Arte de Laura HorstmannPara o Mês da História Negra, escritor Britt Julious escreve uma coluna semanal examinando momentos da cultura pop que aprofundaram sua compreensão de si mesma e de sua identidade.
Em 1997, Brandy e Monica - duas garotas negras adolescentes de sucesso - cada uma tinha pelo menos um álbum solo, sucesso comercial e perfis públicos crescentes. Embora os cantores utilizassem estéticas sonoras diferentes (a música de Brandy costumava ter batidas mais uptempo enquanto Monica se tornava conhecida por suas baladas de R&B), parecia que dois artistas com demografia marginalizada semelhante não podiam brilhar ao mesmo tempo. Desse modo, uma rivalidade impulsionada pela mídia nasceu.
Sentei-me em frente à televisão com minha irmã mais velha, absorvendo a beleza e o charme da estrela de Brandy. Cinderela —Mas no final daquele ano, eu usei 'For You I Will' da Monica como uma música de audição para o coro da escola. Embora a mídia pressionasse o rivalidade narrativa, cada cantor significava o mundo para mim. Não consegui escolher lados. Eu tinha duas jovens negras brilhantes, bonitas e talentosas para admirar como aspirantes a cantora e atriz, então escolhi as duas. Não foi tanto ganância quanto um ato de devoção. Eu não percebi o quão importante eles eram para a cultura pop quando menina ou compreender a rara e monumental realização de duas adolescentes negras dominando o rádio, a televisão e as paradas de solteiros. Mas eu senti algo especial na onipresença de Brandy e Monica: eles eram tão obviamente nossos e tão obviamente amados.
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Britt Julious 21/02/18Foi uma surpresa agradável aprender sobre 'The Boy Is Mine' em primeiro lugar - como uma rivalidade poderia ser real se os cantores optassem por trabalhar juntos? Originalmente escrita como uma faixa solo por Brandy e Rodney 'Darkchild' Jerkins no outono de 1997, os dois decidiram que a música funcionaria melhor como um dueto e foram inspirados por Paul McCartney e Michael Jackson em 'The Girl Is Mine'. Brandy pediu a sua gravadora que abordasse Monica como um gesto de boa vontade para combater os rumores de uma rivalidade. Com a permissão de sua gravadora, Monica pulou a bordo e o single foi lançado na primavera de 1998, dominando rapidamente as ondas do ar e alcançando o primeiro lugar na Billboard Hot 100.
Esse sucesso, infelizmente, não se traduziu em amor um pelo outro na vida real. Embora os tablóides tenham explodido sua rivalidade fora de proporção, anos depois, os cantores admitiram que havia tensão entre eles. Em uma entrevista de rádio de 2012 , Monica disse, 'Éramos jovens. Mal podíamos ficar no quarto um com o outro. De maneira nenhuma era ciúme ou inveja. Ela e eu somos pólos opostos e, em vez de abraçar isso, usamos nossas diferenças como motivos para não estarmos um com o outro. '
Ainda assim, a forma como a cultura pop se infiltra em nossas mentes é tal que interpretamos as coisas como queremos que sejam, e não como são. E assim, Brandy e Monica podem ter sido 'pólos opostos', mas para mim, uma jovem garota negra que inconscientemente ansiava por heroínas para chamar de minhas, eu me apeguei à presença mútua delas. Não importava o que era real ou imaginário - o que importava é que eles existiam em um álbum juntos e foram feitos mais fortes por isso. Foi um golpe rápido e satisfatório de representação.
O que eu mais amei foi o videoclipe da música, dirigido pelo talentoso e prolífico Joseph Kahn. Sombrio, misterioso e visualmente mais sofisticado do que eu esperava, 'The Boy Is Mine' foi uma declaração silenciosamente radical de solidariedade feminina.
Também há algo lindo na maneira como o videoclipe se desenrola: primeiro a confusão, depois o confronto e, em seus momentos finais, a solidariedade. Brandy e Monica relaxam em seus apartamentos, mudando o canal de seus programas de televisão favoritos (um episódio de The Jerry Springer Show para Brandy, um filme em preto e branco para Monica), mas o controle remoto de cada garota controla a televisão da outra. Brandy não pode assistir ao programa dela sem atrapalhar a exibição de Monica e MediaMente-versa. Como simbolismo, prova que as duas mulheres estão nessa situação (a ação do videoclipe e o conteúdo da música) juntas, gostem ou não.
Mais tarde, eles percebem que seu namorado (o ator Mekhi Phifer) os está enganando. Enquanto ele visita Brandy, ela abre a porta parcialmente com um sorriso no rosto, apenas para abrir mais a porta e revelar que Monica está lá também. É um momento fofo e conhecedor. Por que estamos brigando por esse homem? Que bem ele nos deu?
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Britt Julious 02.06.18As mulheres são pressionadas a se conformar com ideias contrastantes: devemos ser o sexo 'gentil', mas somos ensinados a odiar a nós mesmas e às outras, criando uma atmosfera competitiva tóxica em que o sustento de uma mulher é uma ameaça para o de outra Neste clima fabricado de escassez, as mulheres negras são deixadas lutando por mais porque nunca recebemos nossa parte adequada em primeiro lugar. Em 'O menino é meu', aprendi uma lição valiosa sobre o que significa ser um amigo e o que significa encontrar conforto na amizade de outras mulheres - até mesmo mulheres que eu não conhecia ou possivelmente via como minhas concorrentes. Agora, eu sei que a solidariedade mais significativa é aquela entre mulheres que querem que as outras tenham sucesso.
Nem sempre levei essa lição comigo à medida que fui crescendo. Eu poderia ter sabido melhor, mas também lutei contra a raiva, o ciúme e o ressentimento dos outros. Refletindo sobre os últimos dois ou três anos de minha vida - os problemas, conflitos, episódios depressivos, fúria e paixão - foram essas amizades femininas que me puxaram das minhas profundezas. Isso é o que 'The Boy Is Mine' significava para mim - ainda significa para mim, quase 20 anos depois que a música causou um impacto indelével em minha vida quando jovem.