprovadas [para o sofrimento] se nunca as tiveram. Certamente pode acontecer, mas não é comum. '
É muito mais comum, diz Tilles, que adultos desenvolvam alergia nasal não alérgica sintomas do nada. Embora seja indistinguível sintomaticamente das alergias dos pacientes, esse problema, que Tilles diz ser responsável por cerca de um terço dos pacientes de qualquer alergista, é desencadeado não por alérgenos distintos e os anticorpos que eles evocam, mas por irritação geral. 'Existem subgrupos que são, por exemplo, apenas desencadeados por mudanças na pressão barométrica', ele explica, 'e outros que são apenas desencadeados por irritantes [amplos] ou algo parecido. Há outros que parecem inflamação alérgica, mas simplesmente não podemos determinar se há um alérgeno [no trabalho]. '
Nós Faz sabemos, diz Tilles, que fumantes ou trabalhadores em empregos industriais envolvendo irritantes transportados pelo ar dos quais eles não estão protegidos correm maior risco de 'rinite não alérgica', como os alergistas se referem a essa ampla irritação nasal. Também é possível que os mesmos fatores que desencadeiam ou despertam alergias de início na idade adulta, ou desempenham um papel no surgimento ou desenvolvimento de alergias de início na infância, podem desencadear sensibilidade geral ao longo da vida em pessoas que não são geneticamente dispostas a alergias diretas .
Além disso, é honestamente um jogo de dados quem sofre quando e quem não sofre. Para encurtar a história, as alergias de início na idade adulta não são realmente uma coisa discreta. Eles são o sintoma comum obscuro de uma tonelada de diferentes exposições ou exacerbações possíveis, muitas das quais até mesmo os alergistas mais importantes do país têm apenas uma compreensão básica. Para aqueles que desejam evitar a dor única de desenvolver sintomas alérgicos mais tarde na vida, essa informação não é útil. A menos que alguém queira construir uma bolha de consistência ambiental e possa de alguma forma evitar grandes mudanças no sistema imunológico, o risco de acordar fungando, fatigado e miserável sempre estará à espreita na vida.
Mas pelo lado positivo limitado, diz Tilles, os sintomas alérgicos raramente são perigosos. Eles são péssimos - maciçamente. Ainda assim, há uma série de tratamentos sólidos disponíveis, muitos deles sem receita. A maioria dos tratamentos para alergias também é eficaz para a rinite não alérgica. E a maioria dos irritantes pode ser evitada com um pouco de planejamento. Gerenciar os riscos e sintomas de exposição a irritantes está longe de ser o ideal. Só temos que lidar com as realidades dos corpos caóticos da melhor maneira que pudermos.
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