Clara Paget (Starz)Na maioria dos programas de televisão ambientados antes do século 20, há muito poucos personagens neles que não são heterossexuais. No máximo, eles apresentarão um personagem coadjuvante que 'revelou' ser gay ou bissexual, talvez com um interesse amoroso que é morto ou desaparece tragicamente. Às vezes - muito raramente - haverá um relacionamento que dura mais de uma temporada, embora as chances de declínio diminuam quanto mais a série tenta se levar. Se as pessoas marginalizadas muitas vezes não se veem refletidas na mídia moderna, o problema só se intensifica quando se trata de histórias que se passam no passado.
Starz's Velas pretas Era diferente. Embora visasse ser uma TV de prestígio em grande parte de sua temporada, os personagens queer em Velas pretas nunca foram secundários. Na verdade, suas escolhas, românticas ou não, foram a base do show. A série foi uma produção violenta e de grande orçamento sobre política, poder, civilização, colonialismo e pirataria no século XVIII. No entanto, era também, em última análise, sobre um bando de pessoas queer escolhendo entre a luta e uma vida tranquila e pacífica com seus amantes - e todas as nuances e complexidades dessas decisões.
Velas pretas é uma prequela explícita do livro de Robert Louis Stevenson de 1883 Ilha do Tesouro onde o Capitão Flint é um pirata lendário e temível que enterrou um grande tesouro no solo, o que desencadeou uma caçada muitos anos depois. Velas pretas A versão adulta de Flint é tudo o que o livro de Stevenson - escrito como ficção infantil - implica. Ele é um líder nato: astuto, implacável e um estrategista brilhante. Na primeira temporada, o vemos coberto de sangue, mentindo para toda a tripulação, duelando até a morte, e assassinando seu próprio melhor amigo - tudo em busca de algum motivo oculto oculto que nenhum de seus subordinados entende.
No entanto, na segunda temporada, Velas pretas descobre o segredo de Flint. A única razão pela qual ele se tornou um pirata foi porque a Inglaterra levou uma coisa que ele mais amava: seu namorado.
Como um jovem oficial da Marinha, Flint involuntariamente escolhe entre ganhar poder sobre a ilha de Nassau infestada de piratas e sem lei, e uma vida tranquila com o nobre inglês por quem está apaixonado. Mas o poder é precário e incerto, como a série continua enfatizando. Como resultado de sua escolha, Flint perde tudo e deixa a Inglaterra para se tornar um violento fora-da-lei.
Outra personagem principal, Eleanor Guthrie, enfrenta uma escolha semelhante. Trazida para Nassau quando criança, Eleanor consegue montar um império criminoso baseado na venda de produtos piratas roubados. Por volta dos 20 anos, ela está praticamente no comando da ilha, com todos os capitães piratas desesperados para permanecer em suas boas graças. Mas quando ocorre um desastre, ela pode escolher entre permanecer em Nassau e lutar por mais poder ou ir morar com sua namorada, Max, que está cansada de trabalhar no bordel em frente à taverna de Eleanor.
Eleanor escolhe o poder, apenas para ver tudo o que ela construiu - incluindo seu relacionamento com Max - desmoronar logo depois.
Max é apresentado com a mesma situação duas vezes. Depois de Eleanor, Max se torna parte de uma triagem com os piratas históricos Anne Bonny e Jack Rackham (que na realidade provavelmente estavam em um acordo semelhante com uma mulher chamada Mary Read). Na terceira temporada, Max deve escolher entre trair a confiança de Anne e reter o poder que ela trabalhou tanto para adquirir em Nassau. Max escolhe o poder, como Eleanor fez. Então Max testemunha a destruição de tudo o que ela trabalhou, assim como Eleanor fez. Na quarta temporada, Max faz de forma diferente: ela se recusa a escolher o poder da ilha ao invés de se distanciar de Anne. Ela pensa em Eleanor e exige receber poder e seu amante - ou apenas Anne.
Flint, enquanto isso, tem sua segunda chance. Determinado a se rebelar contra a Inglaterra, o novo melhor amigo de Flint ( Ilha do Tesouro (Long John Silver) oferece a ele uma escolha entre desistir do esforço de guerra e se reunir com sua amante, o nobre inglês que Flint pensava estar morto há muito tempo. Eventualmente, Flint escolhe o amor ao invés do poder, e ele e Max têm seu final feliz no episódio final da série.
É francamente impressionante que a estrutura de um show inteiro sobre os piratas do século 18 possa ser resumida inteiramente nas escolhas feitas por seus personagens estranhos. O amor e o desejo queer desempenham um papel tão grande e fundamental em tudo o que a série tem a dizer sobre história, narrativa, poder, sacrifício, civilização, política e criminalidade.
Mas Velas pretas não para de ser um drama de personagem. Ele adora fazer meta afirmações, como convém a uma peça de fan-fiction. Em uma das cenas finais do show, quando Long John Silver está trabalhando duro para convencer o capitão Flint a desistir de sua guerra contra a Inglaterra, Flint responde: 'É assim que eles vencem, você sabe.'
Long John Silver experimentou resistência ao império e prefere enterrar sua espada e viver feliz com sua esposa. Mas Flint ressalta que este é precisamente o mecanismo pelo qual a Inglaterra permanece no poder: tornar o custo da resistência muito alto para a maioria das pessoas. Ele explica que se Silver desmontar o esforço de guerra, a história será escrita pelos vencedores. De certa forma, Velas pretas está se referindo à Ilha do Tesouro e ao papel dos piratas como vilões moralmente repugnantes. Mas, por outro lado, as palavras de Flint são sobre como a história se lembra das pessoas queer, ou seja, na maioria das vezes nem um pouco.
Ao desistir da luta, Flint parece dizer, você está se resignando a deixá-los distorcer nossas histórias e apagar as partes de nós que eles não querem lembrar. Mas ser lembrado corretamente - e tendo um impacto indelével na história - vale uma vida definida por uma luta violenta? A maioria dos personagens em Velas pretas passe a série lutando com essa questão.
Pessoas queer raramente conseguem se ver representadas em narrativas históricas, muito menos representadas positivamente. Mas em Velas pretas , o século 18 foi cheio de personagens queer, e suas histórias importavam. Suas vidas eram fascinantes e suas escolhas determinaram o destino do mundo. Esses personagens e histórias foram revolucionários para um programa de época, muito menos para uma TV que almeja um tom sério e prestigioso. Se alguma coisa deve ser o legado Velas pretas, deveríamos ser nós exigindo melhor do resto da televisão.
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